蒙哥大汗去世，忽必烈心中异常悲痛，不得不中止前线的战事指挥，回北地为大汗举哀送行。当日，在鄂州忽必烈大帐中，忽必烈居中而坐，当着巴特尔、兀良合台、史天泽、刘秉忠、姚枢、赵壁、董文炳等人的面，忽必烈宣布道：“与贾似道订了城下之盟。兀良合台大军从潭州回到这里。我要回北地为大汗举哀发丧。命巴特尔为征宋大都督，史天泽为副都督，驻扎在江北屯田，监视南宋，以备后用。三日后启程，先到燕京。兀良合台留在燕京任达鲁花赤，节制燕、山二路兵马。”众人领命去了。
忽必烈坐在四轮马车上，缓缓行进在长江北岸，周围有几十名侍卫骑马相随。这时，董文炳从前边领着忙哥剌策马过来，不远处下马。忙哥剌到车前跪下道：“给父王请安！”说着从怀中掏出信呈给忽必烈说：“父王，这是母亲给您的信。大伯汗归天了。”
忽必烈在车上接过信展读道：“夫君：大汗归天，阿兰答尔等人瞒着我们。他到了汗城，又到滦州扩兵，大鱼小鱼头断了，只有夫君和小弟阿里布哥，还有谁呢？请夫君警惕。”忽必烈下了车。忙哥剌走到跟前，忽必烈问他：“你们还知道其他什么情况吗？”忙哥剌说：“我们捉住了一个百夫长，是阿兰答尔的属下。他们封锁消息，这个百夫长知道的也不多。但是，他说阿兰答尔早已到了汗城。叔王早已知道了这件事。”忽必烈又问：“你奶奶不知怎么样？”忙哥剌说：“一点消息都没有。”
忽必烈回到开平府中，召集合丹、刘秉忠、姚枢、廉希宪、赵壁等大员说：“我要带家眷前去汗城拜见母亲，并主持大汗葬礼。”
刘秉忠慌忙站起来阻止道：“大王，汗城万万不能去。在这神器空悬的紧要关头，恐怕有变。一旦有不测，天下将会大乱。”
姚枢也着急地说：“大王，现在沿途所见证明，阿里布哥大王已经以大汗身份号令天下了，置行省派官员，派将军扩兵，意在必夺大汗位。此时，大王回汗城，不是自投罗网吗？”
合丹建议道：“王兄，立刻召开大会议，登大汗位，然后回汗城发丧大汗也合大扎撒，并不违礼。”
廉希宪说：“各位所言极是，大王不必再犹豫，而且，汗城万万不能去。”
赵壁直通通地说：“大王，我等的苦心，求您体察。您不登大位，我们这些人……”
忽必烈问：“会怎么样？”
赵壁说：“恕臣之言——作鸟兽散。”
众人都吃惊地瞅赵壁，忽必烈笑道：“你真是敢想敢说。但是，吾意已决，回汗城。如果我连自己的母亲都不敢去见，我还有什么颜面统驭偌大汗国？那时连你们都会看不起我。你们如果担心我回汗城有危险，那么，我把真金留在开平，我如果遭不测，你们可以拥戴真金。那时，我也心安理得了。”
合丹连忙说：“我带三万兵马送王兄回汗城。”
忽必烈说：“不必，那样反倒不好，你们都在此等候。我会安然无恙回来见各位。”众人互相瞅瞅，摇头不再言语。
哈拉和林汗城阿里布哥府里，阿里布哥正与阿兰答尔密谋着。阿兰答尔着急地说：“大王，忽必烈大王马上到汗城了。”阿里布哥问：“王兄带了多少人马？”阿兰答尔答道：“那倒不多。带了他几百侍卫军。大王，这是个良机呀！”
阿里布哥说：“王兄是来拜见母亲和参加葬礼的。”阿兰答尔说：“大王，自古做大事的不拘小节。如果念骨肉之情，优柔寡断，坐失良机，将来后悔莫及呀！请大王从汗国的安定大局着想。”
