雪芮冷笑了一声，面色没有动怒，反讽道：“论起利用女人借势，谁比得上九弟的手段？这上官家的女儿，若不是上官大小姐早就嫁了出去，只怕都进了九弟的府中吧？”
“你！”雪冀猛地瞪起了眸子，眼里怒意翻涌：“二哥真是好口才，九弟甘拜下风。但是这次赈灾事宜，我志在必得，二哥要是识趣，还是不要费这无用的功夫。”
说完，雪冀狠眯了下眸子，微昂着头，邪笑了一声，带着微微的轻蔑和不屑。
雪芮冷着眸子，盯着那抹离去的身影，神色不明。
一旁的小六出声提醒道：“太子，皇后娘娘和公主还在等你呢。”
雪芮这才稍回了神，点了点头，便继续朝未央宫走去。
果然，一进大殿，他就发现柳絮也在，雪芮眸光微动，神色没有半分波动，只淡淡的笑了一下，打了个招呼：“柳小姐。”
柳絮见到他，似乎不在意他不冷不热的态度，眸光带着掩饰不住的欣喜：“太子哥哥，你来了。”
皇后在一旁看得着急，连忙用眼神示意他热情点，太子却仿若未看见般，对着雪朦胧说道：“妹妹，你的手艺不是也不错吗？什么时候哥哥也有这个口福啊？”
雪朦胧眨眼俏皮一笑：“那哥哥府上可还有好东西？”
雪芮摇头失笑：“现在吃顿妹妹的饭都吃不起了，看来还得等世子回来，哥哥去蹭一顿才行。”
雪朦胧被他可怜的语气逗笑，连忙说道：“我这不是开玩笑嘛，哥哥怎么还当真了呢？”
一旁的柳絮见雪芮宠爱着公主的笑容，不禁内心有些羡慕，拿起桌上的白玉般的瓷碗，乘了半碗汤，先递给了皇后：“皇后娘娘，这汤养身，你多喝点。”
皇后接过，见她如此孝顺温婉，笑容更加深了几分：“絮儿真是太懂事了，怪不得柳大人把你当个宝贝呢，这要是本宫的女儿，本宫可不知多高兴呢。”
“皇后娘娘说笑了，谁要成为皇后娘娘你的女儿，那才是天大的福气。”柳絮笑得娇俏可人，然后又拿起一个碗，乘了半碗，递到了雪芮面前，语气温柔，秀气的眸里隐隐带着一丝期待：“太子哥哥，你也尝尝吧。”
一旁的雪朦胧见她这明显的举动，不由微微蹙了下眉，随即又放了下来，面色却没有表现的异常。
倒是雪芮面色微微冷淡，直接将眼前的汤端到了雪朦胧面前，才有了点点笑意：“妹妹不是爱喝这个汤吗？快喝吧。”
柳絮托着第三碗汤的手，不由微微僵了一下，她正准备将这碗汤给公主，却看见太子将自己给他的汤，转眼就送给了公主，心里顿时沉了一下，眸里的亮光也变得晦暗起来。
皇后见自己儿子这么干脆地拒绝人家，不由抿着唇，脸色也微怒了起来。
雪朦胧虽然心中不愿意，但想到治水的事情和母后的期望，还是说了几句好话，嗔了雪芮一眼：“哥哥，人家柳小姐给每人都乘了一碗，妹妹的还在她手里呢，你急什么？”
说完，她又将目光转到柳絮的脸上，微微笑道：“柳小姐，我哥哥向来有什么好吃的，好喝的，都会先紧着本宫，你不用介意，这碗就再给我哥哥吧。”
柳絮有些感激地看了她一眼，谢公主为自己解了围：“没事，公主，我理解，公主是太子哥哥嫡亲的妹妹，宠一些是应该的，臣女只是一时有些羡慕。”
说完，柳絮有些小心翼翼地将汤又端到了太子的面前，生怕他一转眼又送给了别人。
雪芮看了一眼面前的汤，眸光有些晦暗不明。他明白母后的用意，也不是不懂柳絮的心思，但是想到之前穆臻言提及白羽的话，再加上刚刚雪冀讽刺的话，他还是将那碗推开了些，语气冷淡：“多谢。”
不管他处境怎么样，也轮不到利用一个女子去达到自己的目的。
