龙九语声漠然：“身在朝堂，却意气用事，美其名曰要顾及同门之谊，前来谷中救几个恶人，该死。”
他这逻辑——萧珑笑了笑，想着霍连城与他的想法一样也未可知。而且，他提及霍连城的语气分明带着几分偏爱。
容元岔开话题，正色道：“我会在外面悉心打点一切，就算不能让群侠识破贺兰的真面目，也会想方设法去接应你们。”之后竟毫无平日拖泥带水的样子，转身道，“我去外面应付众人。”
龙九随之起身，“睡吧。”她也只有今夜能够安睡了。
“嗯！”萧珑点点头。待两人走后，熄了灯，安然入睡。
天明时，容元给萧珑送来一袭黑衣、一柄软剑，是他特地命人准备的。放下这些，便等在门外。
片刻后，萧珑走出，已经换好衣服，头发也利落地挽在脑后，不染蔻丹的素手现在箭袖外。
容元笑得伤感，“这是与我初见的阿浔。”
“你还记得？”难得睡个好觉，萧珑神采奕奕，笑容明媚。
“自然。”容元目光悠远，“那年你硬闯我的隔世山庄，如履平地，让我惊为天人。”之后神色晴明，“所以我从不怀疑，此次你能全身而退。”
“自然。”
“是。我也已为你和龙九备下能想到的一切。珍重。”
萧珑记挂的只有一件事：“照顾好我家吉祥。”
“一定。”
之后，十四、十五走出来，一个背着沉甸甸的行囊，一个拎着三尺长一尺宽半尺高的木箱。
容元两名随从则将萧南烟带出房间。其实本不必看管，可容元怕她临时变了主意，还是慎之又慎。萧南烟走出门后便找容元，请他帮忙准备了一些东西，打了个包袱。
龙九走出房间，一行人用罢饭，贺兰卿凤派人前来带路。
昨夜宿醉的人们纷纷相随，要看个究竟。
穿廊过院，走过一道拱形石桥，过了一片丛林，离开卿凤山庄，到了一道山门前。
贺兰卿凤等在一旁。他只看着萧珑和萧南烟，“你们本不需前去。我与人花了三年心血才有了山门内一切，里面恰如龙潭虎穴。风逸堂主执意为人所不能为，是气魄，可你们万一出了闪失，教我如何心安。”
到此时还是一番口不对心的伪善言辞，惹得萧珑报以冷眼。心想着，你若没关押龙九的同门手足，他就是再有气魄，也不会闲得来这儿玩儿命。
萧南烟则是低头不语。
“南烟，你着实教我伤心。”贺兰卿凤神色黯然。
萧南烟抬头看他一眼，便心虚地往萧珑身边挪动脚步。
“也罢！你们去。”贺兰卿凤转身看向别处，挥手示意。
有人扣动山门开关。
一行人先后进入。
隧道悠长，山门缓缓关拢后，眼前陷入昏黑。
萧南烟走到前面带路，“这条路我走过几次，你们跟着我，别踩上机关。”
几个人自然乐得如此。
隧道中有一个岔道口，萧南烟顿住脚步，语声沉冷：“若走这条岔路，要面对的是二百多道机关。若是前行，则是硬碰硬的阵仗，传闻中的刀山火海剑阵深潭都在其中。我们五个人，需要分成两路——便是硬碰硬，也是人越少越好。而那些机关，十之七八我都晓得如何破解。”
“我与龙九直走，你与十四十五走岔道。”萧珑语声平淡，“十四、十五，你们只需记得一点，她若是胆敢在我眼界之外耍花招，你们杀掉便是！”
“明白！”两少年齐齐应道。
萧南烟冷笑，“我若是你，会自求多福，求神佛保佑不会葬身于这山庄。”之后径自转身去了岔道，十四十五随之离去。
便这样做了决定。
龙九无奈——本来以为自己已够干脆冷静，这姐妹二人竟不输他。任谁都是搭不上话。可是萧珑留在他身边，亦是他希望的，也便默认。
两人无语，前行。
走出隧道之际，看到外面明晃晃的光亮，萧珑竟感觉不到丝毫轻松，正相反，她觉得前所未有的压抑、恐慌。因为太安静，莫名地透着诡异。
不自主的，她拉住了龙九的手。
按照地形图，前面是一片平坦开阔之地，无非草地、林木，会有九十六个精通刀法之人等候。可萧珑却觉得，等待她的是比这更可怕的东西。
龙九反手将她的手纳入掌中，带着安抚之意。
一声尖利的笛声之后，萧珑头皮发麻，指尖生寒。之后便看到一条条毒蛇吐着信子出现，飞快涌向隧道出口。
或是一身银白，或是花纹鲜艳，或是墨绿、黑色交织成体色……
萧珑不待看全，已胜似置身于分外清晰的噩梦之中。
她最厌恶的东西，竟成群结队而来！
厌恶太多太重的时候，就变成了最深的恐惧。
龙九依然平静且冷静，握紧她的手示意，在群蛇趋近之际，带她腾身飞掠至笛声传来之处。
落地之前，萧珑看到藏匿在树丛间的人影时，龙九已经出手，一柄飞刀嵌入那人心口。
龙九单脚漠然踏上那人身躯，“飞刀再刺深一分，才能伤你性命。”之后看向那人手中竹笛。
那人愕然相看，还未回过神来，甚至连疼痛都忽略。从未遇到这般反应迅捷之人，瞬息间便已辨出他方位，不容他逃离隐蔽。
龙九探手握住那柄飞刀。
那人急忙摇头，勉力再吹一声竹笛。
萧珑近乎呆滞地看着群蛇寸寸逼近，心跳得厉害。
笛声响起之后，群蛇瞬时分散，隐没于草丛树木之间。
“有几人精通此道？”龙九问道。
“只有我一人。”那人脸上已经滚落汗珠，只是碍于不能起身，否则早已连连磕头求饶了。
“杀了他！”萧珑哑声道。利用毒蛇伤人性命的技能，不需留，人亦然。而毒蛇其实各有栖息之处，无人冒犯，便不会伤人。
龙九不等那人再言语，将飞刀下按入心脉，人当场毙命。
