宋薰不再与左允清争辩下去，愤然转身离开了。
暮色渐渐重了，左允清低声念着些什么。
“京华城外鼓点鸣，良辰美景是佳人。若得君心似我心，此生唯愿一璧人。”
很快，有丫头过来轻声唤她，将她推入了内殿之中。琉璃青瓦渐渐被月色的清辉洒满了。
翌日一早，宋薰刚要踏出宋府，就被左允清身边的芊姑姑拦了下来。
宋薰面露不悦，一袭夜色玄服衬得他整个人比往日深沉了许多，“姑姑这是何意，现在我连自己的府门都不能出了吗？”
“老爷，夫人有了吩咐，说无论如何都不能让您出去，若是奴婢有违嘱托，就让奴婢为明日的宋府陪葬。”芊姑姑是个端庄的中年女人，说着谦卑的话眉宇间却并无半分畏惧之色。
宋薰知道她是允清身边的亲近人，只道：“你去告诉夫人，让她在府中好生休息，这几日就不要再招待什么客人了。”
“老爷，”芊姑姑毫不客气地跪了下来，“您知道夫人一向是言出必行的，还请大人放过奴婢。”
宋薰不由得有些头痛，望了望执意跪在地上的芊姑姑，轻声叹息了一声转身回了房间。不远处的云心阁里，允清正在细细地梳理自己的头发。
午时将至的时候，有人来了书房请宋薰去赏芳亭中，宋薰把手中的文书放在书桌上，沉默了一会儿后起身了。
一路穿廊走舫，宋薰都在心不在焉，终于在赏芳亭边住了脚。
那亭中已然摆好了饭菜，在那其间言笑晏晏的人儿，竟让宋薰有些恍惚了。
“你来了，快坐下吧。”左允清浅笑着开了口，眼睛却并不看宋薰。
宋薰慢慢走上台阶，心中渐渐明朗了。这位蔺尚书的千金生地精致小巧，竟有了几分长平的神韵，如此这般，允清能挑中她想来也是有这个原因。
“宋薰，这位就是蔺尚书的千金。”
蔺兰儿听到允清的话，一双琥珀色的明亮眸子亮了起来，浅笑间隐约可见淡淡的酒窝，明媚的样子灼伤了允清的眼睛。
“蔺小姐好，我家夫人身子素来娇弱，近日来还要多亏有你常常陪伴，宋某在此谢过蔺小姐了。”
宋薰一张严峻的脸上难得地挤出了一个笑容，引得左允清饶有兴味地打量起了他。
蔺兰儿年纪不过十九余岁，笑起来是少女般晴朗的模样，她就那样定定地望着宋薰浅笑，宋薰不得不垂下头来。“家父常常谈及宋大人的文采斐然，是当朝数一数二的有志之士。兰儿得以与允清姐姐相伴，是兰儿的福分。”
宋薰脸上的笑容僵了一僵，她这番言辞倒是聪明得很，不知道允清已经跟她谈到了什么地步。
突然的尴尬让蔺兰儿有些措手不及，允清见状赶紧开了口，“蔺尚书是朝中颇有威望的重臣，宋薰与蔺尚书相比还差得很远，妹妹你就不要再打趣他了，他这人是顶没趣的。”
蔺兰儿轻声笑了起来，道：“姐姐你平日里都是这样跟宋大人说话的吗？人人皆道宋大人是个不苟言笑的御前少监，谁能想到在姐姐面前是这般模样。”
宋薰微微笑了，开始埋头吃起了桌上的饭菜。允清见他窘迫，只招呼着蔺兰儿吃饭。
吃完饭后左允清便提议到后花园中走一走，蔺兰儿自然地推起允清走在了宋薰的前面。央国的冬日渐渐远了，园中却也没有什么风景足以满足小姑娘的好奇心，左允清一边与蔺兰儿说话为她解闷，一边注意听着宋薰的脚步声。
一行人在池边住了脚，芊姑姑小碎步跑了过来，道：“夫人，老爷，左小姐来了，正在堂中等您。”
宋薰微微皱了眉头，左允清的小妹左允瑾很少来宋府，今日这般凑巧，怕不是偶然。左允清回头对蔺兰儿抱歉一笑，旋即又转向了宋薰，道：“允瑾怕是想念我了，就劳烦你照顾蔺小姐了。”
宋薰微微颔首，目送着允清离开了后花园。
“夫人，您这么做左老爷知道吗？”
“父亲会体谅我的。”
左允清的声音很轻，芊姑姑重重地点了头，推着她往拱门处走去。
池中早已经没有了坚冰，有几簇绿藻顽强地冒了出来，在池中显得竟有些诡异了。
蔺兰儿虽然有几分长平的神韵，但谈笑间与长平是截然不同的气质。她在前面走着，脚却不老实地踢着脚下的鹅卵石，时不时地回头望向宋薰甜甜一笑，又低着头自顾自地往前走着，也不跟宋薰多说半句话。
许是春日真的近了，宋薰才发觉自己已然很久没有抬眸望望头顶的这片天空，竟不是从前灰蒙蒙的样子了。
树枝依然是光秃秃的样子，杨树枝丫直愣愣地伸向天空，像是垂死的乞丐在祈求着垂怜。除了面前的可人儿在蹦蹦跳跳地走着，让宋薰觉出了这百无聊赖的冬日终于要远去了。
“宋大人。”蔺兰儿忽然停住了脚，回眸望着宋薰。
“其实你不必叫大人，我于你不过是兄长年纪，你唤允清姐姐，就不必唤我大人了。”
“宋哥哥。”少女欢快的声音在水边响了起来，似乎比这水更加清澈动听了。
宋薰有些不好意思地垂下头去，如今的宋薰还未过而立之年，可他常常觉得自己已然活了很多年。人就是如此，经历得多了，心就沧桑了。上次有人唤他哥哥是什么时候呢？
那可人儿的面容忽然浮现在宋薰的眼前，面前的蔺兰儿睁着好奇的眼睛望向他，在宋薰的眼里看来蔺兰儿已然不是蔺兰儿，早已经变成了长平立在自己的面前对自己甜甜地笑着。
最好的时光是年少时光，那时他们心中有恨，更多的却是对彼此的珍惜与爱护。日日他们都要爬上飞檐陡峭的地方，听着东城门关城门的号角声响彻整个京华城。
“宋哥哥，时辰不早了，我就先回去了。”
“啊，”宋薰猛然回过神来，“既然如此，那我送蔺小姐上轿。”
“嗯，劳烦您跟允清姐姐说一声，我就不去跟姐姐告别了。过几日我得了空儿，再来探望姐姐。”
“好。”宋薰淡淡笑了，引着蔺兰儿往府门走去。
目送着蔺兰儿的辇轿渐行渐远，宋薰的思绪已然飞得老远，忽而听得身后有声音传来。
“兰儿妹妹生性天真率直，与其他自命不凡的千金小姐大为不同，若是她能进了宋府，也是一桩喜事。”
