大西路生意最好，麻秆露出两条纤细的病腿，腿下压着救命书，稚气的脸上扑闪着一双叫人心疼的大眼睛，可麻秆的收成却不如我们。
回到棚子间，张爹狠狠地罚他跪，一边拿鞭子抽他：“我要你盯着人望，一边盯一边想自己可怜——”
那晚香香刚来，她穿着枣红的花棉袄，蓝布裤子，小辫子光滑溜圆，像青藤上的新瓜秧。棚子里突然来了女孩，大家都忍不住兴奋。
麻秆的眼睛亮亮地老往香香身上溜。张爹恼了，照着麻秆的脸踢上去一脚。水面筋急于显摆，冲过去对麻秆左右开弓，连打了十多个嘴巴。
麻秆满头肿胀，耳朵嗡嗡响，嘴角淌出鲜血。
麻秆不是第一次挨打，但因为旁边站着香香，香香那双乌豆似的眼睛惊恐地望着这一幕，麻秆的嘴巴憋住了，但一串亮晶晶的泪珠子吧嗒吧嗒往下掉。
麻秆由衷地酸楚，他蒙着脸伏在地上哀哀地哭起来。
张爹把水杯递给水面筋，一边踢踢麻秆的屁股，拿鞭子抽上来：“可记住了？！就是这滋味，你盯着人望的时候就想着挨打。”
直到钻进潮湿和酸臭的被窝，麻秆还在呜呜地哭。
麻秆每回哭起来，就会掉进记忆那条脏污的河。仿佛一只溺水的狗，他上下起伏着，挣扎着，真恨不得一个浪头过来，再也不要起来。
张爹是春节前找上门的。
张爹穿得很体面，头戴一顶皮帽子。他的体面让麻秆鸡窝一样乱糟糟的家顿时亮起来，这个体面人讨好麻秆：“小伙子，跟张爹去上班吧？好吃好喝，挣大钱。你坐在家里有什么意思？！”
麻秆破衣烂衫的，坐在天井里像只烂冬瓜。村里孩子都上学，哥哥弟弟也上学。父母就是不给他上。每到年根，哥哥弟弟都买新衣新鞋，麻秆没有。麻秆只能穿他们剩下的。
即使吃条鱼也有分别，弟弟喜欢吃鱼泡，父母帮他挑出来，直接夹到他嘴里。哥哥吃鱼头，爸爸说鱼头补脑子，吃了聪明。他们吃了鱼头、鱼泡，瓜分了鱼肚子。一条鱼吃得剩下尾巴，才会轮到麻秆。有一次麻秆造反，爸爸就打了他一耳光，打得很响。
“生来就是废物，吃闲饭的货，还想吃好的。”爸爸骂得更绝情。
妈妈哭：“生你这个儿子作孽啊，伺候你一辈子，死也享不到你的福。哪是生儿子，我们是养祖宗！”
麻秆在这个家里纯属多余，他明白这一点。他早就想走了，不管张爹是个什么人，只要能带他走就好。
张爹说要带麻秆去城里的残疾人福利厂：“那里给饭吃，还给工钱。”父母高兴起来。
“做什么工？”麻秆简直是自豪了，父母第一次正眼瞧他。
“卖香啦、看摊子啦，不累。”
张爹跟父母关在房里说了半天话，爸爸最后嗓门大了，“三千一年，低于三千就算了。”
“三千就三千。”
麻秆当天就跟着张爹走了，摩托车带着他离开村子。他第一次看见了村外的田野和马路，还有那么多的桥。天空是那么敞亮，年根的阳光简直好极了。麻秆一路上就没舍得合上眼，他乐呵呵地想，日子总算熬出头来了。
张爹有漂亮的大房子，厨房终日飘着酒肉香，男女老少穿红戴绿，悠闲地吃喝。吃饱喝足了就逗一条高大的白色牧羊犬。
大房子后面有一间带铁链的小房子，麻秆被关进去起初还新鲜，只是看到水面筋他就吓哭了。接下来每件事都让他害怕极了。挨打，挨骂，挨饿，挨训——麻秆真觉得下了地狱，连只狗都不如。
麻秆冲着张爹喊：“你骗人！”
那样只会赢得一顿毒打，张爹明明白白告诉他：“我骗你但没骗你父母，他们同意的，还拿了我的钱，你就认命吧。”