这时，浑都海、刘太平也走进来，一起给阿里布哥跪下了。阿兰答尔趁机又说：“求大王早做决断，不可失此良机。否则，将来一旦有变，我等像羊一样被他们掏了心。”
阿里布哥转过身去，叹了一口气说：“你们先退下吧。”
听说忽必烈要来的消息之后，阿里布哥慌忙去拜见自己的母亲。阿里布哥来到哈拉和林汗宫，见唆尔忽合塔尼坐在椅子上，跟前站着四名侍女，唆尔忽合塔尼苍老了许多。阿里布哥走进来叫了一声母亲，唆尔忽合塔尼说：“你两位哥哥呢？还不回来？”
阿里布哥答道：“母亲，忽必烈哥哥马上就到了。”唆尔忽合塔尼有些惊讶地说：“啊，忽必烈要回来了？”阿里布哥说：“是啊，母亲。他是回来要夺汗位的。”
唆尔忽合塔尼吃惊地瞅着阿里布哥，半晌才说：“阿里布哥，蒙哥没有了，忽必烈成了最大的，难道他不可以当汗吗？”
阿里布哥激动地说：“母亲，忽必烈在中原多年，周围都是汉儒人士，他早已忘了祖宗和祖宗之法。他当大汗会把汗国带向灭亡。我们会淹没在中原江河之中。”
唆尔忽合塔尼不悦地说：“你们给我说了多次这样的话了。我就不相信忽必烈那么糊涂。他来了我要问他。”
阿里布哥求道：“母亲，您要说服他推举我当大汗。”
唆尔忽合塔尼睇视着阿里布哥说：“还有旭烈兀，你们三个都是从我热腹里爬出来的。难道你们三个都要争吗？长生天啊！为什么一到这时候你们什么都不顾了？什么亲情骨肉都不管了？这汗位真成了魔鬼，把你们原本纯洁的魂灵都吸过去了，都染黑了。”
阿里布哥又说：“母亲，我是为汗国的长久利益着想。请母亲支持我，而且我是守在祖宗之地守灶的。我侍奉您这些年了。”
唆尔忽合塔尼用拐杖杵着他说：“阿里布哥你听着，你不要说守灶的，自你爷祖大汗以来四任大汗，哪个是守灶的？守灶的只是封邑领土、人马多而已，这成不了必定当大汗的理由。你们尼伦部历来召开大会议选举最勇敢的贤者当大汗。忽必烈安抚吐蕃、灭大理、经略漠南，现在又打大宋，你比不了他。作为母亲我不愿看到你们兄弟相争相残。我劝你像忽必烈当年全力支持蒙哥一样，全力支持忽必烈。这才是你的本分，你不能有非分之想。”
阿里布哥默然不语。
唆尔忽合塔尼用不容置疑的口气命令道：“去把你哥忽必烈接回汗城。”
忽必烈一行人马缓缓地抵达了哈拉和林汗城。忽必烈与察必坐在马车上，忙哥剌、那木罕、董文炳骑马相随。董文炳说：“大王，我和二王子先到汗城探听虚实，您在此扎营等候如何？这样安全些。”忙哥剌也要去，忽必烈挥挥手说：“快快前行。”车马继续前行。
阿里布哥辞别母亲，回到自己宫中，面色阴沉。阿兰答尔、班都、阿速台、玉龙答失、昔里吉等人进来，齐齐跪下了。
阿兰答尔说：“大王，您念骨肉之情不便动手，我利用便利行事。一切责任在我。到时，您可以杀我全家，以堵天下人之口，以安天下。我死不足惜，只怕汗位落到他人之手。”
班都、阿速台、玉龙答失、昔里吉也跪在那里哀求，阿里布哥转过身去，平静地说：“你们都退下吧。”
