界阜蚌高速公路，顾名思义，就是从界首经阜阳到达蚌埠的一段。展开这一高速公路的画面，镜头需要拉回到1994年。
1994年，对于淮北大平原的阜阳人来说，是个值得庆贺的年份。这一年，国家计委委托安徽省计委批准了阜阳机场扩建工程项目，11月份正式开工，扩建后的阜阳机场从设计上具备了接纳国际航班的能力。与此同时，闻名遐迩的经济大动脉京九铁路的建设正如火如荼，将于翌年提前接轨贯通。京九铁路最大的编组站也被阜阳争取了过来。从北京沿京九铁路南下，进入安徽省的第一站，就是阜阳境内。原本缩在交通死角的阜阳市，陡然处于航空和铁路运输的枢纽地位，阜阳的名声大振，阜阳人的腰杆仿佛也霍然挺直了许多，那种感觉，就像一句广告词里说的，不一样就是不一样噢。并且，阜阳境内还流经有淮河、涡河、沙河、颖河、泉河等数条水系，河道航运业也十分昌盛，提起来很值得骄傲。不过，翻开阜阳的版图看看，当时拥有1300万人口，面积达到18169平方公里，却居然还没有一条高等级公路，公路运输与交通其它领域的发展速度顿时便凸显得异常滞后了，而且可以预见它还将进一步拉扯阜阳继续快速发展的后腿。
阜阳必须要上一条高速公路！阜阳地委、行署清醒地认识到在我区修建高等级公路已势在必行。首先，我区修建高等级公路的主观条件已具备。各级党委、政府高度重视，大力支持公路建设，一个“全区抓交通，突出抓公路”的大气候已经形成。“无路不富，小路小富，大路大富”已成为各级领导的共识和广大人民群众的自觉行动。1985年—1994年十年间，全区就动员民工上路500万人次，完成土石方12000立方，新建路基3000公里，总建勤日达4000万个，全区民众性兴修公路的热潮，已为全省其它地市所不及。其次，客观条件亦然具备。坚持邓小平同志开创的十一届三中全会以来的路线和一系列方针、政策。已在实践中取得巨大成就。全区政治稳定，社会安全，经济发展，市场繁荣，人民生活水平得到改善，这将为加快公路建设步伐提供可靠的物质保证。在此基础上，是为现有公路的“四通八达”安然乐道？还是谋大计、干大事、创大业？阜阳的干部群众将毅然决然地选择后者。
为尽快落实、推动界阜蚌高速公路的筹建步骤，行署先后三次召开常务会议，对项目的前期工作、开工时间、工期、资金等都做了周密的部署。
打一场前所未有新的大战役的号角吹响了。
不过，阜阳地区交通局、公路局的领导班子要挠头了，高等级公路他们从来没有搞过，现在酝酿上马，不啻是地地道道的摸着石头过河。而摆在这些公路的建设和管理者们面前的另一个更为关键的问题是，那时在全省的高等级公路网的规划中，根本就没有把阜阳考虑在内。这就意味着，举一个地区之力搞这样一条工程浩大的公路项目，不论是立项、资金还是在其它方面，他们都将面临着极大的几乎难以逾越的难关。
但是，今天再回味当年的情景，假如没有诸多的困难挡在前边，假如阜阳地区上一条高等级公路的条件早已成熟了，或许那个高等级的空白则前几年便已经被前人填补过了，也就轮不到地区交通局、公路局这一届的负责同志们挠头、奔忙了。难道这就是时代发展的契机与个人的生活、事业走向的一种必然的相交？后来担任阜阳市公路局副局长、市界阜蚌高速公路副指挥长的李策群感慨地说，一个人活在世上总应该干那么一两件大事吧？像界阜蚌高速公路这样的大工程，不是每一个“公路人”都能碰上的，我赶上了这样的时代机会，就是我人生里的幸运。好的县委书记、县长，在各地都能出现不少，但是合格的指挥长可就相对少多了。退一步说，即使仅仅作为一个男人，能够在如此壮观的大舞台上来施展才华，我也会拚命地去干，充分实现我的人生价值。感到对得起国家、对得起老百姓、也对得起自己到世上走过的这一遭。等老了，干不动了，有朝一日再来路上走一走，心里还能涌起一点儿成就感，这就值了。
