雪朦胧看他已然明白难民的处境,不由微急地追问道:“那就任由他们这样受尽苦寒,平白失去性命?”
穆臻言眸光陡然暗了下去,微低着头,声音带着一丝极浅的叹息:“军中开支都是固定的,之前与匈奴一战,不幸牺牲的士兵,家里都要给一些抚恤金。朝廷那边……一时之间,军中开支也变得有些紧张,将士们对难民除了偶尔的接济之外,也无法给予更好的条件。”
闻言,雪朦胧沉默了一会儿,端起还在冒着热气的茶杯,浅浅抿了一口,说道:“可否把军中详细开支给我看看?”
穆臻言微愣了一下,随即猜到她的意图,清黑的眸子露出点点笑意:“当然可以。”
军中详细开支一般分为两份,一份在军中财务处,一份则交与穆臻言。
所以说完,穆臻言便起身带她去了旁边的书房之处,从暗格里拿出一份厚厚的账本,泛黄的纸上记录了每日详细的开支来源。
雪朦胧接过来,便坐在铺了细绒的座椅上,一页一页仔细地翻着,神情专注,眉目轮廓皆凝在一起,像在做一件极为庄重的事。
穆臻言则静静看着明亮烛光下那张清丽的容颜,一瞬间有着微微的恍惚。她认真的眸光,随着账本上的内容缓缓上下移动,白皙精致的侧脸,在飘忽的火光中,显得微微的朦胧,如江南烟雨般的美好。
不知不觉,竟过了两个时辰,眼看天已经暗黑了下来,穆臻言忍不住轻咳一声:“十一,天色已经很晚了,我们先吃饭吧。”
雪朦胧微微一愣,之前还不觉得饿,现在穆臻言一说起突然觉得肚子空得有些微微难受,便点了点头:“还好你提醒,要不然我真忘了时辰了。”
起身,将账本放好,雪朦胧便和穆臻言又回到了屋中。
小六和十五一看见公主和世子回来了,便立马将热好了的饭菜端到桌上,三菜一汤,虽然比世子府简陋不少,但相比军中,已是上乘了。
看上去清简的菜一入口,味觉便尝出了熟悉的感觉,雪朦胧微微惊大了眸子,看向穆臻言:“这……这饭菜……”
穆臻言微微笑道:“我把府里的厨子请过来了,怕你吃不习惯。”
雪朦胧顿时动容,但却皱了皱眉头:“那岂不是在军中铺张浪费了?”
穆臻言帮她夹了一些她爱吃的菜,嘴角勾起一些促狭的笑容:“我总不可能让夫人跟着我吃苦,还连饭都吃不饱吧?”
雪朦胧刚想说些什么,又听到他继续说:“放心好了,我养夫人当然花自己的钱,别人想给你花,也要看为夫愿不愿意呢?”
听到这些话,雪朦胧忍不住弯了弯嘴角,想着之前看到的账本,又正色道:“阿言,我大概看了军中各方面开支的用度,其中粮食和御寒的衣物花费颇大,我想若能从中缩减一些,便能为难民们提供基本的食物和住宿的营地。”
穆臻言细想了一下军中的状况,微微皱眉,回道:“北地冬日最为严寒,衣物恐怕不能缩减。粮食方面因为之前的抚恤金,本来就减少了荤腥,如果再素点,只怕军中将士也会有意见。如今军情紧张,此举不可行。”
闻言,雪朦胧一瞬间便觉所有的菜到了嘴里都食之无味,想到今日只余一丝气息尚存的难民,心情不由得失落了下来。
她捏了捏指尖,“那可否从府中……”
“十一,王府和世子府的开支从禹城开战开始便已经缩减至最低,如今根本拿不出多余的钱来安置这么多难民。”穆臻言心道:其实真正缩减开支是从他昏迷逃难开始,朝廷和北地开战,一应军需自然都断掉,鹰北军有这么多人要养活,自然不能坐以待毙,所以便从最富有的王府和世子府开始节省银子备用粮草衣物。
这一点,因为雪朦胧很少亲自过问府邸收支,一应府邸内务都有管家打理,卫美人协理。而她为公主之尊,当初的嫁妆已经足够木兰苑的开支,所以她的吃穿用度却没有怎么改变,他也不愿意委屈她受苦,所以她并没有察觉。
“往年都是府中接济难民,在城外放粥,可北地苦寒,仍旧有大量难民冻死……”
雪朦胧咬牙:“难道真的没有一丝办法了吗?就只能眼睁睁看着那些难民受苦死去吗?”