对着墙壁想了一两个时辰，叹了几口气，阿里布哥终于作出了最后的决定。从自己宫里出来，阿里布哥在一群宗室贵戚的陪伴下站在这里迎候忽必烈，忽必烈的车仗人马徐徐走过来，由远而近。看见了等候的人群，忽必烈命令停车。忽必烈与察必下车，众人下马。
忽必烈向这边走过来，阿里布哥也快步迎了过来。阿里布哥双膝跪下，忽必烈张开双臂抱住了弟弟，二人紧紧拥抱在一起。兄弟二人一同去拜见自己的母亲。到了汗宫，只见唆尔忽合塔尼端坐在椅子上，忽必烈、阿里布哥慌忙跪在前边。
唆尔忽合塔尼语音悲切地说：“蒙哥没了，旭烈兀远在伊尔汗国还没有回来，现在只有你们俩在我身边。你们俩听着，我老了，活不了几天了，我不想看到你们为汗位互相动兵马。按老规矩召开大会议推举大汗。忽必烈，我问你，你到漠南汉地没有忘了祖宗吧？”
忽必烈连忙说：“母亲，我哪儿敢忘啊！我只是按爷祖大汗的训诫随其俗柔其人而已，祖宗之训不敢忘啊！”唆尔忽合塔尼又问：“你不会让大蒙古汗国淹没在漠南的五谷之地和江河之中吧？”忽必烈说：“母亲，我发誓，我不会的，决不会的！”
唆尔忽合塔尼说：“阿里布哥你都听见了吧？”阿里布哥答道：“母亲，我听见了，哥哥说的不是实话。”
开平姚枢府里，廉希宪、刘秉忠、姚枢三人也在为大汗的继承问题操心着。刘秉忠表情忧虑地说：“我实在是担心大王念骨肉亲情，被囚在汗城回不来。那样，我们这些年的心血将付之东流。”
廉希宪说：“我有一计让大王尽快回来。让合丹大王以接回大王名义带兵马到汗城，造成阿里布哥大王的猜疑，兄弟二人立刻反目，忽必烈大王必然速速回来。”廉希宪来到合丹宫里，开门见山地说出了自己的想法，合丹说：“好，我就是甘冒死罪也领兵去接王兄回开平，明日我就出发。”
刘秉忠说：“不可，我怕阿里布哥大王加害大王。”廉希宪自信地说：“他不敢也不会。”姚枢说：“这是个好计，叫离间计。不妨一试。”
合丹统率大军，火速向哈拉和林逼近，消息很快就传到了宫中。只见阿兰答尔慌慌张张进来说：“大王，大事不好。探马报告，合丹大王带几万兵马来了。”
阿里布哥腾地站起问道：“他带这么多兵马来干什么？”阿兰答尔说：“大王，豺狼野心昭然若揭。他是要用武力占领汗城当大汗啊！”阿里布哥恨恨地说：“好，你不念手足亲情，我也顾不得了。你派兵去把忽必烈的府团团围住，任何人没有我的命令不得进出。”
阿兰答尔很快派兵围住了忽必烈的王府。董文炳神色慌张地进来报说：“大王，不好了。他们派兵把大王府团团围住，水泄不通了。”
忽必烈大吃一惊，站起来问道：“是谁？”董文炳说：“大王，在这里谁敢，您还不明白吗？”忽必烈大步往外走。董文炳想拦，忽必烈威严地大喊让开，董文炳只好闪开，忽必烈疾步走出去。
忽必烈从屋中走出来，院门口阿兰答尔的兵们引弓搭箭拦住了忽必烈。董文炳厉声问道：“你们知道这位是谁吗？”
阿兰答尔拨开士兵，走向前施礼道：“在下阿兰答尔给大王请安！”忽必烈冷冷地说：“是你呀，你这是干什么？”阿兰答尔答道：“我为四大王效命，一切按四大王的敕命行事，只是履行臣下的职责而已。请大王宽谅！”
