四更交过，五更伊始，天仍是沉沉的黑。几点惨白的灯笼在乔家坟地中飘摇，坟前的招魂幡迎风啪啦啦的摆动，一声长长的夜枭鸣声，在夜空中回荡。
五六个家丁挥着镐头、铁铲费力地掘开墓门。墓门刚一打开，一股令人作呕的恶臭就从里边涌出来。韦七皱着眉头捂着鼻子退开几步道：“王大人、张大老爷，恐怕我们家老爷的尸体已经臭了吧。”
张问陶奇道：“正是秋爽之日，不过两天，尸身如何会坏？”
说话间几个家人已经将棺木费力地拖上来，一个个被呛得愁眉苦脸，一上来就躲到棺材上风处，大口喘气。
韦七和另外三个家丁拿了撬棍，站在棺木两边将撬棍插入，一起喊：
“起——”只听棺钉起处，发出喀喀的声音，棺盖崩的一声滑落。
武北文顾不得尸臭，立刻冲上前去，向棺中查看。刚看了一眼，却“啊”的一声，连退几步，跌坐在地上。
捕头沐清一急忙护住张问陶，张问陶转头看武北文并未受伤，只是被吓呆了，遂对沐清一道：“不妨事。”走近棺材向里瞧，不由得亦是一惊，原来棺材里边没有自己要找的装遗嘱的箱子，而在乔吉士的尸体之上，还伏着另一具正在腐烂的男尸，恶臭正是这具尸体发出的。几个大胆的家人也凑过来看，张问陶命令道：“把这具尸体抬出来，我要验尸。”
尸体被平放到乔吉士墓前的空地上，几具灯笼将尸体照得通亮，尸体的脸尚未完全变形，还能认得出模样来。死者眼睛暴突，脸上显出狰狞的神色，辫子已经散了，头发乱披在脑后，随着夜风摆动。
张问陶取出随身所带的生姜含在口中，走到上风向，俯身细看了一会儿，起身道：“此尸口眼开，手散，喉下血脉不行，痕迹浅淡，舌不出，亦不抵齿。是被他人勒杀的。”
说罢，书吏傅林已经递过来一块浸了溪水的手帕。张问陶擦擦手道：“把尸体放回棺中，一块儿抬回去。”
武北文站在尸体旁边已看了多时，叹口气道：“这个人我在十多年前见过的，没想到十数年后竟又在乔吉士的棺中看到，岂不怪哉！”
张问陶奇道：“看此人穿着不过是江浙一个普通百姓，武大人久在京中做官，只是去年才回到家乡为父守制，如何能在十多年前就认识此人，而且记忆深刻、久未忘记呢？”
武北文道：“此人姓林名肖，并非普通百姓。他原是江浙一带的飞贼，倒着实有些本事，因其做了案子之后，总要在现场画一枝梅花，江湖人称一枝梅。十多年前我在顺天府东路厅任司狱的时候，此贼因偷盗英吉利使臣准备敬献的皇家贡物而被捉拿关入狱中，所以认得。因这个盗案十分重大，圣上专门下旨催办，刑部尚书亲自问案，但这个贼抵死不说赃物所在，拶指和夹棍不知用过多少遍，就连大清多年未用过的刑具，如脑箍、烙铁、一封书、鼠弹筝、红绣鞋都用上了，仍是审不出赃物所在。最后判了军流新疆，永不许回籍，所以印象十分深刻，未曾忘记。”
此时棺材已经装车启程，两人同上了一顶四人抬蓝呢大轿。张问陶好奇，在轿中问道：“武大人，一枝梅所盗究竟是何宝物，竟如此劳师动众？”
武北文提起此物，颇有些兴奋，道：“此宝物名唤‘鬼工球’，我虽没见过那东西，但是因为参审过此案，所以听进贡此物的英吉利使臣详细解说过……”武北文将此物形状描述一番，又道：“此物天下只有三个，在英吉利女王那里还有两个。后来英吉利使臣又专从他们国家补送来一只‘鬼工球’，府尹大人与刑部尚书大人都亲眼见过的，皆说此言不差，果然是奇珍，可算得上是无价之宝。这回一枝梅逃出新疆，潜到江丽镇，可能就是为起赃而来，可惜在墓地遇到正要挖取遗嘱的盗犯，结果被杀灭口，填入棺中，说不定那盗取遗嘱的贼还意外得到了‘鬼工球’呢。看来遗嘱已经被拿走，很难追回了。”
