陈红旗愉快地转回身，往回跑，他要向梁有义队长交差。陈红旗，是一个从湖南考到北京地质大学的娃。六岁的时候就跟着在湖南戏剧学院专攻表演的爸爸上台演出，如今也会唱几个京剧名段。两年前跟着导师去非洲，惊奇地发现了以一个小镇金伯利命名的岩石，这个镇上有大量的火成岩，火成岩里就有金刚石。于是他们这一次就是知道一个道理，不要满山遍野地去乱挖，只要找到金伯利岩，咱中国就会找到金刚石。
谁能料到回国后陈红旗一夜之间戴上了一顶右派的帽子，说是反动学术权威。一伙人当即冲进他的宿舍，把他拉到会议室，会议室主席台边放了一个长条板凳，让他坐在凳子上面对大家接受教育。他坐在那里，有人问：有没有利用学术里通外国？有没有搞学术权威？他没有反应，正思考怎么回答，忽然就看见号称飞侠的小伙子，瞬间腾空而起，飞起一脚，正中他的心窝，他轰然一个后滚翻，失去知觉。
陈红旗被这来历不明的飞脚踢得吐血，腰跌得好几天直不起来。他衣衫不整地跑到女朋友那里，商量和女朋友跑到老家躲一阵子。结果，出身高干的女友不但不和他逃跑，当即脸拉长了，和他分手，立即和早一年来到单位的一个叫杜宇的人好上了。他不理解，爱情怎们说没就没了呢？单位上右派不多，为什么他偏偏是右派？他纳闷，他要去找领导谈谈。旁边的人不屑地说，你的导师是反动学术权威，是右派，你是他最得意的弟子，这个帽子自然扣在你的头上最合适，摘都摘不下来。
陈红旗呆呆地躺在床上，一星期没和别人说话，不吃不喝睡了三天，连死的心都有了，陈红旗第一次感到了生活的绝望。到了第四天的中午，他强烈地感到饥饿，肚子咕咕地叫起来，想吃东西，和什么作对也不能和自己的肚子作对。他立即爬起来，梳了梳乱蓬蓬的头发，摇摇晃晃地去食堂打饭。远远地看到有一堆人围在食堂门口，他挤进去一看，小黑板上贴着一张32开的粉红色的通知单，大意是地质矿产部组织专业人员去野外找矿，人数较少，自愿报名。
陈红旗眼睛一亮，出去找矿，正好可以去和自己喜爱的石头打交道了。离开这个是非之地，待在这里再有一次批斗，估计命都没了。他暗暗地衡量了一下自己的条件，就有了报名的念头。他觉得进山找矿再苦，也比在家里等着受侮辱等着被打死强啊。
还别说，陈红旗还真被选上了。这个找金刚石的小分队，一共9人，是经过严格筛选的，据说个个单挑单拔，身怀绝技。谁也不知道谁的底细，只有代号201。陈红旗被接纳多亏了他的专业，要知道国内矿业专业人才少得可怜，安徽组织地质找矿勘测队，全省找不到一个内行，不是从工厂里抽出来的工人就是部队转业的军人。他们找矿就是去山里转悠，看到奇奇怪怪的石头就带回来做成标本。工业厅长去视察，拿着磁铁挨着实验，看到有被磁铁吸住的矿石，就高兴地说：看，吸住了，吸住了，铁矿……有意思的是，安徽还真用这种方法找到了一个铁矿和一个铜矿。
陈红旗提着包就去了火车站，半天的工夫就到了济南。一出火车站他听着头顶上响起了钟声，抬头看是中午12点了。那钟声是从德国建筑的屋顶上传来的。陈红旗知道这是座哥特式建筑，有股说不出的优雅味道，让他一下子喜欢上了济南。就想到了老舍的《济南的冬天》，想到了大明湖“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的说法。想探究一下真的家家泉水户户杨柳。
这样想着，陈红旗拖着行李绕着大明湖走，不知不觉就到了珍珠泉旁边的月亮门内。
珍珠泉西厢房正是山东地矿局的临时所在地。里面有个人正在制表格，趴在桌子上。陈红旗看他瘦瘦的，头也不抬，陈红旗等了一会儿，仍不见那人抬头，只好大声说道：“同志！我是201小分队成员，来报到的。”
那人忽然抬起头来，一把攥住他的手，说：“同志，我以为通知刚发下去，不会这么快就有来报到的，坐，你是第一个报到的，哪个省的？”
陈红旗忙说，从北京来的。
那人热情地握着他的手说：“我知道了，你叫陈红旗，我们的陈专家。”陈红旗才知道这个等他的人叫梁有义，是201小分队的队长。山东809队的骨干，刚刚调回济南，自己要求去野外工作。
在济南集合完毕，201小分队的人不睡觉不吃饭就开始赶路，生怕晚去一步，金刚石就会溜走。于是，在一条去临沂的土路上，三匹枣红色高头大马拉着一辆胶轮大车，在高低不平的弯弯曲曲的山路上狂奔，后面不远处紧跟着三辆人力小推车，一路急行军直抵沂蒙革命老区——沂蒙山。
沂蒙山是临沂的主要山脉，分沂山和蒙山。老区的土地是滋养人的，踏进沂蒙后，陈红旗觉得自己的身体里生出了一股气，这个气在身体里像一条在大海里游来游去的大鱼，游到哪里哪里就有了力量。
陈红旗在春天里大山里像一只放飞的鸟儿，轻松自在，树叶绿得醉人，花儿开得芳香，看着白云深处那一抹水红色，陈红旗一颗年轻的心莫名其妙地悸动起来，一股很温暖的柔情传遍了全身。他莫名其妙地惊喜起来，他看山山俊秀，看树树可爱。
梁有义等着陈红旗跑回来。
陈红旗说：“我问过那小姑娘，我们刚才路过的村子叫常马庄村，这条小河叫常马河，我们要去的金鸡岭村还要翻过一个山头。不过，队长，您看，马儿不想走了，我也不想走了，也许金刚石就藏在这里呢！”
梁有义笑了，说：“你这个小伙子就会有稀奇古怪的想法。”他朝后面小推车队一扬手，说：“都过来，过来看地图，讨论讨论咱们该怎么走，按常理来说，这里应该有一条路，而不应该是悬崖！”
陈红旗指着地图说：“队长，你看，我们这是在蒙山上，转过去就有一条通村里的山路。那小姑娘是特意来挑泉水的，山上有股清泉。”
梁有义对大伙子说：“路窄，大车走得慢，留在后面，赶天黑找到地方住，要不这五月天，晚上露水重，会吃不消的。尤其是你，还有你！”他指了身边的两个南方小伙子。
等小车队上来，梁有义一挥手说：“同志们，咱们的战场就要到了，咱们201小分队，打先锋，有什么困难尽管说，山东地矿局大部队随时支援我们，大家要有信心打胜仗，找到金刚石，报效国家！”
梁有义说：“王铁人敢把贫油的帽子摘掉，我们争取用三年的时间把没有金刚石原生矿的帽子扔到太平洋里去！现在是五月份，我们争取在八月十五晚上，坐在岩管上吃月饼！”
“好！坐在岩管上吃月饼！”大伙兴奋地附和着。