忽必烈愤怒地说：“阿兰答尔，你自先汗开始就以种种卑鄙手段离间我们骨肉兄弟，长生天不会饶恕你的。”阿兰答尔冷笑道：“大王，骨肉血亲别人是离间不了的。”忽必烈厉声说道：“你去叫阿里布哥来见我。”说罢回身走进屋里。
唆尔忽合塔尼听说了这事，大吃一惊，慌忙命侍女搀扶着去见自己的儿子。
唆尔忽合塔尼在众人的簇拥下走进了忽必烈府中大院，阿兰答尔大惊，慌忙跪在路旁。唆尔忽合塔尼走过来骂道：“你这个畜生！”
阿里布哥匆匆走过来，一脚踢翻了阿兰答尔，命令道：“还不快撤围！”
忽必烈从里面出来跪下：“孩儿不孝，惊动母亲了。”唆尔忽合塔尼命令把车赶过来，驭手赶过一辆四轮带锦盖的车，停在一旁。唆尔忽合塔尼右手拉着忽必烈，左手拉住阿里布哥的手上车，忽必烈、阿里布哥把母亲扶上了车，然后一右一左坐在母亲身旁。马车赶走了。
唆尔忽合塔尼的马车徐徐来到哈拉和林草原上。不远处有一个石堆，马车到石堆边。唆尔忽合塔尼命令停车，忽必烈、阿里布哥把母亲扶下车。
唆尔忽合塔尼用拐杖指着石堆说：“你们看，这就是你们俩小时候被群狼围咬的地方，我堆石头记住了这地方。阿里布哥你更小，是忽必烈用身体护住你，是他把你从狼嘴里夺回来的。为了你，忽必烈脚被狼咬伤，至今没好。”
忽必烈、阿里布哥双双跪在母亲膝下。
哈拉和林城外草原上，唆尔忽合塔尼坐在椅子上，忽必烈向东跪着，阿里布哥向西跪着，二人面对面，跪在母亲前。忽必烈的身后五六步处站着合丹、董文炳，身着铠甲。再后是排列整齐的军马，刀剑林立，气势雄大。阿里布哥身后五六步处站着阿兰答尔、班都、阿速台、玉龙答失、昔里吉等，再后同样是排列整齐的军马，气势更加强大。
唆尔忽合塔尼表情痛苦地说：“你们俩终于要刀兵相见了。但是不要在我面前动刀。忽必烈你回你的漠南当汉地皇帝。阿里布哥你就在草原上当大汗。我们在大西边不也有四个汗国吗？为什么不可以？你们爷祖大汗当年不也封了东道西道诸王吗？你们俩为什么不可以？”
忽必烈说：“母亲，孩儿听您的，我马上回漠南去。”阿里布哥说：“母亲，我也听您的，我留在汗城草原上，侍奉在您身边。”唆尔忽合塔尼说：“忽必烈，你走吧。”忽必烈给母亲磕头，阿里布哥给母亲磕头。二人站起来，互相施了礼。
忽必烈回到开平府中，左右有合丹、塔察尔、刘秉忠、姚枢、廉希宪、董文炳、赵壁、窦默等几十名大员。塔察尔先站起向忽必烈跪下道：“大王，东道诸王之中现在以我为长，我以东道诸王长者身份拥戴您为大蒙古国大汗。求您早登大位。”
合丹也跪下说：“大王兄，我是西道诸王孙之长，我以西道诸王孙长者名义，推举您为大蒙古汗国大汗。”
真金、忙哥剌、那木罕弟兄三个和刘秉忠、姚枢、廉希宪、窦默、赵壁等也齐齐地跪在前。刘秉忠说：“大王，我以叩六丁之灵法得知，龙飞之时已到，叩求大王早登大宝。”姚枢等人齐声说道：“求大王早登大宝。”
忽必烈说：“众位请起，我依你们，择日祭天祭祖，登大汗位。”
刘秉忠与姚枢回到刘秉忠的府里，姚枢说：“大王登汗位，终于圆了我们几十年的一个梦。”
刘秉忠也高兴地说：“蒙古汗国入主中原，忽必烈当大汗是中原官吏和百姓的福祉。我想劝大汗改国号，取年号，逐步与中原各朝一致的朝制朝例朝规，这样更为有利。”