“武大人，我看坟墓并无盗挖痕迹，也就是说在乔吉士下葬之后、你我开棺之前，此墓绝不会有另外的人动过。一枝梅也绝不是在墓地被杀，而是在乔家被杀后塞入棺中，一起运到墓中埋葬的。”
“这么说，此人是被乔家人所杀，那么谁又是凶手，这么做又意欲何为呢？遗嘱又去了哪里？”
“据我推想，一枝梅精于登屋跳梁之术，欲盗遗嘱之人将一枝梅请来，将遗嘱盗走。一枝梅将遗嘱藏好之后，又来领赏，却不料被杀灭口。”
“我在出殡半个时辰前检查时，装遗嘱的箱子还在。若是赶在起棺出殡前的小半个时辰内偷走那么沉重而庞大的箱子，又在众人面前堂而皇之地转移，恐怕不可能吧。”
“以一枝梅的手段，未必不可。”
“但一枝梅轻功了得，拳脚功夫也不错，怎能轻易被人勒毙？乔府之中并没有这样的武林高人啊。”
“可能是被下了蒙汗药、迷魂药之类的东西。究竟如何，目前只是推想，待我细细查验了尸体方能再作定论。”
说话间，已经到了乔府门前。两人下了轿，张问陶命人将乔吉士的尸体仍抬回他的卧房，一枝梅的尸体则放到邻近一间久无人住的空房中。张问陶分别验过尸，净了手，来到书房。武北文迎上来道：“仲冶老弟，可验出什么踪迹没有？”
张问陶道：“乔吉士的尸体面色发白，嘴唇发紫，四肢有青斑，指甲有横纹，是消渴症致心衰病发作而亡的症状，并非是被人谋害。一枝梅的尸体指甲色白，以银钗探喉，色鲜白。颈部伤痕经水洗后，色泽鲜红，有明显挣扎的痕迹。所以他生前并未服药物，是在清醒状态下被人勒毙的。从一枝梅的衣服中还搜出一只钱袋和几十枚铜钱，三钱银子。奇怪的是，铜钱和银子是散放在衣兜中的，钱袋却是空的。”
“那么是谁有这么大的本事，将一枝梅轻易杀死呢？”
“武大人，依卑职所验，杀死一枝梅，即使是一垂垂老者亦可为之，根本不需要什么武林高手。”
“什么？这是何故？”
“一枝梅双脚的脚筋已被挑断，膑骨有陈伤，已不能自由行动，只能架双拐而行。我方才在乔吉士的房中仔细搜索，在衣柜下找到一对拐杖，更证明了我的看法。”
“成瑞生前双目失明，亦是要用拐杖的。”
“但这对拐杖分明不是盲拐，而是专用于支撑双腿的。除此之外，一枝梅身上多处筋骨错位，筋脉错乱，显是身受重刑之后，没有及时整复错位、伸展筋脉，致经督二脉受损，血脉瘀阻，筋脉挛缩，最终成了一个废人。武大人，我之前以为一枝梅精于登屋跳梁之术，所以推断欲盗遗嘱之人将一枝梅请来，把遗嘱盗走。当时您并未提及一枝梅早已经被废之事，也并未对我的推断表示怀疑，反而说一枝梅轻功了得，拳脚功夫也不错。当年一枝梅被捕之时，您正在顺天府东路厅任司狱，怎么会不知道此事呢？”
武北文见张问陶直盯盯地看着自己，急忙摆摆手道：“张公误会了。一枝梅先是在顺天府会审，但上过几回夹棍后，见审不出什么东西，就送到刑部去了。我后来虽然知道案情进展，但挑断脚筋、击伤膑骨的事，是案卷上没有的，我又如何能知道？”
