余光瞥见许长老向他走来，宁安兴吓了一个激灵，急忙闪到墙角处，把水灵盾符箓和旧书一股脑地放入了储物袋。
随后，宁安兴这才半掩着身体偷偷望向前方，发觉许长老并没有发现自己，而是走向街道前端的一家酒楼时，他这才悄悄地松了一口气。
原来是虚惊一场，宁安兴抹了抹额头上渗出的汗水想到。
宁安兴实在是怕极了许长老，被许长老的连翻威慑骇了心神。
不过宁安兴虽说害怕许长老，但是近一月的准备与刚得的几张符箓让他的胆气壮了些许，凭空生出了一些信心。
同时他也很好奇，许长老的修为究竟处于何种地步，探查清楚后好为以后做好准备。于是，宁安兴当下心里一横，开启“望气术”便向许长老望了过去。
虽说青刀堂大多数的产业都交由他人经营，但是酒楼、客栈与武器铺这些核心产业还是牢牢掌握在手的。
像许长老走向的朱记酒楼便是如此，而作为青刀堂高层的实权人物许长老，酒楼当然为其免费供应食物，因此许长老经常来此满足口腹之欲。
此时正走向酒楼的许长老突然发觉有人探查自己的修为，眼底闪过一丝慌乱，他当下也顾不得午膳了，心里快速地思索起破局之法来。
“难道事发了，那厮的宗门长辈找上门来了？”许长老不由得胡思乱想起来。
不过许长老终究是见过大风大浪的人物，迅速镇定了下来，表面上继续若无其事的向酒楼走去，而后突然一个转身，三两步便融入人群消失不见了。
目睹这一切的始作俑者宁安兴顿时有些目瞪口呆起来，虽说他探查得到许长老炼气六层的修为情况让他嘴里微微发苦，升起放弃的心思来。
但是刚才许长老退缩那一幕，却让他心里涌出一股敢与之争斗的信心来。
同时，他也察觉到，许长老的修为灵光似乎有些不稳，似乎受了伤，与许长老刚才的行为一般外强中干。
满怀心事的宁安兴就此匆匆离开了赤峰坊市。
与去时不同，回程时宁安兴一路上都在复盘许长老的行为，足足一个时辰后，才回到小院。
回到小院后，宁安兴先拿出水灵盾符箓，仔细研究了一番怎样具体施展。
没敢激发符箓测试威能，水灵盾实在是太珍贵了，用一张少一张，只能等待合适的时机再进行尝试。
此次去往赤峰坊市虽说没有寻到灵笔灵墨，但是得到了数枚“水灵盾”符箓，这也算是意外之喜了。
而后宁安兴便进入小屋，闭目打坐修炼，恢复起赶路损耗的法力来。
而另一边，许长老已经确定了刚才不过是虚惊一场，要是那人的宗门长辈到来，他一路上不该如此顺利。
不过，青刀堂周围还有其他修仙者？总不会是宁安兴那小子吧，许长老哂笑着想到。
不过，他终究还是谨慎，顾虑有伤在身不宜动武，考虑着等待伤势好转后，不管是谁准备一并解决掉再远遁离去。
于是，嘿嘿冷笑两声后，许长老对外号称回乡探亲，迷惑他人，实则闭关养伤去了。
······
许长老闭关之地是在一处离悬崖顶下方大约五丈的石室。石室原本是一面坚硬的花岗岩悬壁，许长老一斧头一斧头劈削，掏空而成闭关之地，足见其耗费的心思。
崖顶下的石室内灯火通明，许长老目光幽幽，喃喃自语道：
“要是这份养神秘术还是没有功效，少说不得要动一动宁安兴那小子了，只是可惜了一枚上好的修行大药啊！”
桀桀怪笑一番，随后许长老把手中的玉简贴在额头，凝神参悟起来。
而对这一切毫不知情的宁安兴突然得知许长老回乡探亲的消息，心里的一颗大石头悄然落了地。
而后，心底再无顾虑的宁安兴除去必要的出行外，每日便在小院里专心修炼培元决。
日升月落，时间如水般流逝而去。
一个多月后，宁安兴的培元决终于也水到渠成的练到了炼气期第三层。
此时宁安兴已入门快满三个月了，而正式弟子的考核也就在这几日了。
弟子考核也叫入门大比，是青刀堂一年一度扩充人手，吸收新鲜血液的重要日子。
如同宁安兴一般的记名弟子有五百余人，都是通过了青刀堂初步筛选的人员。
这五百余人中只有五十人左右能够成为正式弟子，其余未通过的弟子会被派往山门外打理门派生意，只能通过积攒功勋提升修为。
宁安兴等记名弟子早已知晓入门大比的考核内容，这是每个弟子入门之初便会被告知之事，并且青刀堂的考核内容自青刀堂成立以来从未变过。
在修炼初期，智力计谋与招式克制并不重要，武技与内力才是核心，武技精湛和内力高深的弟子就是强于其他人！
而在短短三月内修炼够出深厚内力并且足以压制其余弟子之人，自然就是强者，自然也是最得青刀堂看重。
因此，按照青刀堂老规矩，弟子考核直接运用擂台方式进行，如同青刀堂名字一样简单粗暴。
青刀堂实行淘汰晋级制，弟子进行一对一对决，胜者进入下一轮。
败者在最后会与其他同样失败的弟子进行比试，胜者也能晋级下一轮。如此往复，直至剩余五十人左右，决出正式弟子的名额为止。
这是对弟子们身体素质、心智胆识的极大考验，能够留到最后的必然都是精英。
而宁安兴也在这几日也重新拾起了“追风刀法”，毕竟他不可能运用法术对敌，在没有足够的自保之力前，他是不会暴露自己修真者身份的。
······
······
