陈小帅最终没有看到郝美丽，却看到了一只小狗。那是一只流浪的宠物狗，浑身脏兮兮的，白毛变成了灰色。它大概很长时间没吃东西了，嗅到了陈小帅书包里的菜香，就跟在陈小帅身后不停地狺叫。陈小帅停下来，猜出了流浪小狗的心思，便将书包移到胸前，掏出饭盒，拿出一个葱花油卷，掰了一半丢在了流浪狗的面前，流浪狗欣喜若狂，扑上去一口吞了下去。看得出，它肯定饿坏了。陈小帅朝饭盒里瞧了瞧，娘给他拿了两个葱花油卷，就自言自语说，还是自己少吃一个吧，又将手中的另外半块扔给了它。这次它没有急着吃，而是伸出猩红的舌头舔了舔陈小帅的手，似乎在表示感谢。陈小帅被舔得痒痒的，忍不住咯咯笑出了声，于是就拍拍流浪狗的头，说，你自己吃吧，我要迟到了。
从家到学校要乘44路公交车，而从家到车站要走近半个小时，陈小帅加快了步伐。到了44路公交车站，站牌下冷冷清清的，没几个人。每天早上，44路第一班车拉的几乎都是建英希望学校的学生，但是今天，车站却出奇得安静。
44路公交车按时开来了，陈小帅刷了卡，坐在空荡荡的车上，一缕阳光照进来，把他半边脸上的绒毛照得金黄金黄的。
葵花依在门框上，目送着儿子陈小帅出了巷口。儿子已经10岁了，却出奇地瘦小，书包背在身上显得庞大而沉重。她有时甚至担心儿子承受不住那么多的重量，但是儿子每天都是背着它走，背着它回，表现得很轻松的样子，并没有她想像的那么吃力。但是，今天，她却分明感到了那书包的分量，因为它让儿子的脚步变得异常迟缓，甚至有几分踉跄和犹豫。书包里依然是那些书，咋就让儿子不堪重负了呢？还有儿子的几次回头张望和吃饭时的沉默寡言，都让她感到不安。她不知道儿子今天究竟是怎么了，仿佛有满腹不便言说的心事似的，让她猜不透，摸不着。
葵花边想心思边收拾院内的一辆脚踏三轮车。车有五成新，锈迹斑驳，是丈夫陈大帅花150元钱从旧货市场买来的。车上盖着一层厚厚的油毡布，毡布底下是大半车的新鲜蔬菜，都是两个小时前葵花从批发市场精心挑选的。批发市场距葵花居住的小区并不太远，骑车半个钟头就到了。每天一到黎明，葵花总是将车骑得飞快，怕去晚了菜就被人买光了似的。其实她是想早去早回，回来还要为丈夫儿子做早饭，等丈夫儿子走了，她再到街上遛着将它们卖掉。葵花不是个正经的商户，而是遛街串巷的，所以菜要比市场上的更鲜嫩才好卖。如果卖不掉，就带回来自家食用。偶尔，剩的特别多的情况下，葵花就会把卖不掉的菜跟同样遛街卖肉的换回一窄条五花肉，改善一下家里的伙食。每当这时，丈夫和儿子都像过年一样高兴。这也是葵花最幸福的时候，无论是炝是炒还是红烧，丈夫和儿子都吃得津津有味，并齐声赞她厨艺高超。葵花看着丈夫和儿子吃，自己却吃得很少，她沉醉在浓浓的温情与心酸里，因为这样的机会并不是很多，她几乎每天都能将批发来的菜卖得精光。她多么希望能天天给丈夫和儿子炖上肥美的肉啊！
葵花锁上院门，来到户外，骗腿上了三轮车，用力一蹬，车子沿着巷道朝着与儿子相反的方向而去。几天前刚下过雪，墙角尚有未解的冰冻，路上也硬硬的。葵花带劲地蹬着，风迎面扑来，刮翻了她头上的围巾，刀子样在脸上阵阵划过。她要尽快赶到一人巷去，把菜早早地处理一些。
葵花是5年前跟随丈夫来到这座世界闻名的大都市的。她的家在皖北一个叫作黄庄的村子。由于交通闭塞，那里产的水果、农作物根本卖不出去，一年的汗水与辛苦换来的除了吃喝，全部烂在了地里，村民至今多数还住着土坯草房，跟原始部落似的。村里的青年只要不再上学，十有八九进城打工了，村里只剩下年迈的老人和年幼的孩子。陈大帅是跟葵花结婚快一年时提出进城打工的。当时葵花怀着身孕，有些不舍，可望着一贫如洗的家，想着即将出世的孩子，最终还是含泪将丈夫送到村头。后来孩子出生，再后来孩子长到能够上学的年龄，夫妻聚少离多和村里有人挣来的大把钞票让葵花的心蠢蠢欲动起来，她做通丈夫的工作，把儿子交给了年迈的公公，毅然决然地进了城。
葵花读过初中，是个聪慧的女人。凭着她的条件，本该能找个好一点的工作，可她不想离丈夫太远，几年分离的日子她过怕了。陈大帅是个建筑工，几年来，在这座举世闻名的大都市究竟盖了多少楼，他也说不清。葵花进城那天，适逢下雨，工地上停了三天工，陈大帅就领着葵花一座一座一层一层地数，数到最后连陈大帅自己都弄迷糊了。刚开始，葵花同丈夫一样兴奋，但数着数着她很快失去了兴趣：再怎么骄傲与自豪，可楼毕竟是为别人建的。她想起了家里的破烂草屋，想起了与丈夫一起租住的那间狭窄的民宅，失落的情绪迅速蔓延。她不禁边叹气边暗下决心：一定与丈夫同心协力，努力打拼，将来在家乡建一座最漂亮的房子。