张问陶吁口气道：“原来如此。不过，既然一枝梅行动不便，进入乔府就不能穿房越脊，反而需要蹒跚而行，缓缓移步，这样的一个人走进乔府，必会引起旁人的注意。沐清一、傅林，你俩到乔府打听一下，有谁见过一枝梅进过乔府，将他们都唤过来，我有话要问。”
沐清一和傅林答应一声出去了，武北文道：“既然一枝梅已经成了废人，那偷遗嘱的事便与他无关了。遗嘱又去了哪里？”
张问陶并未回答，深思了一会儿却说道：“以一枝梅的病躯残体，能够千里迢迢从西北边疆逃回到东南，绝不是一人所为，其中必有帮手。他们来到江丽镇的乔宅应当是为了十五年前‘鬼工球’的事情。但‘鬼工球’又肯定不在乔府，不然武大人在搜遗嘱的时候怎么会搜不出来呢？”
武北文皱眉头道：“张公，眼下已有三件案子，一件是‘鬼工球’盗案，一件是一枝梅被杀案，一件是遗嘱失踪案。第一件是陈年旧案，且与你我无关，更不干乔家的事，我看你只要用心审理后两件案子就可以了。”
“遗嘱之案并不难解决。武大人，请问谁与这个遗嘱关系最为密切呢？乔府上下不外有两个人。”张问陶停一停接着道，“一个是乔吉士的妹夫史正安，他是惟一因乔吉士的新遗嘱而受到损失的人。因此新遗嘱的丢失对他最为有利，如果新遗嘱丢了，便要按照旧遗嘱执行，他将获得乔吉士所有的收藏品，所以他的嫌疑最大。第二个便是您武大人了。”
“我？可笑。竟然怀疑到我头上来了，难道是我偷了遗嘱，贼喊捉贼？”
“下官并非是这个意思。乔吉士更改遗嘱又不写新的受益人的姓名，必是出了一件令他十分难办的事情，只好用这种方法解决。您说您从去年开始就与乔吉士朝夕相处，情同手足。遗嘱这样的事，因涉及利害，与家人商量是不行的，况其中还可能涉及乔吉士的隐私，更是无法公开，那么只有您是他惟一可以商量的挚友。您又参与了第二份遗嘱的更立，并被指定为保管人。所以乔吉士的秘密，您甚至要比乔吉士的亲人知道得还要多，只不过武大人不肯说出来罢了。”
“你不过是臆测……”
“非也。起棺之时，您是第一个过去看尸体的，看罢大吃一惊，连退数步，跌坐在地上。您掌管司狱多年，什么惨状不曾见过？吓成这个样子不过是作戏而已，但作得有些过了。”
武北文摇头轻蔑地笑道：“仍是臆测罢了。”
“一枝梅盗宝之案，轰动京城，而挑断脚筋、武功被废的事情，北京城里亦早已风传。我四年前到京，仍能听到有关此事的传闻，武大人怎会一再推说不知呢？还有，一枝梅来到乔府，必是找的乔吉士，您与乔吉士形影不离，又怎会不知此事，对我只字未提呢？”
武北文呆愣愣地怔了一会儿才道：“不错，老弟说的都对。”
张问陶满意地说道：“那么，就请武大人说出这遗嘱中究竟含着什么样的秘密吧。这样才能迅速解开遗嘱失踪之谜，了却老友乔吉士的一番遗愿。”
“不，不。”武北文跌坐在椅上，手扶着头，脸色非常难看，“此事涉及故友一件天大隐私，关乎声誉，我绝不能说出来。”
“与一枝梅和‘鬼工球’有关？”张问陶逼问道。
“老弟不要再问了，我实在有难言之隐。就是那份遗嘱，你亦不用找了。”
张问陶还待再问，听沐清一走进来道：“大老爷，见过拄双拐来乔家的人共有十二个人，已按男女分别安置在两间房中。”
张问陶看看武北文，道：“武大人，下官先去盘问口供，一会儿再与您相商此事。”