姚枢劝道：“不可操之过急。如今以蒙汉二元体制更为稳妥。先取年号，看大汗的态度再改国号。一步步来，有道是欲速则不达，过犹不及。浪子不必急。”
刘秉忠沉思片刻，点点头说：“你认为取什么年号为宜？”姚枢想了想说：“中统。”刘秉忠赞道：“好，《易经》里就有词中统。中华开统，中华一统均含深意。”
姚枢说：“大汗大宝在阿里布哥大王手里，还须给大汗刻制新的大宝。还有大汗衮服、后妃服饰等等。百官制服都要有新气象才是。汗国幅员辽阔，前无古人，官制不必拘泥于旧制，需适应汗国情形才是。”
刘秉忠说：“更为重要的是官制啊，我先拟出个草制来，让大汗定夺。”
两人商量已定，次日，刘秉忠和姚枢去拜见忽必烈。刘秉忠说：“自汉武帝以来，三国、魏、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、辽、金，连南蛮大理都取年号，以便朝纲礼仪大事记时，这是皇朝帝业必不可少的。请大汗采纳。”
忽必烈思索半晌说道：“自祖汗以来从无年号，我登大位便取年号，恐怕……”
姚枢说：“大汗，取年号对朝制、治国有百利而无一害。而且，历朝取年号时以吉祥语祝国运昌盛不衰，而且还可以因时、因事而更变。请大汗纳之。”
忽必烈说：“我知道你们的用意深远，我也知道大蒙古汗国入主中原应该走怎样的路子，走怎样的国体政略。你们不必担心，我不会让你们牵着鼻子走。自祖汗以来，如果没有南北浑一，一统战略，也不会几十年在中原经略之功。至于取什么年号，你们替我想着吧。我还和其他宗王们通通气，我怕他们一时还想不通。”
刘秉忠说：“大汗圣明，那臣就以大汗理想之中的南北浑一，一统意念来拟选一个年号，如何？”忽必烈说：“可以。”
过数日，忽必烈召集真金、忙哥剌、那木罕、合丹、塔察尔等十几位宗王和巴特尔、兀良合台等勋旧大臣，缓缓地说：“自祖汗以来经略中原几十年，如今，除了南宋以外，汉地盖为我大蒙古汗国所有。中原王朝自汉武帝以来便取年号，以便记年记事，也昭示武德文功。所以，刘秉忠等人建议取年号，我召集你们来，想听听你们的想法。”
众人互相瞅瞅都不言语。
真金说：“父汗，我看取年号有利于汗国对中原的治理和统治，是向万国昭示漠南广大土地尽在汗国治下，万民心归。连辽、金都取年号，我们大汗国如果不取年号，被人依然看作是蛮荒未开。”
忽必烈不禁叫好道：“好，真金说得好，想得比我全。”
塔察尔劝阻道：“大汗，祖汗可是没取年号啊，这不是破了祖汗规矩吗？我怕东西道诸王不同意，引起变乱。”
合丹也从旁阻止，忽必烈说：“祖汗时期还没有灭大理、大金啊！但是祖汗屡屡教诲我们随其俗柔其人，在中原就是以汉法治汉地。汉法之中取年号是个国制，连这国制我们都不随怎么叫随其俗呢？至于东西道诸王中，你们二人最有影响。把我的想法由你们二人向他们说明。我这是按祖汗的圣训做事。其他人还有什么？”众人都说：“听大汗旨意。”
