不管是谁，只要轻轻碰一下含羞草的叶片，它都会马上把叶子闭合起来，整株植物的叶片都羞答答地垂下来，极像因害羞而垂下脸庞的少女。一般人看到了这情形，一定会说：“呀！看啊，羞答答的含羞草！”
今天我就要告诉你，含羞草并不害羞，闭上叶子的这种方式只是它一种自我保护的表现。
虽然大多数人去碰含羞草，并不是要伤害它，只是逗它玩。
很遗憾的是，含羞草可感受不到人们的善意，它只记得在遥远的老家——南美洲的热带地区，总是下着暴雨，不停地冲刷着它弱小的叶片。如果不把叶子闭合起来，总有一天，叶子会因为承受不起雨水的伤害，可怜地死去。于是，含羞草便慢慢进化，有了能将叶子瞬间闭合的本领。
同时，含羞草对外界的刺激也敏感起来：不管是遇到来自什么物体的触摸，它都会缩紧自己的身体，避免受伤害。
接下来，我们就看看含羞草是如何控制叶片瞬间闭合的。含羞草的叶柄基部和小叶基部都有一个膨大部分，称为“叶枕”。叶枕里有维管束，它周围众多的薄壁细胞充满了水分，使叶枕保持着很大压力，叶片也就能保持舒展的状态。当外界刺激传来时，叶枕内薄壁细胞里的水分便会在瞬间向外渗透进入维管束中，使薄壁细胞失去压力。这时，叶枕变得瘫软，叶片紧跟着闭合，叶柄和嫩枝也会同时下垂。
因此，人们才把“含羞草”这个可爱有趣的名字给了它。而在生物学上，含羞草的行为其实不带有任何感情色彩，只是植物对外界刺激的机械反应罢了。
不过，含羞草羞羞答答的状态一般只维持十分钟，过后含羞草又会展开叶子，恢复原状。
更为有趣的是，如果你反复地逗它，它也像人一样，变得不耐烦，懒得理你，不再有反应。可能是它已经知道不会受到伤害，便放心了吧。
