饭后，陶老爷，许学士等人在正厅中品茗轮棋，黄氏母女将张氏引致东偏厅闲话，东偏厅里烧了银霜炭，温暖如春，黄氏多年未回京，正听张氏细细讲述京中旧闻，陶文姜抽空就溜了出去，黄氏也只做不见。
文姜一路来到陶文梧的西跨院，听书房内那人温雅的嗓音，就算与人争论也不急不慢，听着很是入心，院墙上的藤萝已在抽芽，她紧了紧大氅的系带，并不唤人，只站在廊下静待，过了一刻钟，听他们从前科的题目文章谈到翰林院的编修，直到当今庆阳公主的驸马，得罪老婆被打了板子，文姜才轻咳了两声，陶文梧和许子扬紧忙出来，看到她陶文梧就皱着眉头道：“怎么在外面站着，也没有丫鬟跟着。”文姜浅浅的笑着，大红的毛氅衬得她乌发红唇，难描难画。
陶文梧将暖炉塞到文姜手里，道：“快进房！”
看着文姜被陶文梧拉着，许子扬有一霎的恍然，仿若又看到了那年初到陶府，他和陶文梧一同在房中听先生讲书，下了早课也看到一个粉雕玉琢的小姑娘乖乖坐在廊下等哥哥，虽抱着汤婆子也冻得鼻头通红，看到哥哥就伸手要牵，歪着头打量自己，想了一会儿才把另一只手递给他牵，只是如今自己却万万不敢再去拉扯她了。他一人站在门口恍惚半晌，道：“说来不过一年未见妹妹，妹妹仿佛又长高了许多。”
陶文梧也笑着用手比划了下道：“可不是，已经快到我的肩膀了。郭妈妈也说正是抽条长骨头的时候，哄着她天天一盅骨头浓汤。”又摸了摸文姜头顶，很是关切的问道：“最近可有做乘风而飞或临风登高的梦？那就是在长高高了。”见兄长哄娃娃一般的问话，陶文姜懒得搭理，解了大氅随手扔在一旁的圈椅上，又转身翻看他书桌上的字帖文章，心里暗暗打算必要找出几个错处，也让陶文梧不好受用。
文姜从小就有几分任性无常，陶文梧常能惹恼了她而不自知，因此并不为意，许子扬却又像方才那般恍惚了，方才她沉着一张小脸儿，细腰微转间就看到那滚着边的湘裙呼啦啦飘起落下，娉娉袅袅比翠鸟还要伶俐惹人。
陶文姜此时咦了一声，手里抽出一张素笺淡墨的请柬来，正是承恩公家赵广彦春宴相邀的帖子，陶文姜歪了脑袋，不解的问道：“我记得哥哥应是不去的。”
像承恩公府这样的人家，穿戴车马走礼往来都需一一细报了黄氏，陶文姜自过了十二岁的生辰，便在母亲身边协理家事，自是知道这帖子是一早就回了的，此刻却摆在书桌上，跟那些书籍混在一起，倒像是不时翻看的。
陶文梧忙道：“本是回了的，只前几日知道小叔要去春宴才又翻了出来。”便将陶国襄上次来访的事情说了一番，陶文姜大悟道：“我说爹爹怎的突然为大哥哥弄了一个国子监名额来，缘由在这里了。”笑眯眯的对陶文梧道：“定是哥哥去爹那里做的耳报神。”
不等陶文梧应答，许子扬问道：“怎知不是你小叔去陶叔那里求得情？”
陶文姜得意道：“我小叔为人，既要天行健君子自强不息，又要知其性尽其用，不会为了大哥哥的前途就让爹爹走国子监的门路的。”将那帖子扔在一旁接着道：“这种带着大哥哥四处交友，出力却不一定讨的好的笨办法才是他会做的。”
陶文梧听得满眼笑意。
许子扬却忍不住道：“我倒是觉得小叔行为端方，无地不相宜，是以不忧不惧。”
陶文姜单手肘撑在书桌上，托了下巴，眼神皎皎：“我倒是忘了这房里还有一位君子呢，看来哥哥却做了一回不守规矩的小人了。”
许子扬被噎了一下，忙道：“我断无此意。”看了一眼陶文梧，接着解释道：“文梧弟急人所难，厚德载物，自然也是君子。”
