甘霖从海军复员回来，被民政局安置在对外贸易促进会市场处工作。领导见他素质不错，一表人才，便经常派他陪同外商到各贸易公司洽谈业务。由于他工作勤恳，很快就掌握了许多海外市场动态，并经常给领导提供各种商贸信息。几年下来，他被提拔为市场处副处长。贸促会会长是由外贸局一位副局长兼任，每年全市组团参加春秋两季广交会时，都要带他随团前往，有时还派他出差港澳。因此，他不仅开阔了眼界，增长了知识，同时还结识了很多商贸界的朋友。
甘霖性格刚毅倔强，对人生从不认命，认为命运就掌握在自己手里。机遇只是成功的条件，若有了机遇而把握不住，同样也不能成功。可以看出，在他身上透着一种对人生孜孜以求、百折不挠的毅力。几年的外事外贸阅历，对他人生道路的转折产生很大影响。他亲眼见到许多很有实力的外商，他们那种刻苦实干的敬业精神，着实让他感叹不已。一次，他与外商谈判，虽然双方都有诚意，但在具体细节上难以取得共识，一直谈到转天凌晨四点钟才达成协议。言明都回去休息，上午九时再拟定合同具体条款。可没想到，等到九时会面时，外商已将合同草稿打印出来了。问他为何不休息一下？外商说，准备乘中午十二点的班机飞往日本，这样可以在飞机上睡个好觉。
外商的时间观念和工作精神，使甘霖进一步理解了时间就是金钱的真正含义。在广交会期间，他夜以继日地为扩大本代表团的贸易额到处奔波，广泛接触海外新老客户，积极协助参展单位宣传本地区的出口商品，深受厂家和各外贸公司的好评。其间，他发现不少外商对中国手工玉雕兴味盎然，尤其对翡翠雕刻的大型香熏（炉）更加注目。于是，他便邀集十几家经营中国艺术品的新老客户，与制作翡翠香熏的作者见面。当他们得知这件高达七十厘米的大玉雕，是需要由技艺高超的十名技师，花费一年的时间才能完成的纯手工艺术佳作时，无不颔首叹服。尽管其价格不菲，但订货签约者已超过历次广交会。也就是在这次玉雕洽谈会上，甘霖结识了玉雕高手林志达，后来两人逐渐成了过往甚密的朋友。
上世纪90年代初，外贸业务曾一度萧条。随着国外订单不断减少，林志达所在的玉雕厂面临停产。岁数大的职工都提前办理了退休，年轻的开始下岗待业，有手艺的人纷纷自己想辙。林志达便找到甘霖，希望他能助一臂之力，渡过暂时的难关。
甘霖想了想说：“外贸不景气和当前国内外形势有关。我看绝不能让形势主宰自己的命运。据我所知，海外对我们的玉雕还是比较有兴趣的，我可以通过有关渠道给你们联系几家客户，具体结果你们还得耐心等一下。国家已然改革开放，许多国有企业正在遵循市场经济规律进行转轨。你们这些有技术的人，何不借改革东风，自己组织一个小型玉雕加工厂？”
林志达说：“你说得当然不错，但办一个再小的加工厂，也得需要一笔资金，漫说我们这些耍手艺的工薪阶层，即使是现在的厂子不也是无能为力吗？看来我们只能干些来料加工的活，不然你受了半天累，即使把客户联系来了，原料问题我们也没法解决。翡翠原料是很贵的，产地主要在云南中缅边境一带，先别说买原料，就是这趟路费咱也花不起呀。”
甘霖点点头，说：“说得也是，容我再想想办法。”
约略二十天以后，甘霖告诉林志达：“在法国有家柬埔寨人开的公司，专营各国工艺品。他对中国玉雕很有兴趣，特别看重中国高超的玉雕技艺。他准备提供翡翠石料来华加工。条件是只要纯手工雕琢的，不能用铣床雕刻。他计划下月回柬埔寨探亲时，顺道去缅甸看看翡翠石料，再取道云南来中国。所以，你先准备好样品图样资料，等他来时再具体商谈。”
林志达高兴地说：“多亏甘大哥为我的事操心。产品样本是现成的，我主要是把各种产品的加工费计算好，具体如何签约，我全听你的。”
