陶文姜一场好睡，再醒来时已不知何时躺在了石床之上，身上盖着毛毡，耳边隐有爆炭之声，她慌忙坐起身，见石洞中空无一人，暗道：“那无赖终于熬不住自己下山了，可怎么也不说一声。”正纳闷中，洞口传来男声：“你醒了。”却是外出的华明澜回来了。
陶文姜眉头一皱：“现在什么时辰了？”
华明澜答道：“午时已过，我附近转了转，山路难行，估计来接应你我的人还困在山下呢。”
陶文姜闷闷不乐，垂着头不知想些什么。
华明澜将拎在手中的猎物随身扔在炭火旁。“身负重伤”又“附近转了转”的武安侯收获颇丰，野鸡肥兔早已收拾干净，他犹嫌不足：“可惜没酌味的材料，不然这野兔和山鸡配上香料和山花蜜一烤能香飘十里，明沦最贪这一口。”又对陶文姜似笑非笑：“我那小弟没有姊妹，倒是将陶姑娘当姐姐一般，可惜他因拾宝阁一事还在反省未曾随王伴驾。”
陶文姜假装没有听到“拾宝阁”，默默从荷包里掏出一物朝对方兜脸扔去，华明澜耳聪目明，一扬手便将那物拢在掌心，却是一个琉璃瓶子。他打开盖子闻了闻，失笑道：“你居然随身携带盐巴。”
还是上好的桃花盐，一般的大家闺秀荷包里会放火折子，伤药和桃花盐吗？
陶文姜不愿兜搭他，直到他要用一根树枝将山鸡串起来，才出声道：“你做什么？”
华明澜将手里的物事颠了下：“当然是串起来。”
陶文姜急道：“这种杂木遇火难免焦朽，不若竹木清香，距这洞口十几杖外便有小片竹林。”
华明澜失笑：“陶家小姐，我们是避难于此而非踏青游玩，不如便宜行事，还是将就些吧。”
陶文姜不解：“竹木近在眼前，为何还要将就而不物尽其用呢？”
华明澜决定不理会这娇生惯养的大小姐，不想陶文姜没等到他回应，便自行向洞外走去。华明澜有点头疼，本以为这丫头遇事冷静狡黠识大体，却不想任性起来如此执拗难缠，他瞟了眼陶文姜脚上的暗金纹羊皮小暖靴，只怕她行不过一丈远便浸湿了鞋子，只得将陶文姜赶了回来，认命得去寻那竹木。
华明澜手脚利索，找到了竹林，不多时便将削好的竹棒拎在手里，又单肩扛了两个大的竹筒，他领略了陶大小姐的“矫情”，生怕她看到了竹签烤肉，又想起来什么竹筒煮水，省的又赖他再走一趟。回来的路上鬼使神差般又掏了个野鸡窝，他一去一回不过一盏茶的时间，不想陶文姜也未坐等白吃，已将那山鸡野兔斩了小块，细细抹上了盐粒。他拿出野鸡蛋时还得了一个笑脸，顿时心平气和下来，觉得小姑娘食不厌精教养大的，虽娇蛮了些，也不失可爱，且还颇有些泰山崩于前我自淡定的气度，对陶文姜有了这样的判断，接下来对她嫌鸡胸太柴，鸡腿太大，兔肉太硬，只肯烤了鸡蛋来吃，也就一笑而过了。
陶文姜吃了蛋，用积雪擦去手上的膻腥，又煮了一壶热茶与武安侯饮尽，却还不见含山郡主的影子，神色渐渐焦灼。
华明澜开口问道：“含山郡主与你当真相熟？”
陶文姜微昂起头道：“金兰之好，八拜为交。”
小娘儿间过家家一般叽叽喳喳也称得上八拜之交了？华明澜勾唇一笑道：“含山郡主跟随老王爷东奔西跑，性子也养的与京城闺秀大不相同，倒是难得看她与哪家小娘子亲厚。”
想起了往事，陶文姜道：“宣和元年，福建有海盗惊扰商人。含山侯爷奉命剿匪，也是我第一次见到含山郡主。”
华明澜点头，宣和元年老侯爷和当地官府配合，用兵如神大败海盗，堵了老巢，陶同知雷霆手段，近千人的贼寇，一波波拉到菜市口行刑，刽子手的刀砍得卷了刃，一刀下去竟不能当场毙命，死刑犯半折了脑袋哀嚎惨叫，宛若人间地狱。此后十年泉州一带再不见海盗，连小偷小摸都少了许多，陶同知也是因此在官场上打响了名声，一路高升。
陶文姜接着说道：”含山在泉州时我同住，她跟着老侯爷东征西讨，心胸眼界本就远非普通闺秀，旁人不解便多有微词，但武安侯戎马倥偬，殊勋盖世想来能理解。”