雪朦胧看到哥哥的神色后，眸光似乎沉思了一下，便看清楚了他的打算，猜他肯定是想着白羽，心里不禁有些好笑。索性她也放弃了帮忙的想法，对着柳絮浅浅一笑：“柳橙在京城可是出了名的好哥哥，都不知有多少女子羡慕你呢，柳小姐哪里用得着羡慕本宫呢？”
柳絮这才把注意力从太子身上转移，抿了抿唇，有些涩然的笑道：“哥哥是对我很好，但我之前却与他们错过了很多时光，现如今哥哥又去了北地，更是难得一见。”
雪朦胧安慰道：“你不必担心，等到北地的农耕改革完善好，你哥哥定会早日回来与你们团聚的。”
柳絮点点头，笑得有些惹人心疼，但旁边的雪芮无动无衷，连目光都没有偏向半分，只夹了一口眼前的菜尝了尝，不由微蹙了下眉，看着皇后笑道：“母后，这道菜肯定是你亲自下厨做的，对不对？”
皇后执着筷子的手顿了一下，有些期待地看着雪芮，等着他说下一句话。
而坐在他们中间的雪朦胧微惊了一下，也夹了一口菜尝了一下，眼神顿时有些微妙，转头和雪芮相视一笑：“哥哥你真是的，这么多年，老是拆穿母后，都不知道给母后留点面子。”
雪芮摇摇头，笑道：“实在是母后做的菜多年来都没变过，咸而不香，干中带苦。”
皇后的脸色顿时黑了下来，瞪了雪芮一眼：“你讨打是不是？母后好不容易想着为你们下个厨，你们就这么编排母后的？”
雪朦胧连忙看好戏的笑道：“哥哥还不好好哄哄母后？”
雪芮连忙将那盘菜端到自己面前，笑意温柔：“母后，不管你做的怎么样，哪次不是儿臣吃完的？倒是妹妹，”说到这，雪芮睨了一眼雪朦胧，嘴角的弧度上扬了几分，道：“每次都只吃了一口，母后该怎么罚她啊？”
果然，皇后听完，一双佯装生气的眸子转到了雪朦胧的身上：“十一，母后做的菜当真下不了口？”
雪朦胧见雪芮将祸水引到自己身上，不由瞪了他一眼，而后向皇后撒娇地笑道：“哎呀，母后，你当初做的那个冰糖莲羹，可是连父皇都夸了的，母后怎么还怀疑自己的厨艺了？我看就是哥哥故意打趣母后的，母后应当罚哥哥才是。”
“好了，母后哪舍得罚你们？自从你嫁到北地，母后便也没了这份心思，看你回来了，你哥哥也在，母后才忍不住下了厨，没想到厨艺又生疏了许多。”皇后抿唇无奈地笑看了她一下，微垂的眸中含着一丝淡淡的忧伤。
从前那些欢愉的往事，如今回想起来，心里却有些空落落的。
那时候他们兄妹还小，也时常在饭桌上斗嘴，争宠。
在重重冰冷的宫闱中，只有这双儿女给了她不可多得的温暖，她是名门闺秀出身，甚少涉及厨艺，但那时她宠极了芮儿和十一，也存了点真心相待皇上的意思，便亲自下厨做了一盘小菜，让他们兄妹俩猜，谁先猜对就给一个奖励。
刚开始两年芮儿总是一猜就对，委婉地讲出这饭菜要么苦了，要么淡了或者咸了，直到后来，芮儿再也猜不出来的时候，她才敢将自己做的糕点小菜送与皇上。
她仍然记得，皇上品尝的时候，都点了点头，不说好，也不说不好，只有那道冰糖莲羹，他多吃了两口，笑着说了声这个不错。
如今想来，也不过是因为里面带了个莲字罢了。后来她做的越来越少，十一出嫁后，她日夜担忧，更是索性扔在了一旁，不碰不沾。
雪朦胧见自己母后笑得有几分苍凉，不由眸光微紧，将身子贴过去笑道：“母后，你要是生疏了，哥哥哪还会吃的那么干净啊？不管怎样，哥哥与我总是向着母后的。”