“今年难民的数量尤其多,所以更不是小数目的银两可以解决。这件事我会想办法的。”穆臻言安抚道:“你别担心。”
“我怎么能不担心?既然我是这里的女主人,他们也是我的子民,我该为他们负责,你忙于军务已经够烦恼的了,这些事情我会想办法的。”雪朦胧眉头紧锁,面色沉重,连呼吸都变得缓慢起来。
不到最后关头,她还是不能放弃。
穆臻言看到她心不在焉的模样,微叹口气:“明日我再和军中商议一下吧,看能否找到两全其美的方法。”
两全其美……
雪朦胧跟着心里默念了一下,突然想到什么,灰暗的眸光瞬间亮了起来,略微激动地扯住他的袖子:“阿言,我想到一个办法了。既能给军中带来好处,又能救赎难民!”
穆臻言扬眉笑道:“是什么?说来听听。”
雪朦胧稍稍冷静下来,面含喜色地说道:“如果我拿出军中的一部分开支,用别的方法补上了呢?”
穆臻言微微蹙眉,笑着问道:“此话何解?”
雪朦胧笑道:“你忘了草原吗?草原一战后人手大缺,可那里却占有天然的好资源,牛羊成群,兽类种类极多,他们要忙于重建家乡,缺人却不缺吃穿用度,兽类的皮毛向来是御寒最好的宝物……如果我们从军中轮流派出一支队伍去帮忙,换取他们的衣物和牛羊,这样不仅可以空出一部分开支,为难民设置粥棚和难民营,也可以改善军中的伙食,岂不是两全其美?”
她站起身,“等到难民填报了肚子,我们还可以组织征兵,选用身强体壮的人入军训练,弥补战乱中损失的兵卒,不能入军营的人除去老少者,其余的人可以组织他们去草原帮助恢复民生,这样一来也能解决他们的吃穿住行。”
敕勒川塬和北地不一样,那里地下物种却多,资源丰富,只是大多数为游牧民族部落,这一次经历战争后伤亡惨重,本就不多的人口更是剧减,战后重建工作就变得十分困难。而北地正好相反,这里人口太多,资源却匮乏,无法养活得了这么多人。
穆臻言一听,沉思的眸子也逐渐染上了惊喜,捏了捏她的小脸,眉目间颇为自豪地笑道:“夫人冰雪聪明,为夫真是与有荣焉。”
雪朦胧微微羞恼地打开了他的手:“少贫嘴。”随即认真地看着穆臻言,话音一转:“不过如今西格尔远走,将草原交给了天池……我听你说过,敕勒川塬是游牧民族,且向来排外,这件事实施起来怕是也没有这么容易,否则以前你们一定早就想到了。此事还需你明日与将士们仔细商议一番,细节之处就交给你了。”
穆臻言点点头,回道:“好,夫人放心吧。如果是没有遭遇战争的敕勒川塬,的确可能有这些问题,不过如今只需要你去见一个人,便可以成就此事了。”
“谁?”