在以后采访的过程中，我们在不同人的嘴里，又多次听过有关“成就感”的相同的话语。
不过，界阜蚌高速公路工程，早期可是只披了一块布景帷幕，既无台柱子又无道具的空空如也的“大舞台”呵。
中国的第一条高速公路，是1988年10月建成投入使用的泸嘉高速公路，全长18.5公里。距离不长，但它改写了我国没有高速公路的历史。接着就是1990年，横跨五个地市全长375公里的沈大高速公路竣工通车。而1993年在山东召开的全国公路建设工作会议，则是我国公路建设的一个重要的里程碑。在这个会议上，交通部根据中央制定的国民经济发展战略分三步走的宏伟目标，规划了公路主骨架国道主干线的发展蓝图，计划用三十年左右的时间建设“五纵七横”十二条国道主干线系统，总长度为3.5万公里，近期目标是在本世纪之内，重点建成“两纵两横三个重要路段”，总长1.8万公里。到了1997年，中国高速公路建设更是以气势磅礴的高速度，不断地改写着自己的记录，舒展开新的画卷。1999年，是高速公路建设的丰收年，新增高速公路1872公里，十月底，我国高速公路刚刚突破一万公里，才几个月后，高速公路的总里程便已经达到了11605公里，在世界排名飚升为第三位，仅次于美国和加拿大。
界阜蚌高速公路就是在这一大背景下，摆上了阜阳人的议事日程的。
不过全国的公路建设的形势是不平衡的，与各省的省情、经济实力和政策倾斜大有关系。例如山东省荷泽地区的公路，在1984年以前是比不上安徽省阜阳的，可是山东得到其经济迅猛发展的强力支撑，把全部的交通建设资金，全额地拨到交通公路部门集中使用，不够的再予以补贴，加大基础建设资金的投入，结果十年磨一剑，到了1994年，荷泽的公路交通发展已经将阜阳远远地抛到了身后，不能再同日而语。再就是广东，其公路交通建设力度的名声早已远播全国。所以业内人士有一句高度概括的话，日：“山东的路，广东的桥”，意指这两个省份的路、桥建设分别坐全国的头把交椅。
对一个地区公路好坏的评价，最有发言权的是汽车驾驶员。人家山东的道路宽敞平整，开起车来心旷神n怡赛似绵条绸带上的滑行。可是到了你安徽阜阳地界，对不起，就是“跳舞路”“搓衣板路”了，到处坑坑洼洼，颠簸得不行，小心减速，方向盘左打右旋，司机累得一身汗，恨不得骂娘，乘客还给颠得一佛升天二佛出世，直叫腰酸屁股疼。有这样一段轶文：说是阜阳某官赴京城开会归来，途经山东、江苏一路安睡入梦，陡然汽车“哐啷”地几下颠簸。他惊醒自语道：已经到阜阳了？揉揉惺忪的睡眼往窗外一瞅，果然是进了阜阳的地界。这个故事直观地描绘出了当时阜阳的公路状况糟糕到了什么程度。
不服气是不行的。
一个大区域的经济发展状况如何，实际上只要瞄一眼它的公路，也能掂量出个三分轻重来。
但是改善公路的基础设施不同于建一两幢高层建筑，是需要下大决心并有雄厚的资金做保证的。坚定不移的决心，阜阳地区的领导同志们是不缺乏的；至于资金，据有关资料表明，从1989年到九十年代中旬，我国基本上实行的是紧缩性的货币政策。货币紧缩，说明国家在那一时期对社会货币总投入控制得严格和收拢。界阜蚌高速公路工程又一时列不上国家的重点工程项目，很难得到国家资金支持，这就意味着界阜蚌高速公路工程从萌芽之日起，就将处在一种“缺奶”的状态中。