殊勋盖世？这小丫头求着人的时候倒会给人高帽子戴戴，华明澜笑道：”其实你也不必紧张，她是勋贵之后，家有军功，旁人动不了她，也只能过过嘴瘾，只不过老侯爷倒称得上戎马一生，行军时茹毛饮血都不为过，含山郡主可比老侯爷会享受。”作势打量了一下山洞道：”这哪是她打猎时的落脚之处，分明是神仙洞府嘛。“
这倒是冤枉了含山，按着含山的意思，依山傍水就地取材，什么炭火软榻毛毡统统都是矫饰，可文姜“矫饰”惯了，让她图个新鲜还行，若次次出来游玩都要坐冷湿的砖石，抓一把树叶子沏茶是绝对不干的，含山妥协了一次，文姜便顺竿爬，等含山觉出味儿来，这山洞竟媲美闺房了。文姜轻声笑：“我体弱，含山便多准备了些器物罢了，也多亏了她周到，否则我们如今可不知有多凄惨呢。”
华明澜笑笑：“有理，含山郡主勇猛，前日在猎场将一干将士都比了下去，猎物最多不说，其中还有一头野猪，若有人想在圣驾前露脸，怕是只能去掏熊洞了。”
陶文姜与有荣焉，掩袖而笑，宽大的袖口遮住她大半个脸蛋，只剩下一双忽闪闪的大眼睛，黑瞳明眸，清澈见底，她轻声道：“郡主其实惯用长枪，有一年山上游玩，众人看到有人挑着许多蝈蝈笼子在叫卖，兴致来了，便各凭眼缘选蝈蝈来斗，含山不懂只管挑那些个大的，自然输了，我们便让她只身去山下沽酒来喝，结果月上中天她才浑身血污的回来，有胆小的当时就骇晕了去，原是她带酒返程时抄了近路，碰到了狼群，枪挑了头狼才脱身，酒坛子却一点儿没破。第二天去看了，果然看见数只野狼尸身，枪枪直穿狼喉。”
华明澜道：“郡主拜名师，习得杨家枪法，又快又利，锐不可当，施展开来十几人不敢近身，杀几头狼自然绰绰有余。”
陶文姜顿时来了兴趣：“那侯爷惯用什么兵器。”
华明澜道：”若马上作战，长枪亦可，平地杀敌，大刀更为趁手，倘单打独斗，还是宝剑更合心意些。“
陶文姜一声惊呼：“竟是十八般兵器一应使得全么？”
华明澜有心谦虚一下，但此刻陶文姜惊佩的眼神让他很是舒爽：“我十三岁就跟着行军，军中高手如云，便跟着谁都学一些，渐渐就不拘门派兵器了。”
陶文姜心有向往：“那军中可出现过江湖游侠？或是有诸葛神算之能献计献策，或是留下情报来去无踪的世外高人？”
华明澜哈哈大笑道：“两军对敌时，若真有游侠儿误闯十之八九会被当做奸细，当场击杀的可能性更大些，真想报效圣上，也是要入了军籍的，哪容得下来历不明的人四处游荡。”
陶文姜满目遗憾：“莫非前朝南侠萧若风夜投龙虎营，大破百万金蛇阵的故事也是假的？”
华明澜道：“多是说书人杜撰出来哄骗世人，又或是哪年的秀才屡试不第便臆想出来个不屑王侯的高人隐士来，哄自己高兴罢了。”
话音刚落，又皱起了眉头，这南侠降龙记是三个月前京城里刚流行起来的本子，且只在聚贤雅舍里讲过几回，因涉及前朝，名字起得也不好，被巡城司揪出来尽数撵出城去，这本子也未传唱起来，那陶文姜莫非进了聚贤雅舍听书？她金枝玉叶，怎好涉足那种地界，若被一两个出头不成的秀才冲撞了，后果不堪设想。他清了清嗓子道：“闲书误人，那些个千里不留行，快意恩仇的本子还是少听少看，茶楼酒肆多聚集这些读书人，翻了几页史记都敢贬驳时政，言语轻狂，做派浮躁，哪里有半点儒家学子风范。”
陶文姜却不以为然：“那些儒生来自五湖四海，有时听他们讲家乡的习俗也很是有趣儿。他们喝酒时也不总是吟诗，哼过绵软的江南小调，也高唱粗狂的爬山歌，有的学子从大漠来京城赶考，一路行过恶水山障的北荒之地，见过云秀滴翠的江南春光，遇过强盗也得过山野村夫的庇佑，曾结交名士赴豪门夜宴，觥筹交错间与州官称兄道弟，酒醒仿若小蝶庄梦，照旧一人一行囊赶赴前程。”