“纯尔。”穆臻言道:“纯尔怀有身孕,跟着天池去了敕勒川塬,虽然天池对我们心有芥蒂,可是毕竟……毕竟父王对他有恩,此事对于敕勒川塬来说也是一件好事,但是他怕是还需要一个台阶。”
雪朦胧点头,“我明白了,我亲自去一趟。”
“让冷曦陪你一起。”穆臻言始终不放心她一人出去,“我如今已经正式执掌军务,行动多有不便,辛苦你了。”
其实,他不愿意插手,也是想给雪朦胧表现的机会,如今正在战时,他自然不可能让她披甲上阵,赢得军心,那么赢得民心也是另外一种收服人心的办法。
难民数量颇多,如果雪朦胧能过在这里建立民心所向,对将来一定大有裨益。
“我知道,没关系,天池能过胜任鹰北军的军师,脑子比谁都灵活,他知道该怎么做才是最好的。明日提议如果通过,我便立即先从军中提出一部分开支,多拖一天难民们便多艰难一日。”雪朦胧沉声道,“至于王府那边,父王一向勤俭,想必早就已经想到这一点,没有什么缩减的,倒是世子府……”
雪朦胧想了想,“对比这里的生活,世子府过得确实奢侈了一些,十五。”她唤两个丫头进来,“你先行回世子府和卫美人与管家商议一番,尽力节俭开支,便从木兰苑开始,省出一笔银子先挪来急用。”
十五犹豫了一下,穆臻言微微摇头,示意她不必明说,小六却是心直口快,“公主,世子府的用度早就开始缩减了,从我们回府那会儿,府中便已经尽力节省开支作为军用。只有咱们木兰苑还是如旧,幸亏如今掌管内务的卫美人是个明事理的,所以没有……额……对不起啊公主,奴婢不是怪您的意思。”
小六看着穆臻言彻底黑下来的脸色,顿时跪地,“奴婢知错了。”
守在门外的冷风虽然没有进来,可是他耳力本就惊人,将小六的话听得一清二楚,不由得微微摇头:真是个没有心眼儿的傻丫头。
雪朦胧扫了两人一眼,最后看向穆臻言,“你为何不早与我说?如今真是需要上下一心共患难的时候,为何大家都过着节俭的日子,只有木兰苑与众不同?”
穆臻言叹气,“你先别生气,我只是不想委屈了你。”
雪朦胧动了动唇,知道他是不想自己吃苦,可心底却还是不是滋味,十五连忙道:“公主您别愧疚了,如果想要弥补一些,您可以将库房中的嫁妆拿出来供用,想来可以多撑一些日子。”
“嫁妆?”雪朦胧一惊,“我怎么把这个给忘了?平时不操持这些,竟然把这么重要的东西都忘到脑后去了。”
她立即吩咐道:“十五你现在就回去,清点库房,把所以可以挪用的东西都拿来应急,明日等阿言和军中将士商议过后便在城外设立粥棚和临时难民营,将所有难民集中在一起,方便管理。”
十五回道:“公主放心,奴婢这就回去办妥。”
穆臻言握住她的手,“十一……”
“莫要说我不爱听的话,我们如今还需要说那些虚的吗?”雪朦胧反问道。
“嗯,明日一早我就同将士们商议此事,必然不叫你的心血白费。”穆臻言微微笑道。
四目相对,隐晦的暧昧渐渐流淌着。小六左右看了一眼,默默起身退了出去,却又贴在门口悄悄往里看。
后领子被人一拉,她险些尖叫出声,回头一看,竟然是冷着脸的冷风,“你干嘛你?”
冷风虎着脸,“你在干嘛?”
“我……我守在这里看看公主有什么吩咐。”小六梗着脖子,脸色发红,“你松开。”
冷风哼了一声,面不改色地捏着她的衣领把人拎远了。
外面的寒风在暗无天色的夜里肆意呼啸,屋内却一片宁静,桌上依旧点着淡淡的檀香。
穆臻言紧搂着雪朦胧娇小的身体,灼热的气息交缠在一起,被褥里一片暖意环绕。
穆臻言因为常年的习惯睡得较浅,一直能听到怀里的人发出的均匀的呼吸声,鼻息间还萦绕着一丝丝淡淡的女子独有的清香,脸上不由浮起淡淡的笑意。
他叹了一口气:“什么时候你才能全身心地接受我?”
常年禁欲,佳人在怀却看得到吃不到,他怕自己真会憋出病来。
清晨军中的第一声钟声响起,天边还是灰蒙蒙一片,军营却迅速喧闹了起来,不一会儿空旷的场地上便集合了所有人,密密麻麻地站成一片,将士们全都穿着加绒的棉袄,在将军的督促下,拿着武器不停地操练了起来。
虽然穆臻言的住处离钟声的距离较远,但他早就养成了早起的习惯,到了时间便自然地醒了过来。
他轻轻替雪朦胧掖好被子,然后梳洗一番便出去了,临走前还吩咐小六两个时辰后再叫醒她,然后他会派人带她来军中。
小六点头应是。