开平草原上，忽必烈与刘秉忠二人并肩走着。刘秉忠问：“大汗，年号一事您考虑得怎么样？”忽必烈反问道：“你想取什么年号？”刘秉忠说：“中统。中统是中华开统和一统之意。大汗是万族之汗，是一统天下的大汗。取中统年号最为贴切，而且，意义深远。”
忽必烈问：“是出自《周易》？”刘秉忠说：“大汗圣明。是出自《周易》。”忽必烈赞道：“取得好，就这么定了。我再跟他们说。”忽必烈回宫，又征求了真金的意见，真金也称赞说，“中统”这个年号好。次日，忽必烈召集群臣，命刘秉忠宣读年号和朝制、行政、百官设制。
刘秉忠站起拿出一张纸大声宣读道：
“大蒙古汗国从此取年号为中统，本年为中统元年，意为中华开统之义，天下归一也。汗国幅员辽阔，万族肤色、习俗、宗教、语言等等各异，大汗行政治理汗国，需要有整套的机构。大汗圣意制行政、军事、官制如下：设中书省，总领汗国诸要事，节制各路行省，统百官万民庶务。设御史台，劾查百官，领言官谏劝事。设枢密院总领汗国兵备军务，设宣政院领全国释教和吐蕃事务。以中原为核心，全国设十路，路设行省，行御史台。开平为上都，燕京为中都。开平上都大殿命为万安殿，燕京中都大殿为大明殿。”
读完，忽必烈说：“文武百官都听着，命真金为中书省右丞相，统领中书省诸事。命巴特尔、刘秉忠为中书省右丞相，姚枢、史天泽为中书省左丞相。塔察尔为御史台御史大夫，合丹为枢密院使，兀良合台、董文炳为枢密副使。廉希宪、赵壁为中书省平章政事。各路行省另命官员。望中枢百官恪尽职守，为汗国效命。”
百官跪下，齐声说道：“大汗圣明，谢大汗！”
上都开平郊外一座山上，忽必烈与文武百官在这里游览。忽必烈手指着远山近水说：“当年，刘先生为我选这金莲川草原为祥瑞之地，你们看，真是个虎踞龙盘之地。”
刘秉忠说：“大汗，如今真正登龙御，天龙如今腾飞了。”众臣大声说道：“大汗天龙腾飞了。”
忽必烈说：“各位爱卿，如果没有像你们这些贤臣良将，百折不挠，励精图治，血染战袍，命丧刀箭，哪有今天的万千气象。汗国文治武功，归功于你们。昨夜我草制了一首七律，今日念给大家听：时膺韶景陟兰峰/不惮跻攀谒粹容/花色映霞祥彩混/垆烟拂雾瑞光重/雨霑琼干岩边竹/风袭琴声岭际松/净刹玉毫瞻礼罢/回程仙驾驭苍龙。”
刘秉忠、姚枢带头齐呼道：“好诗，好诗！绝代帝王气象！”
哈拉和林汗宫大殿里，阿里布哥端坐在汗座上。阶下列有数十位大员。班都大声宣布道：“文武百官向大汗跪拜！”众人按次序跪下齐呼：“大汗万福！”
阿里布哥说：“各位，忽必烈在开平称汗，取什么年号叫中统，他离祖宗之法越来越遥远了。我以大蒙古汗国真正大汗的名义号令天下，各位各守领地封邑，各尽职守不得有误。”众人齐声道：“遵大汗旨！”
阿里布哥称大汗的消息传到了开平，忽必烈众位大臣纷纷议论。刘秉忠奏道：“大汗，天上不能有两个太阳，一个国家不能有二主。大汗尽快发檄文，令四大王取消汗号，前来开平谢罪。”
姚枢也说：“五百年来中原几个皇朝并立，连年互相征伐，战火连连，百姓不堪其苦，大蒙古汗国历经几十年苦战，灭西夏、高昌、金、大理，安抚吐蕃，一统江山在即，结果汗国内出现两个大汗，必将南北分裂，摇动汗国根本，又祸及天下，引起新的战乱。大汗明断，此事绝不可容忍。”