皇后蓦然一醒，是啊，只要她的芮儿和十一都好好的，她还求什么呢？想通了之后，皇后心里宽慰了不少，看着芮儿面前的菜已经剩的不多，笑意也暖了几分：“你们呀，喜欢吃的话，母后以后还给你们做。”
雪芮放下碗筷，用巾帕擦了擦嘴，道：“那母后下次可得多做两个了，要不然妹妹可抢不赢我。”
皇后笑瞪了他一眼：“这么大人了，怎么还说这样不懂事的话？什么抢不抢的，母后还会短了你们两个？”
一旁的柳絮见皇后一家聊家常，自己也插不上话，不由觉得受了冷落，原本带着笑颜的面容黯然了几分，连吃进嘴里的菜都带了几分苦味，这苦味顺着喉咙，一直蔓延到自己的五脏六腑，让她心里很不是滋味。
雪朦胧注意到她的神色，不由心中微叹，这顿饭本是为了哥哥治水而来，结果却一字未提，着实吃的有些尴尬。
但是雪芮却不觉有什么，见皇后放下了碗筷后，才起身说道：“母后，妹妹，柳小姐，我还有事，就先告辞了。”
到了现在，皇后怎么还看不出他的意思，当即挥了挥手，道：“去吧，你有事自然不能耽搁。”
柳絮欲言又止，终是忍了下来，站起来福了一身：“太子哥哥慢走。”
雪芮没有说话，只淡淡嗯了一声，便转身离去，挺拔如玉的背影带着几分决绝和坚定。
柳絮眸光一直凝望着，直至那抹萦绕在她心头的身影，终于在拐角处消失后，才转回身子，笑道：“谢皇后娘娘的款待，臣女也该回去了。”
皇后站起身，走了过来，摸着她的手，叹了口气，目光似有几分深意：“芮儿有时候就是这样，絮儿可别介意。时间也不早了，本宫派人送你回去。”
柳絮摇摇头，笑得温婉大方：“没事的，皇后娘娘。太子哥哥不喜欢喝汤，絮儿怎么能为难他？都是絮儿没弄清太子哥哥的喜好，是絮儿的不好，还请皇后娘娘莫要怪罪。”
皇后立马嗔了她一眼：“瞧你这丫头说的，你这么懂事识大体，本宫怎么会怪罪你呢？快些回去吧，别让你父亲等急了，还以为你在本宫这里受了什么委屈。”
“不会的，皇后娘娘，臣女能得皇后娘娘的赏识，实在是臣女的荣幸，哪里来的委屈一说？”柳絮依旧笑得温柔。
皇后试探一番后，见她当真没有怨气，便也放了下心来，寒暄了两句，便派宫女将她送出了宫门。
柳絮回到府中后，并没有看见自己的父亲，随口问了一句身后的老人：“林管家，我父亲呢？”
林管家立马回道：“大人在书房办理事务呢。”
柳絮缓缓哦了一声，没再问什么，便回了自己的房间。书房向来是府中重地，即使是她，没有父亲的允许，也不能随意靠近。既然父亲在忙，她自然不便去打扰。
傍晚时分，一名穿着得体的婢女走了进来，声音清脆，唇含笑意：“小姐，老爷在厅里等你吃饭。”
“好，我知道了。”柳絮放下手中的刺绣，起身整理了下衣服，便走了出去。
客厅里烛火明亮，古檀色的圆桌上摆了三四个小菜，缕缕香气从屋内溢了出去。柳絮本来在宫里就吃的少，现在一闻到这香气，立马就觉得肚子更扁了几分，微微急切地走了进去，脸上带着几分娇俏的笑意。
柳尚书听见声响，抬眸一望，声音几分苍老疲倦：“絮儿，你来了。”
柳絮见父亲面带愁容，不由慢了脚步，走了过去坐下，担忧地问道：“父亲，你可是有什么烦心事？”
柳尚书虽摇了摇头，心里却叹了口气：“无事，你不必担心，为父能处理好。”
柳絮微蹙了下眉，父亲这番忧愁的神色，明显不是什么小事，沉了沉眸，她继续追问道：“父亲，是不是朝廷上遇到了麻烦？还是皇上给你施压了？”
