《易经》的第三卦屯卦，谈的就是生命的源起、生命的本质，以及生命降生后的认知问题。认知关系到我们如何了解这个世界？我们的意识是怎么来的？世界有些什么特性？随着幼小生命的逐渐成长，他要怎么开启智慧？这就是屯、蒙两卦的意义。
“屯”是初生生命的象征，“蒙”是蒙昧无知。幼小的生命诞生时，后天学习还未展开，他就像一张白纸，对世界还是蒙昧无知的，所以需要启蒙教育。在人类社会，包括父母、师长、学校，甚至社会的教育，都属于蒙卦的范畴；生命需要不断成长，因此需要漫长的、甚至是终身学习的工夫，才能对这个世界的人情、人性，以及组织社会的运作原理有清楚的认识，这就是蒙卦涉及的认知问题。
屯卦是生命的开始。二十一世纪以后对生命科学、认知科学都有了更深层的认识。其实自古以来，东西方各大宗教及思想学派对这个问题的探讨也从未中断：生命到底是什么？我们之所以能深刻地认识自己、认识宇宙万物，到底是什么东西在运作？在乾坤开天辟地之后，这些问题就是头等的大事。
南怀瑾先生曾说过，要认识生命，就要探讨从父精母血结胎后，胎儿在母亲腹中发育、直到呱呱坠地的过程。的确，生命充满奥妙，我们要了解生命，就不能不了解生命的起源，了解儿童、婴儿，以及胎儿的生长变化。这就是《易经》屯、蒙两卦探讨的问题。然而，不管科技如何发达，不管过去各大宗教、各大思想门派提出怎样的见解主张，好像还真的不容易得到放诸四海而皆准的定论。佛教认为生命是一种轮回；道家则对婴儿充满探讨的兴趣。《老子》五千言把婴儿比作一个人的修炼成就，希望人最终能返璞归真、返老还童，而成人世界则充满矫揉造作的习气和欲望，因此纷争不断。这就是《易经》屯卦的意象。老子书中信手拈来都是婴儿的意象，例如谈到修炼的境界时，他说：“专气致柔，能如婴儿乎？”所以要学坤卦顺势用柔的功夫，像婴儿那么柔软；再如谈到生死问题时，他说：“草木之生也柔脆，其死也枯槁。”小孩子很柔软，但人老过世之后就硬邦邦的。老子也强调，人可以借着后天修为达到“如婴儿之未孩”那种清新无染的德性。这些意象不知是不是受了《易经》屯卦的启发。可见道家思想在对待生命的问题上结合了对《易经》坤卦义理的领略与发挥，确实很深刻。