年一过，张爹就领着大家来到小棚子。小棚子清一色住着乞丐。老的小的，病的残的，脏的臭的，一到晚上，这里别样热闹。
天亮了才知道，小棚子扎在旷野里，四下渺无人烟，只有一堆乱坟岗，高高低低的。有的坟很新，白幡上的黑字清清楚楚，格外触目惊心。
不知是因为坟让这里成为无人问津的旷野呢，还是因为这里是旷野才安下这么多坟。远远望去，小棚子和那片坟混为一体，不像住着人。
坟场后面是个离奇的大泥坑，像一个人心上被挖去了一大块，那个坑比起高高低低的坟还叫人心寒。
香香害怕坟，水面筋不怕，他抓住香香拼命地往坟上拉，嘴里喊着“鬼来了、鬼来了”。
香香吓得哭天叫地。不知是不是那些鬼作弄，从那以后，香香就不高兴吃饭，眼神怔怔的，谁声音大了她都会吓一跳。不等张爹冲她发狠，她抢先哇哇哭开了。一张脸从早到晚哭得像虫蛀过的烂桃子，湿嗒嗒、酸唧唧、苦巴巴的。
当初张爹图便宜收下香香。现在他明白了，香香之所以便宜，原来是有病。这样一来，张爹就一肚子懊恼，有苦说不出了。
他拿棍子狠狠地打我们，水面筋被打得最惨。张爹交代，谁也不许作弄香香。
坟里的鬼可能不怕打，硬是缠着香香不放，香香一天天地萎靡，张嘴就哭着喊怕。这个病歪歪的香香既不能打也不能骂，好在她苦巴巴的能招生意。张爹对她不抱指望，只想她别出什么意外，把本钱要回来就行。
张爹认定麻秆是块料。两条变形的细腿天生招人可怜，加上他眼睛大，睫毛像女孩一样长，只要开了窍，将来定能挣大钱。
张爹下力气打麻秆，打够了再哄。他扳住麻秆的下巴，给他满满一杯水。
水是最大的恩惠，张爹平常最吝啬水。谁敢偷水喝，肯定少不了一顿毒打。
张爹要我们渴，最好渴得嘴唇起皮、开裂，渴得浑身起火，马上就要渴死才好呢。张爹说，渴了眼神才会可怜。
我们跪在街头，不仅要渴着，眼睛还要会盯人，要下死力气，哪怕遭白眼让人家讨厌、被骂了打了都要盯住不放，就像钉子钉到人身上，那样人家才会难受，才会动心，不掏钱就不安。
除了眼睛的功夫外，嘴巴还要会喊，伸出去的手还要会抖，轻重缓急都有讲究。
这里面学问多了去了，都是张爹的经验，他秘密地教我们，不让外传。拳老大老来逗我们，张爹不喜欢，他恨不能将我们密不透风地关起来，变成圈养的牲口。
麻秆敌不过水的诱惑，咕咚咕咚一口气喝光，张爹摇着皮鞭走来走去。
爸爸没出事的时候，我一直在村里上学，我一共上过三学期，会写家庭住址和全家人的名字。
张爹每个月往我家寄工钱，我会像水面筋一样把汇款单要过来读一遍，否则就学着水面筋消极怠工。
水面筋的钱让张爹存在银行。存折上写着水面筋的名字，每个月，他都要看一遍。是我教他认识了上面的字。
“你们盯着人望，伸手去要，最好这样哭着。不哭也可以，但心里一定要想着哭这回事，不能面无表情，眼里一定要有悲伤。”
说着兜头抽下来一鞭子，那鞭子一会儿抽在背上，一会儿抽在腿上，我们不住地疼得跳起来。疼痛让我们真正悲伤。张爹噼里啪啦打人，老鼠都吓得逃出去了，棚子里一片死寂。
张爹训够了才放我们睡。当然，第二天要是收成好，蛇皮袋鼓起来了，他就要去和拳老大喝酒猜拳，我们就能暂时松快一个晚上。