史天泽说：“我从河南北归时，发现阿兰答尔、刘太平、浑都海等人已经以新大汗的名义发布号令，扩军备战。再这样下去汗国必乱不可。”
忽必烈命令道：“各地行省官员严密监视各地动静，巴特尔、兀良合台严加节制各地兵马，擅动者立刻剿灭。”
南宋皇宫里，理宗赵昀坐在龙椅上，侧下站着左丞相文天祥、右丞相贾似道。
赵昀说：“贾爱卿到鄂州督军击退蒙古军队，功不可没，朕赏白银五千两、玉如意一对。”贾似道谢隆恩。
文天祥奏道：“禀报皇上，蒙古汗国换了新主，而且是一国二主。”
贾似道也说：“千真万确。蒙哥汗在钓鱼城下伤殁以后，其弟忽必烈败走鄂州后匆匆到滦州开平府，抢先宣布登大汗位。其四弟蒙古人称之为守灶的阿里布哥在原汗城哈拉和林称汗。二人现在厉兵秣马，整军备战，要一决胜负了。”
文天祥说：“圣上，这是个极好的机会，我们正好利用他们兄弟相战，无暇南顾之机，起兵过江收复失地。”
贾似道慌忙道：“圣上，文大人所言差矣，他们互动兵戈之时正是我们坐山观虎斗之时，两虎相争两败俱伤，到那时蒙古汗国四分五裂，国运衰弱之时，我们才可以出兵一一攻破，可以收复黄河以南大片领土，重振国威，现在出兵万万不可。臣倒有一计借刀杀人。山东李璮，原是反金义军李全之子，蒙古灭金后投降蒙古，被封为汉世侯，领山东汉军万户。璮颇有民族气节。一直对蒙古貌合神离，依违两端。我们如果以重金和高官厚禄收买他，让他趁忽必烈北伐其弟时从侧后进攻，必灭忽必烈。”
赵昀问怎么去找他，贾似道说：“金未灭时，李璮曾想求得朝廷支持共同抗金，来过临安，有一面之交。臣修书一封派人到山东济州找李璮，估计大事可成。”
赵昀说：“贾爱卿，此行事关重大，如果李璮真的起兵攻打蒙古军，除却我心腹大患，真是天赐良机。说动李璮不容易。爱卿不辞辛苦出使山东一趟。”贾似道只得遵旨。
阿里布哥坐在宫中，六神无主，问南面可有消息，玉龙说还没有。阿兰答尔答道：“大汗，我们不能等他们来宰杀我们，我们应起兵讨伐不臣之罪才是啊！都已准备好。只要大汗一声号令全都动起来。”阿里布哥说：“发檄各地，严加防范。”
海云法师在燕京圆寂了，刘秉忠慌忙报知忽必烈，忽必烈说，快设灵位，我要祭拜他。开平汗宫佛殿内，设了海云法师的灵位，灵桌上放着果品，点着香。忽必烈站在案前点了香，插在香炉中，低下头说：“大法师，自小我受您佛理教诲，您还救过我一次命。您佛理造诣善济天下，慧我雄心。您圆寂了，到燕京之日，我在您的圆寂地建海云禅寺，永表纪念。”
忽必烈回到汗宫，刘秉忠又给他领来了少林寺长老福裕。忽必烈问：“海云法师临终前说什么没有？”福裕说：“他给大汗留了四句话。海云法师说请转告大汗：佛理无穷，教派各异，择善而从，从善而终。”
忽必烈沉思不语，福裕又说：“道教全真宗教主李志常霸占我宗三十七处寺院拒不交还。我宗僧徒无处安身，流落各地，其状极惨。求大汗主持公道，返还我宗寺院。”