陶文姜摊了手对陶文梧道：“什么话竟都被他说尽了，古语说君子讷于言，敏于行，是古人欺我还是你欺我？”
陶文梧只好对许子扬道：“你是知道她的，别想在言辞上讨便宜。赶快求饶吧。”
许子扬呆愣愣，脑子里炸了一般回想着“你欺我”这句话，被陶文梧一推，竟当真行礼告饶了。
陶文姜抿了抿唇，笑了，得意得向后靠去，座椅宽大，她不得不往里坐了坐，且双脚不安分的前后摇晃着，将裙摆微微踢起，就露出攒珠金线绣鞋来。
许子扬作揖一弯腰就看了个满眼，再抬头已满面通红，坐下来连喝两杯茶水，却越喝越燥，只觉应离了此地却不舍，陶文梧看他鼻头亮晶晶的，还当是炭火太旺，让人撤下去一个，许子扬才觉好些，又一眼看到陶文姜正托着脸，斜了他一眼，他只觉那眼光既戏谑又纯真，看得他心里有些恼火有些羞臊更像被一支鹅毛轻扫过，又慰贴又瘙痒。暗骂了自己一句，定下心神不再胡思乱想。听陶文梧随意道：“再过几日便是武安侯府的寿宴了，说来这也是你第一次在京中正经出门做客，嘴巴上可要收住了，外人可不像我们这般容你。”
陶文姜不满道：“这话儿大哥从小就说过多次了，我可有在外闯祸给家里人抹黑？”
许子扬愕然问道：“武安侯府？可是老武安侯夫人的寿宴？”
陶文姜点头问道：“莫非学士府没有收到请柬？”
许子扬微微皱眉道：“我们家和武安侯府本就不相熟，且我二叔年前曾弹劾现任武安侯驭下不严，纵军巡司滋事扰民。”
陶文姜忙问：“怎么滋事扰民？可是强抢？”看许子扬摇头，陶文姜面色微变道：“莫非杀了人？”
许子扬轻咳了一下，小声道：“有两个兵士早间巡逻的时候踢翻了人的鸡笼子，飞到了对面炸果子的油锅里，油星子溅出来烫了一个吃客的手。”
陶文姜兄妹皆是一副“只是这样？”的表情。
许子扬也觉得有些尴尬，道：“我二叔言说千里江堤毁于蝼蚁，事无巨细，悉究本末。”
陶文姜不屑道：“难怪老武安侯夫人都不肯给你们下请柬，也太小题大做了些。”
陶文梧却道：“百尺之室因突隙而烟焚，涉军政无小事，许御史并非闻风奏事。”
陶文姜摊手道：“可到底因为这些微末小事儿得罪了武安侯府，听说那武安侯用兵诡诈，杀人如麻，堪比恶鬼。”
许子扬摇摇头道：“武安侯府不会因为此事恼了我家门的。”
看陶文姜不解，陶文梧轻声解释道：“武安侯华明澜自接管了军巡司后从未出过差错，京中治安虽称不上夜不闭户，倒也算是太平盛世。因着武安侯是皇后亲弟且名声不好，多少御史眼盯着却只揪出这些小事儿来面圣，不越发显得武安侯本事了？”
陶文姜不由得轻笑一声，道：“塞翁之马，这样说来武安侯府还得谢谢你二叔，为何连帖子都没下一个。”
许子扬道：“武安侯只为老母请了女眷，男客却只有相熟的几家，既没有权臣也没有贵戚。”
陶文姜和陶文梧对视了一眼，心里也觉得这武安侯府倒是小心翼翼起来了。
许子扬道：“当今皇后有三子，皇太子既长又嫡，位子是最稳当不过的了。任谁来看只要华家不忤逆，必定再有几十年的荣光，更何况华明澜军功彪著，正是烈火烹油之时，此时收敛锋芒才是上策。”
心中还有话却不妥不快，他咬了牙道：“这次武安侯老夫人宴请的女眷，多是豪门贵妇，又不少携着家中女儿的，大都待字闺中，那武安侯言行怪诞，二十四尚未娶亲，外人也能猜着几分了.....”
