回到船上无聊，船长请我和陈新民到他房间喝酒，桌上摆了几样各地的特色食品，竟有湖南的臭豆腐干。
“为什么日本战后会有高速发展的奇迹？”船长说。
“日本曾用船从菲律宾运载泥土来耕作水稻和蔬菜，以前主要靠捕鱼为生。岛周围多是几百米甚至几千米深的海，可以想象捕鱼的难处，不时又有地震和火山爆发。显然，恶劣的地理环境，置之死地而后生的奋发，是日本人成功的因素。”陈新民说。
“我们都很容易讨厌日本人，日本人有太多可恶的东西，但又不得不佩服日本人的另一面，我认为日本人成功的关键在其民族和百姓的正气，这一点从他们工作和生活中许多细节可以看到。”金牙船长有独见。
后来跟日本人打交道的过程中，果然领教。
能代港卸货之后，我们的货轮到日本东南面的衣浦港装钢材回国。钢管装到二层舱时，船长突然大叫：“停！停！”
原来货舱的舱盖板在弯曲，若弯曲度加剧，万一舱盖断裂，一旦颠簸，很危险。新舱盖板的厂家所造的钢板，质量有问题。
报告公司后，公司要求船上做好两件事：一是翻舱，调整钢材装载结构，确保安全；二是记录好舱盖板弯曲出现在装船中的细节，以便回国后向厂方索赔。
负责装货的日本工头雷厉风行，作风干练，英文也说得颇好。通过我的翻译，他很快就明白了船方的意图，仅用两三个小时，就率部下把装载结构作了调整，减轻了新舱盖板的弯曲度。
货装好后，我把一份用英文打好的《舱盖板弯曲和调整装载结构的记录》交给工头，要他签字作证。
他在记录上审视了好久，满脸严肃，弄得我莫名其妙，因为这份东西与日本港方的利益毫无关系，只不过有了他的签字，船舶方向钢板制造方索赔有凭据罢了。
日本工头冷峻的脸上绽出一丝很不自然的微笑，说：“事实上，我们并没有花费10个小时来翻舱。”
脸刷地发热——我怎么向他解释，在我们那边八点半开会一定要说八点，不把事情说得严重些，船方怎么向厂方索赔呢？
我只好说：“这是我的失误。”
工头木然地签了字。日本人让我难堪，也让我想得很多。
日本大和民族有过专制与铁的纪律，日本人以小吃大的疯狂性与侵略性使它把俄国和中国、甚至美国都当作侵吞对象，其献身精神，高收入和高消费，短时高效的精细劳作，认真负责的敬业精神，有所节制的性开放，经济的自由与关税壁垒，温文尔雅乃至虚伪有加，却又豪爽干脆的礼节……这一切造就了日本的船舶代理和工头们，抑或船舶代理和工头们造就了这一切？
人们常说日本人是“经济动物”，一天到晚为经济忙得如何如何，我亲眼所见情形却未必如此。日本人的节假日是雷打不动的，每天的工时也不见得长，学校里还试图推行五日制的上课时间。就说货来，某个货舱剩的货已经很少，按我们国人的惯例，加点班把这个舱的货卸完再说。日本人却不管那么多，下班的工时一到，就回家。但在工作时间内，不会有人偷懒、磨洋工……
“飞扬”轮到衣浦港时恰好遇上元旦，元旦之后又是星期天，为此我们的货轮只好在港外抛锚待命了好几天。有些装卸工开着小车来上班，从早上八点干到下午三四点便告收工。
“日本人装货或卸货通常都非常准时，绝不会无故拖延工期，除非遇上大风、大浪和大雨等特殊情况。”船长说。
陈新民：“钢材装在货舱中容易在风浪中移动摇摆，一般船方都不愿装这种货。”
“在日本装钢材最放心，他们绑扎得很仔细认真，不会出什么问题。”常跑海的雷安邦这么认为。
眼见为实。日本人装钢材时，垫船绑扎所费的工夫让人无可挑剔，他们不会为得“好处”而偷减垫舱的木料，或许他们的海太深、风浪太大，他们不得不小心“侍候”来客，否则谁还敢去日本搞航运？从这一点讲，日本人倒真是精打细算的“经济动物”。