打一个比喻，缺奶孩子的健康成长，增加的是父母额外付出的辛劳和心血。
阜阳地区的交通、公路管理部门高速地运转起来。出于减少投资规模的考虑，最早的设想是建一条一级公路汽车专用线。这种道路与高速公路差别在于，后者是全封闭全立交，与其它道路相遇时采用立交桥通过，汽车在行驶过程中没有交汇；汽车专用线也是全封闭，但同别的道路交岔时是在地上平交，汽车经过道口需靠红绿灯调度。
后来随着“界阜蚌”在安徽省路网规划的地位日益重要，建设标准被提高到了高速公路的档次，省公路局领导以其高屋建瓴的战略眼光，认为今天铺设的路基必须适应2000年以后的形势。也就是说，1994年阜阳的新公路，要构建出2000年以后全国公路的水平。搞一级公路汽车专用线，阜阳实现了高等级公路零的突破，而上高速公路项目，就是在高等级公路之中又实现了高速公路的突破。什么叫超前意识？在界阜蚌高速公路的问题上。就是一个较为典型的例子。安徽省“公路人”的气魄这时充分地展现了出来。要搞就搞高速公路，眼界向全国公路建设的未来看齐。
道路走向的三种方案同时端到了地区公路局的办公桌上，第一个方案是走105国道，过南照淮河大桥，进入六安地区。为此方案，阜阳与六安曾经谈妥过一个协议；第二个方案，从阜阳延伸向淮南市；第三个方案就是后来选择的这条起始界首到达蚌埠市，横跨京九和濉阜两道铁路的路线。
起初，人们对“界阜蚌”的认识也并不完全一致。早期的车流量调查表明，眼下这条公路一昼夜不过才通行1900辆车，基数甚小，而国家规定，高速公路的日车流量不应低于一万辆，否则便失去了架设高速公路的意义。投入和产出不成正比，岂不更是一种浪费？我们还有许多陈旧的公路不堪重负，到处嗷嗷待哺，有限的资金应该用到更需要的地方去嘛。就是超前吧，你未免也超得没了谱。
客观地说，这些意见提得十分有道理，即使是他们强烈的责任感和由此生发出来的忧患意识，也足以让人们去更加慎重地思考、斟酌。这也是一种凝聚着经验与教训的提醒，从另一个角度提醒人们，怎样做才能去为下一个世纪的阜阳铺设一条能够发挥出更大作用的道路。
市指挥部的人曾多次去外省考察，辽宁的沈大高速公路始建于1984年，历时六年，1990年通车；京津塘高速公路是1987年开工建设，前后五年，1993年竣工。它们当初的设计，都是立足于今后经济发展的预测，建成后吸引了大量的车流。而济南到青岛的济青高速公路，设计行车速度是每小时100公里，全线贯通后，立刻成为能源运输大通道，几年下来，大批车辆接踵而至，几乎是排着队上路，行驶简直没有行车道和超车道之分了，已经接近了饱和状态，根本高速不了了。不错，当前“界阜蚌”的车流量尚不大，但安知明天呢？中国有十几亿的人口，汽车市场的潜力巨大。我们的交通够落后的了，哪怕从现在起马不停蹄地修路，顶多也只是勉强适应需求。我们在改革开放的经济建设中，常喊着筑巢引凤，其实公路就是最直观的“巢”，道路通畅了，那源源不断的汽车自然就像美丽的凤凰般地飞来了，关键是你搞出的这条路怎么样，他驾驶员愿不愿意在上面跑。越想，李策群等人对“界阜蚌”的前景就越看好，信心越足，只要建成后加大宣传，让社会各界都听说、认识“界阜蚌”，诱增交通的作用是不可预见和无以限度的。
那么，界阜蚌高速公路是一条“黄金走道”的运输线吗？时代能否给予它这种机遇？或者说，这一机遇什么时候才会降临到阜阳来？现在就寄希望于那个也许是遥远的未来是否还太早？