陶文梧腾地一声站立起来，额角蹦出青筋，指了指许子扬，又看了看陶文姜，半天吐字道：“岂有此理，我们不去了！”
噗呲，陶文姜笑出声来，道：“哥哥傻，若当真宴无好宴，爹娘怎会应下？”
陶文梧转而一想，却是如此，也是听闻这武安侯惯会调弄风月，公主，郡主乃至宫女都有传言，府中豢养的姬妾无数，平时只当一段风流荒唐事，但若牵扯一点自家妹妹，随即怒火中烧，万般不能容忍了。
他沉思了一下又忧道：“怕爹娘也不甚明其中玄机呢，还是要跟娘亲商议才好。”
陶文姜不以为然，却看到许子扬在一旁也点头应是，一副郑重其事的样子，就收了说话的心思，掀开盖子看了一眼茶汤，嫌弃的盖上道：“这六安瓜片还是去年的旧茶。”对陶文梧撒娇道：“我知道你还私藏着普洱的茶饼，让人掰下一块泡来给我解腻。”
陶文梧气道：“你倒像没事儿人一样，枉我在这里替你忧心。”又指着茶碗道：“新茶虽还没上，这茶也是妥善保存的，不差新茶鲜嫩，偏你嘴刁。”
看陶文姜将茶碗推至一旁，嘟了嘴，也不说话，也不喝茶，只得自认倒霉，叹气向门外踱去，偏还嘴硬：“我看看那茶饼可有散落下的茶渣，倒是可以给你泡上一壶。”
陶文姜笑逐颜开，许子扬摇摇头道：“你知道文梧爱茶，那饼普洱他自得了就爱若至宝，你何必去招惹他。”
陶文姜微抬起了下巴道：“他一味儿存着，眼巴巴看着又不舍得喝多难受，人生得意须尽欢，我今儿先给他个由头解馋。”
许子扬摇头道她全是歪理。
陶文姜反驳道：“若是老武安侯夫人爱茶，母亲送礼却一时没有好茶饼，我哥哥是不是要尽孝心呢？所以说莫惜金缕衣，莫待无花时。有了心爱之物，当物尽其用才不负其性。”
许子扬听到武安侯府本就不太自在，此时又听她言讲莫待无花时，更是触动了心事。
陶文姜觉得这才子泛起傻来当真是有趣，她漫不经心的问道：“难怪老武安侯夫人着急了，你说那武安侯都二十有四了，为何不曾定亲？”
许子扬是端方君子，虽心中烦躁，仍压了郁气道：“我听祖父提起过，十年前他正在议亲，却不知怎的在宫中冲撞了庆阳公主，虽有当时的代王和王妃求情，仍被打了十板子，或是觉得羞于见人，他次年就去了边关跟随他舅舅罗将军，后来倒是屡屡立功，只是婚事却落下了。”
看陶文姜听得津津有味，拍了下桌子道：“着啊，含山说过有个宫女正打理武安侯的后院呢，定是他勾搭那宫女被公主撞见了，那宫女没受刑还被赐去侯府也真是命大。只不知那跟武安侯剪不断理还乱的安山郡主又是怎样一个故事。”
许子扬忍不住训斥道：“含山郡主怎么跟你一个女孩儿家讲这些事儿，更何况那安山郡主已经成婚，这种话语传出去岂不让她处境越发艰难？”
陶文姜眨巴着眼睛，无辜又不解。
许子扬叹了口气，认命道：“安山郡主是已故顺王唯一幸存的女儿。”
陶文姜啊了一声，顺王谋反不成，长子被杀，王妃服毒，自己也自尽在溃军之中，她小心翼翼道：“含山是怕我在京中不明状况，惹了话柄，才跟我说这些秘辛，本不是有意坏她名声。”安山郡主已然如履薄冰，若再名节有损岂不连夫家都没了。
强硬的陶文姜许子扬就没辙，服软的陶文姜更是他的软肋，让他那微薄的怒气也消失殆尽。对着文姜清澈水灵的双双眼，许子扬心中一热，生出无限勇气道：“文姜，我并非不喜你外出相交，只武安侯家......况今日我祖父让母亲一同前来，你可懂得？”
陶文静垂下眼睑，黑浓秀美的眼睫毛像帘子一般盖住了双瞳剪水。
许子扬不觉屏住呼吸，可还没等来陶文姜的回答，陶文梧已托着一方黄花梨荷叶形茶盘大步进来，几只白瓷茶杯摆在上面热气袅袅，他不无得意道：“这普洱汤色香气最配这白瓷盖碗，白瓷又当属汝窑出来的最为莹润有雅韵。”
陶文姜拿起一杯，轻嗅了下小抿，陶文梧连忙问道：“如何？”
陶文姜放下茶杯，道：“汤色浓郁，茶味甜香绵久，茶叶好，哥哥泡茶的功夫更好。”
陶文梧心情大好，对许子扬道：“子扬兄，请品茶。”
即便是是天山千年雪水冲泡的仙茶，许子扬此时也没甚雅趣，只含糊赞了几句。
陶文姜小饮了一杯道“我出来有些时候了，该去母亲和许伯母那里看看了。”边说边起身对陶文梧道：“你这里茶水和茶碗都是极好的，只这茶盘也太花哨了，颜色也不好。回去我让青禾给你送白玉茶盘来。”
待走到门口，顿了顿道：“那武安侯都二十有四了，我可还没及笄呢，老侯夫人再心急也不糊涂。”顿了顿又道：“你当真是自寻烦恼，蠢得没边了！”
语毕便头也不回，抬脚便走。
陶文梧只当是说与他听得，顿时气结，对许子扬大发牢骚：“瞧瞧，瞧瞧，目无尊长，出言不逊！”
许子扬却犹如三伏天被灌了一气儿冰水，通体舒畅，神明清亮，他不理陶文梧，自顾自喝了一杯清茶，拍着桌子赞叹：“当真好茶！”
