三人统一认识后，开始对寺内外进行侦察。他们在寺内转了半圈儿，发现有一个小和尚在跟踪他们。赵剑拉拉冯忠的衣角说，这小和尚在跟踪我们，甩掉他！冯忠理会赵剑用意，停下脚步等待小和尚。小和尚也停住脚步，双眼望着冯忠。冯忠只好向他走去，谦和地问道：“请问师傅，寺内的厕所在哪里？”小和尚愣了一下，答道，往前走往左拐，那里有标牌。冯忠说声谢谢，就向那里走去。于是，他们分成两路，对凌空寺进行侦察。
小和尚在原地站了一会儿，转身向冯忠消失的方向走去。赵剑和李建男甩开小和尚后，闪身从寺庙东边的一个角门走了出去。冯忠从厕所出来后，在寺内各处游走起来。
走了一段路后，他们发现草丛里有核桃大一团揉皱的纸。赵剑拾起来轻轻展开一看，是擦嘴的纸巾。赵剑探出鼻子去嗅纸巾，轻声叫道：牛奶，牛奶的气味，看来这里真有奶牛！
李建男赞同地点点头，突然闻到白骨的恶臭，拨开草丛一看，是一些被煮熟后拆去肉的羊骨头，白骨旁边还有一堆生满蛆虫的烂羊皮。谁会到这里煮羊肉吃呢？
三人满腹疑虑，顺着沟谷往前走去。这时，突然落叶发出沙沙的响声，赵剑身子一闪，右手迅捷地一抡，只听“啪”的一声，一条灰色的土虬被甩在树干上，蛇头被摔得稀烂！赵剑右手提着那毒蛇的尾巴，笑着说：“好险，差点没被这家伙暗算了！”李建男从心底里佩服神探的机警干练。说话间，前方传来吆喝牛的声音，他们不禁惊喜。可寻到近前一看，却是一头膘肥体壮的大黑牛。
放牛的是个二十多岁的大汉，长相丑陋，说话粗野。赵剑问他是哪里人，他瞪着眼睛说：“我放自家的牛，是哪里人关你什么事？真是吃饱饭没事干！”赵剑夸他的牛长得精神，并伸出手去摸那牛。不想那丑汉竟出手推他，粗野地骂道：“你他妈的十冬腊月生人怎么的？再敢动手动脚摸我的牛，别怪老子对你不客气！”李建男沉不住气了，握紧拳头说：“你这人是吃了枪药长大的，说话干吗这样臭？”不料那丑汉竟挽起袖子叫道：“想打架怎么的？老子正憋得难受呢，有种的你先出手！”赵剑赶紧走上前对小李说：“走走走，我们哪有时间和这位大哥打斗，旅馆里开饭的时间要过了！”伸手拉着李建男匆匆离开了。
从凌空寺回来后，赵剑头脑中很乱。一会是慧空和尚清癯的面孔和他散发的奶腥味；一会是那堆腐臭的羊骨和那头大黑牛；一会又是被折磨得痛苦不堪的林柱。这些清晰的物象，像电影镜头一样，在他的脑海中不断地切换着。他努力搜寻着这些镜头的内在联系，试图连接成一个完整的故事，从而找出故事的主角。
李剑南和冯忠认为必须找风景区领导全面了解慧空和尚的来龙去脉。他俩来到风景区办公室门外时，风景区的刘主任正在打电话，他握着话筒谦恭地说：“大师，不要多心，心中没有病怕他什么鬼敲门……对、对……”
电话挂了，刘主任热情地跟赵剑二人打招呼：“赵科长，你们二位来得正好，要不我还要去拜访您呢。哎呀，这个老和尚真是两眼揉不进沙子，他说有公安便衣到他那里去干扰，他认为这是对他佛教圣地的不敬，对外来投资者的不信任，这不，我正在对他解释呢。”
赵剑心里不禁一惊：这老和尚真是来者不善，他怎么知道我们的身份呢？就笑着说：“看来这老和尚法眼通天哪，他怎么知道我们是便衣呢？”刘主任说：“这还不是你们自己告诉人家的，今年正月庙会时，我乡领导曾请过冯忠所长来帮助维持秩序，慧空说那时他从侧面认识了冯所长。”赵剑心里说，这个慧空真是眼观六路耳听八方，轻视不得。嘴上却笑着说，我们警察就不兴逛庙宇，不能旅游吗？真是庸人自扰。
刘主任哈哈大笑着说：“难得科长到我们这里来，哥哥今天放下一切工作，要陪科长美美地喝上他几杯，请科长一定赏脸！”说着，他就拿起电话：“喂，你是小红吗？请告诉你们张老板，马上给我准备一桌饭。对，档次要高，十点半钟我们准时到。”电话挂了，刘主任说，我领二位游一游草帽山风景区吧，登上此山顶，那才会产生心旷神怡的感觉呢！赵剑巴不得有个全面了解此山的机会，就欣然前往了。
登上草帽山顶，虽然没有发现老虎，但是却看见了林间有一座小屋子，赵剑不禁心里一震，在山里搜寻了这么多天，怎么就没发现这个小屋呢？他随口问道，那小房子是什么景点？刘主任说，那不是景点，是一个废弃了的护林小屋。后来山里出了老虎，便没人敢去了。赵剑若有所思地点了点头。
十点半钟的时候，刘主任把赵剑二人带到山下的醉仙居酒楼。热情的刘主任既好酒又健谈，当赵剑把话题引到慧空和尚时，刘主任滔滔不绝地说，那老和尚可是不简单，上知天文下知地理，满腹经纶，出口成章。他的头脑也特好使，有过目不忘的本领。他的到来给我乡的富民工程带来了极大效益！
慧空和尚原是关里过来的游方僧人，他的俗家哥哥是个大款，不但富有还信奉佛教，给他带来一大笔资金，让他寻找圣地，投资建庙。四年前，他漫游到草帽山下，看到这里风光优美，又有凌空寺这座唐代古庙遗址，于是就决定在这里投资，重修凌空寺，开发旅游风景区。寺庙修成之后，他理所当然做了凌空寺的住持。凌空寺香火鼎盛，游人众多，旅游收入猛增，因此人们把慧空当作恩人一样崇敬，乡里更为寺庙提供很多方便，允许他们在山间开荒，种植庄稼，作为僧人们的伙食补贴。
酒过三巡，刘主任说，慧空法师是个好交好为的人，要不我给他打个手机，请他到这里来坐一坐，一来化解他的误会，二来也好让你们成为朋友，说不定他对你们今后的工作会有很大帮助呢！赵剑谢绝说：“下午我们还要赶回县里去，这个朋友以后会交的。”于是，不顾刘主任的再三挽留，赵剑和李建男离开了醉仙居酒楼。