居然还见过不少这样的落魄秀才！华明澜冷着脸听陶文姜又道：“寒窗十年待龙门一跃的学子们犹如过江之鲫，然每科不过百余人，心中郁猝无处排解，与瓦舍之中高谈阔论也不过是忠君报国之心，想一尝抱负罢了。你和含山出身贵门，自然只看见儒生寒酸，不晓得他们的苦楚。”
华明澜的确嫌弃书生多事，却不想听陶文姜娓娓道来却别有一番意趣。
陶文姜道：“聚贤雅舍也不乏名人雅士，济州府有个秀才进京，盘缠用尽便白日里代人写书信，弄些字画来赚嚼用，有时饿极了就捉了冷水鱼，没柴薪便将那鱼细细收拾了，撕成丝丝条条来吃，管这个叫做细脍宴，夜宿荒庙时还给那破庙起了个雅号叫小相如府。”
华明澜心想，文君夜投司马相如，见其家居徒四壁立，这书生怕是也想凤求凰招个人傻钱多的文君小姐来呢，偏偏弄了些风雅的名头来哄骗世人，这样的不仅穷酸，还可恶！忍不住问道：“含山郡主常常扮了男装去市井之地，也带了你去？”
陶文姜脸一红，这究竟不是什么值得宣扬的好事儿，偏偏今天说了这许多被人察觉出来，想想华明澜也不是长嘴多舌之人，便有点怯生生道：“我们次次都在角落里，且四面垂了帘子，并不会与生人接近。”
华明澜看着方才侃侃而谈的陶文姜，此时软糯糯的可怜，便开口道：“是店主人想得不周到，若设了单间，你多带些人倒无妨了。”
陶文姜松了一口气，还是武安侯见多识广，与一般权贵不同，否则再给她扣上一顶不安于室的帽子，她倒不知道去哪儿打醮拜神了。但言语之间颇有顾忌，不敢再多说这些趣事儿。华明澜见她怕了，心中倒有些失落，眼神一转问道：“我若记得没错，泉州一役后不久，光州大旱原知府赈灾不力，又引起瘟疫，圣上将你父亲调任光州，听闻那时光州十室九空，流寇横行，可有惊到你？”
南蛮之地虽不如北方繁茂，但到底民淳朴，靠海吃海也别有一番风貌，却不想陶文姜记事后再踏足北地只见饿殍遍野，田地荒芜，所到之处皆是破败之相。她当时真的怕了，若父亲也治理不力，怕会是如原知府一般被圣上派来的天使当场下狱，腰斩于市。那些时日父亲在外安抚灾民，遣医控制疫情，母亲便和城中商户结交，以外公名义许下条件，让他们交出钱粮买药赈灾，舅舅又从海外寻来良药云散子才将一场浩劫化为无形。
提起往事，陶文姜依然心有余悸道：“侯爷定没见过那些本是田里讨生活，最为老实本分的人，见到食物药材却会露出比饿狼还要凶狠的目光。”
华明澜一笑道：“我见过的，战场上比比皆是，稍有松懈便万劫不复，自然每个人都是狠角色。”
陶文姜想想却是，对华明澜心中又升起了一丝佩服，听他语气淡淡，却不知经历过多少场生死时刻。
华明澜心中想的却是，福建海战，光州赈灾，浙江盐政，陶国安用政绩一步步走入朝廷权柄中心，这其中或怯或蠢或贪都会前功尽弃，天子近臣易做，重臣难做，陶尚书绝不是靠一个有钱的岳家便能成事的，但看他教养出来的子女便知。又听陶文姜笑道：“说来光州百姓能安居乐业，含山老侯爷功不可没，他可是半年之间就将光州附近十几个城县的匪徒灭了个干净。”
华明澜也笑道：“难怪你与含山郡主感情如此之好，渊源在此。那陶姑娘可知郡主那位仪宾最近闹出了不少闲话来。”
陶文姜茫然的摇摇头：“我离京多月且含山鲜少与我说郡主府的事情。”
华明澜道：“仪宾马敬元不甘庸碌，靠着郡主勉强混进冬猎想着博圣宠，跟着别人马屁股后面跑了两天一根兔毛都未猎着，而后的赏宴上吟诗作对也不甚精通，酒入愁肠之下跌了一下，伤到了头，惊了圣驾讨来了太医，却是要他静养了。”
陶文姜忍不住皱了眉头，这样文不成武不就，心中没半点成算的仪宾怎堪配含山？！
突的灵光一闪，长身而立，盯着华明澜问道：“这是何时的事？”
华明澜似笑非笑：“前日。”
陶文姜牙根发痒，狩猎中如何静养，自然是要送回京或附近县城？那拂尘岂不是扑空？华明澜昨晚却不曾出言提醒是何意？！今日却拖着她等了这大半日又是何意？！