过不多久，甘霖便带着林志达来到世纪饭店，和一位叫桑哈里的柬埔寨外商洽谈玉雕加工业务。
原来，在巴黎东方旅行社里，有个叫郭奇的工作人员，他曾和甘霖是关系不错的战友。因他参军前在外语学院学过法语，故复员后，通过关系来到法国，一直在旅行社工作。甘霖就是通过他的关系，联系到了柬埔寨这个客户。郭奇受旅行社委托，借回国休假之机，陪同桑哈里来华洽谈翠玉加工和其他外贸业务。
在郭奇和甘霖的撮合下，双方谈得很顺利。特别是桑哈里看了由四件套组装的超大型香熏图纸很是满意。关于加工原料问题，据桑哈里说，虽然他在中缅边境看过不少翡翠，价位比欧洲便宜很多，可他不甚懂翡翠质地的优劣，更不知哪些翠料更适合雕琢。于是，他请甘霖全权代表他，陪同林志达前往产地选购石料。差旅费问题，全部由他负责。
郭奇说：“我们还要去上海，估计十天左右回来。如果没什么意见，请你们抓紧时间去。看好货可随时打电话告诉我们账号，会及时把货款电汇过去。没有特殊情况，十天后我们仍然在这里会面。”
甘霖和林志达均表示赞同。
为了抓紧时间，甘霖和林志达转天即从北京乘民航客机直飞昆明，再从昆明飞往芒市。从芒市机场又乘一个多小时汽车，很顺利到达了云南瑞丽市。
瑞丽，是我国西南颇有名气的国家级口岸之一。它的西北、西南和东南，三面与缅甸毗邻，边境贸易十分发达。缅甸的翡翠大多通过瑞丽口岸进入我国境内。
瑞丽堪称我国最迷人的南亚热带天然公园，浓郁的民族风情和得天独厚的地理优势，使它犹如翡翠一样美丽诱人。两人安顿好之后，便沿着宽阔的马路，走访各家玉石商店和货摊。经过一上午的市场调查，总的印象是，同样的石料，货摊的价格相对比较便宜，可他们不开票，一手交钱，一手交货，更没账号与之汇款结算。最后只能在一家翡翠专卖公司选购了一块价值四十八万元的石料。仅两天时间，货款就电汇过来。事情既已办妥，本可以提货返程了，可公司老板见他们是个买主，便非常热情地向他们推荐能赚大钱的翡翠赌石。说时下玩赌石的人很多，投资少，见效快，赶上运气好，一天就能成为富翁。谁谁投资一万元，瞬间就赚了五十万；谁谁连续赌了十来次，眼看就彻底破产了，谁知，最后一把竟赌赢了八百多万，立马又发了大财……
甘霖好奇地问道：“我们能看看赌石是什么样的吗？”
老板说：“当然可以。你们跟我来。”
他们随老板来到一间存放赌石的库房。按赌石形状和规格，分别放在货架上。其形状有的像大地瓜，也有的似岩石块。但按不同的表皮颜色、形状和重量等，各有不同的价位。若从这些石头的表面看，根本就看不出里面是不是有翡翠，即使有，也难说会有几成翠。
在老板再三撺掇下，林志达耳软心活了。从他的目光中，可以看出那跃跃欲试的神情。
老板说：“卖给别人每公斤两百元，因为我们头一次打交道，感到你们都很实在，我愿意和你们交朋友，所以特别优惠，每公斤一百五十元。如果你们真的胆小怕输，我绝不勉强你们，大主意还是你们自己拿。”
林志达猛不丁从架子上取出一块红皮壳约摸七八公斤重的赌石，不卑不亢地对老板说：“这块石头也别管多重啦，我就给一千块钱。输赢无所谓，我主要想试着赌一把。行，我们立即成交；不行，我马上给你放回去。”
老板知道，放在货架上的赌石都是低档货，他特意把石头放在手里掂了掂，说：“估计这块石头最少也得有十来斤。既然你说出来了，我就成全你，拿去吧！顺便问一句，这石头是在我们瑞丽‘解开’，还是带回去自己开门（即在石头上开个口，使之看里面的肉）？”
林志达说：“不麻烦你了，我们带回去自己开门。”