忽必烈问刘秉忠，刘秉忠说：“道教全真教宗师就是随祖汗西征的丘处机大师，深得祖汗的赏识，随侍左右好几年。因为这层关系全真教一时兴盛起来。然而，他的后辈有些人便利用这受大汗器重的便利做一些不合道规的事情。李志常霸占少林寺院的事情就这么来的。”
忽必烈说：“佛、道都是教，都以善诲人，没有高下尊卑之分，为什么要霸占人家的寺院呢？刘先生，由你处理这件事，必要时，你把李志常叫来我见他。”
福裕谢恩退出，刘秉忠恳切地说道：“大汗，现在各地设问，两个大汗的敕令到底执行谁的？政出两门，各地官吏将军们无所适从，再这样下去天下必大乱。大汗赶紧发檄天下，宣布哈拉和林属非法，一切政令军令概由开平为准，并起大军招讨哈拉和林。否则一统天下的大汗国将要四分五裂。大汗苦心孤诣这些年究竟为了什么？若不及时起兵招讨，这些年的心血将付之东流。”
姚枢也在一旁劝谏，忽必烈沉思片刻说：“你们俩都是丞相，百官之首，你们和巴特尔、兀良合台商量进兵之策。”
万安殿内，忽必烈召集群臣说：“姚先生拟的讨逆檄文立刻以五马极速发往汗国各路、州、府、县。一切以我的敕令为准。违令者斩。封巴特尔为讨逆军元帅，兀良合台为副，明日兵发哈拉和林。”巴特尔、兀良合台遵令去了。
山东李璮府城，人来车往，摩肩接踵，道两旁店铺林立。贾似道装扮成商贩模样领着三个跟班走在人流之中。贾似道将信交过去，李璮接过信启封读道：“南宋右丞相兼枢密使贾似道求见李大人。”李璮大吃一惊，腾地站了起来对儿子李琳说：“把门口的四个商人速速请到前厅敬茶！”
李璮府前厅，贾似道与三个随从坐在椅子上喝着茶。贾似道不知想起了什么，突然神色紧张起来，拿杯子的手在颤抖，茶杯掉落在地粉碎。三个随从腾地站了起来。一侍女过来收拾着，贾似道假装镇定，一言不发。
大堂内，李璮、李琳父子二人相谈着。李璮说：“抓起来献给大汗太容易了。但是，你知道父亲我志不在蒙古汗国。胡夷之国不堪开化，必不长久。早年前我反大金时，曾求过南宋得其支援，于是见过贾似道，那时他仅仅是殿帅府将军。后来竟然爬到了丞相高位，位极人臣了。他不顾个人安危来找我必定有最紧要的事。”
李琳说道：“不会是火烧眉毛了求您相救的吧？”李璮说：“无论如何先会会他。你先告诉总管和副将，府内外加强戒备，没有我的命令任何人不得进出，不得走漏消息。”
李璮、李琳走到前厅，贾似道慌忙站起来施礼，李璮还礼，二人落座。李璮说：“你知道我是大蒙古汗国山东宣抚使，汉世侯，万户长，你两年前在鄂州投降我汗国，今日却来到我府上，胆子不小啊！”
贾似道说：“李大人言之差矣。我在鄂州不是投降，而是讲和。而且，你祖原本也是大宋之臣民，我们是同族同宗，当年大人举起反金义旗，建立李家军，威震敌胆，犹如岳忠穆，后来不知为什么又弃明投暗？”
李璮冷笑道：“当年，我正需要你们助一臂之力的时候，你们弃而不顾，今天你来是不是有求于我？我把你绑缚送给大汗怎么样？”
贾似道说：“我顾个人安危就不来贵府了。我素知大将军以大义为志，归附蒙古汗国只是权宜之计。而且凭大将军之才区区一宣抚使怎么相配？念大将军的文韬武略，所以在下冒死前来一见。”
李璮笑道：“听你这么一说，我明白了。你是要把南宋江山社稷送给我李某？”
