欧阳予倩，湖南浏阳人，1889年生。原名立袁，号南杰，一作南傑，艺名莲笙、兰客、予倩，别署桃花不疑盦主人。自幼随祖父读书，15岁赴日本留学，先后就读于成城学校、明治大学商科、早稻田大学文科。1907年，加入留日学生曾延年、李叔同等组织之话剧团体春柳社，演出《黑奴吁天录》《热血》等剧。
第1911年章返国，加入新剧同志会，先后于上海、苏州、杭州等地演出，并学习京剧。1913年，在长沙组织文社，旋解散至上海，与陆镜若组春柳剧场。1916年，成为职业京剧演员，致力于中国传统戏曲之继承与改革工作，参加演出先后达十余年，创造出独特之艺术风格，与梅兰芳齐名，有“南欧北梅”之誉。1919年，在张謇之资助下，创办南通伶工学社，培养京剧演员。1922年，参加上海戏剧社。1926年，加入民新影片公司，开始从事电影工作，曾任演员、编剧、导演，为中国电影事业之先驱者之一。1928年，加入南国社。翌年2月，应李济深之邀，在广州创办广东戏剧研究所，1931年7月被裁撤。
九一八事变后，参加中国左翼戏剧家联盟广东分盟。1933年，参与福建人民政府反蒋，事败，避难日本。翌年秋，返回上海，继续从事电影工作，曾于新华、联华、明星影片公司任电影编导。1937年，主编《戏剧时代》（月刊）。抗战期间，曾组织救亡演剧队于各地宣传抗日。1945年，加入中国民主同盟。1949年10月以后，历任中央戏曲研究所所长、政务院文教委员会委员、中央戏剧学院院长、中央实验话剧院院长、中国文学艺术联合会副主席、中国戏剧家协会副主席、中国舞蹈工作者协会主席等职，1962年病逝北京。
毕生从事剧运工作，著述甚多，计有剧本二十余种。剧本选集《欧阳予倩剧作选》《欧阳予倩选集》，论述《予倩论剧》《闲事闲谈》《话剧、新歌剧与中国戏剧艺术传统》《一得余抄（1951—1959年艺术论文选）》回忆录《我怎样学习京剧》《自我演戏以来（1907—1928）》《电影半路出家记》，另编有《谭嗣同的家书》《中国戏剧研究资料初辑》、（合编）《中国话剧运动五十年史料集》第一辑、《全唐诗中的乐舞资料》等。
