一进招待所，就是一座大花园，穿过花园，便是一幢二层楼，楼两边各有一排平房，一边是食堂，一边是车库，二楼正中几间客房装着空调，老彭说省里几个头头可能住在那儿。小陈看着那几间客房，半晌点头说：“省里来的同志嘛！”两人进了大厅，一个矮个中年人迎了上来，黑黑的脸上透着疲倦。小陈说：“这是我们县政府办的张主任。张主任，这位是省电台新闻部的老彭，彭记者，去年来过咱县，采访过王书记，还上了中央台呢！”张主任说：“刚下车吧，欢迎欢迎！小朱，”他指着一个女孩子，用沙哑的嗓子喊道，“端盆水来，让客人洗一把！”
老彭连忙说：“你忙你的，我们自己招呼自己，还有小陈呢！”说罢，接过脸盆，洗起脸来，小陈和张主任在一边低声说着话。不一会，小陈走过来，红着脸说：“省委宋副书记马上到，县长书记都去迎接他了，省里还来了许多记者，还有几个省直机关来慰问的人。房间都分配完了，只有——”
老彭打断小陈的话：“小陈你跟我客气什么，到灾区还能挑三拣四的。有张床就行了。”他又向张主任挥挥手：“主任别客气，都是一家人，我也不讲究。”
先来的记者早上就出去了，房间里乱哄哄的，到处是烟蒂和稿纸，写字桌上放着县里编印的抗灾简报，老彭拿起来翻翻，已经是第七期了，他把简报放到桌上，环视房间一周说：“专题部的周胖子来了，我一看这个包就知道是他，老干部专用的！”小陈说：“听张主任说他们一早就出去了，大概马上就会回来了，哟，已经6点半了，老彭，饿了吧？”
老彭看看表，又看看天，说：“还好。”这房间是一楼，一个门通着走廊，一个门打开便是花园，整个大院的情形一览无遗。老彭站在门口，觉着暮色把空荡荡的大院子点染出一种寂寞荒芜。这时，从大门开进来一辆浑身是泥迹的面包车，摇晃着开到招待所大楼前，吱吱地停下，从里面走下来七八个面色焦黄的人，有的人身上背着长焦距、摄像机，这群人沉默地下了车，走进大楼。老彭眼尖，早看到了电台专题部的周胖子和女播音员大姜。周胖子是电台的元老之一，大姜是公认的广播系统一枝花，属于那种健康丰满光彩照人的女性。不一会，走廊中便传来了低沉的说话声和脚步声。老周和大姜走进房间，看到老彭，都十分惊喜。大姜放下采访包，笑哈哈地说：“你这个鬼东西，什么时候跑来的？一个人躲在房间里！”老彭也笑道：“大姜在这儿，我们还能不来吗！”老周一边喘气一边说：“大姜要提高警惕，这小子没安好心！”大姜和老彭都笑着不说话。老周往沙发上一躺，端起桌上的茶，也不问是谁的，骨嘟骨嘟连喝几口，叹息着说：“从来没见过这么大的水！我看不亚于54年。大姜你可承认，要不是那个乡长，你今天弄不好就回不来了！多悬呀！”然后又一本正经地告诫老彭：“到乡下千万别乱喝水呀！中央台几个老兄拉肚子拉得鼻青脸肿，一定要注意！”大姜也说：“老周说的是真的。”停了片刻，想想，又笑了起来，说：“我上去洗一下。浑身脏得像泥猴似的。”老彭看看她，果然一条米色长裤上尽是泥，裤脚管还有卷过的痕迹，一件大红套头衫上汗湿湿的，一块块粘在胸脯上，凸凹分明，十分引人注目，老彭赶紧把目光挪开，说“你们辛苦了，我来了，你们可回去了。你家先生说不定急死了呢l这么的雨：这么大的水！”大姜笑嗔道；“这个时候还油嘴滑舌白别忘了，吃饭时喊我一下！”说着，拎起包了。
这时天更暗了，小陈忽然从大门口走进来，发现老彭站在门口，便直接穿过花园，走进房间，看到老周正在休息，便低声说：“还没吃饭罢？”
老彭点点头说：“没有动静嘛！”
小陈抓抓头说：“宋书记的车已经到咱县了，大概要等他来才开饭，怎么办呢？”
老周说：“那有得等了！宋书记我最了解的，喜欢半路上下来，看看、问问，不到个8点钟，不会到的，等等就等等吧，反正没事。”小陈说：“干脆，到我家去吃个便饭。”
老彭连忙摆手：“那怎么行，大热天的，也不方便？我们去散散步，让老周休息一下。”
说完带着小陈走进花园。暮色清新而朦胧，小径两边的冬青因雨水过多，泛着黄光。两人正说着话，抬眼看见一个黑瘦的中年人从大门走进来，小陈低声道：“这是咱县的常委副县长，看，累成什么样子，原先他可福态呢！”副县长站在招待所大门口，皱着两道短而黑的浓眉，向外张望着，又看看手表，抬头看到小陈，问：“宋书记啥时到？”小陈说：“快了吧l”又介绍道：“李县长，这位是电台的彭记者。”李县长伸出双手，热情地说：“欢迎你！”又看看小陈：“你们要多报道咱县的真实情况呀，咱英山县可让这大水害苦了j现在是水漫金山，只有城关这块岗地头子了。如果英山大闸一开，又是30多万亩庄稼，20多万人要重新安置，为了确保两古煤矿和津浦线，莫非真要牺牲咱这穷县？”
老彭干巴巴地说：“水位居高不下，不是没有这种可能。”
李县长叹口气说：“下面的工作难做呵！你说奉献，牺牲，可是受灾的老百姓不管这个。住没住的，一日三餐，伺候牲口的草料，啥都没有，我是做具体工作的，够呛！”
