一骑轻尘飞扬，在古道上荡起飘扬的灰尘。段舟的马在戎国的城门前盘旋了一会儿，看到高高的城墙上的人拉了弓箭瞄准了自己。
段舟掏出怀里的令牌，大喊道：“我是央国派来见戎国国主的段舟，特来求见国主，劳烦通报！”
城墙上将领模样的人走了出来，看到了城墙下面立着的段舟，旋即又转身回去了，不一会儿，戎城大门在段舟面前缓缓打开了。
上一次段舟进入戎城还是在两年前，不过是听说戎国国主是个颇具头脑的君主，段舟便萌发了到戎国一展宏图的想法，谁料想，两年之后，当他再次跨进这座城门的时候，早已经是物是人非了。
段舟翻身下马，看到了朝自己走过来的守城人。
“段舟，别来无恙啊。”伴随着那个高大的身影而来的，是洪亮的声音。
段舟的脸上有了笑意，向自己走过来的这位，正是戎国国主安蒙的守城人，章奉珲。两人也算是有过一段不打不相识的交情。
“章守备，段舟又要来麻烦你了。”
章奉珲仰天哈哈大笑起来，将段舟迎进了戎城。
这一路以来，戎国这两年的变化让段舟有些惊讶。戎国共分六合，一合由一郡领守卫，戎城在六州中心，是为众星拱月之势。戎国与狄国同属塞外，但国民却截然不同。
狄国人粗犷豪放，从不拘于礼节，君主之位是为能者居之。国土宽广却并无条理，各部落之间的恩怨交错复杂，若非长平长公主这十年来的教化，想必现在还在过着茹毛饮血的生活。
戎国人虽豪气，但知君主之礼，是以安氏一族得以在戎国为君数百年。当今国主安蒙是先主最小的儿子，可先主自小对他宠爱有加，力排众议把他扶持上了国主之位。安蒙的三个哥哥都尚在人世，但竟心甘情愿地让出了国主之位，这种事情，放在其他五国之中的任何一个国家，都是不可能出现的。
两年前，段舟第一次踏入戎国宫门时，安蒙还是个年方二十岁的新帝。先主新逝，旧臣摄政，一切都处于不确定中。安蒙承接先主遗旨，以铁腕让两个哥哥追随自己。在平定安蒙的二哥反叛，并顺利登上了王位。
“段舟，国主现在没有时间接见你。时辰已然不早了，若是你不嫌弃，不如今晚就到寒舍住下。明日一早我便引你入宫觐见，不知段舟意下如何？”
段舟向章奉珲拜了一拜，道：“那段舟就不再推辞了，今晚就到府上叨扰了。”
章奉珲笑了，引着段舟走出了戎国宫门。
而在远在千里之外的央国，永安王之子越归尘恭恭敬敬向容治鑫拜了一拜，就在容治鑫赐的座位上坐了下来。
永安王之子倒真的是名如其人，一袭白衣飘飘，清逸俊朗的面容在一头乌黑的头发映衬下更显神采。相传永安王之子越归尘为情所困遁入空门，今日一见确实是风流人，但在他的脸上全然没有看出来为情所困的样子。
“永安王说你能领兵破了狄兵，朕想知道你自己的想法。”
“陛下，”越归尘笑了起来，“请您原谅父王说话有些夸大其实，归尘确实有领兵出征之意，但归尘并没有十足的把握让狄兵就此退兵。”
容治鑫微微颔首，道：“一直听说越公子不问世事，早已将生死置之度外，现在看来果真如此啊。”
“陛下说笑了，归尘不过是游览了一番山水，如今家国有难，归尘怎会坐视不理。”
“既然如此，来人，就把东西给越公子吧。”
“是。”一个高挑的宫女走了过来，手里端着的鱼梁木盒子让越归尘皱起了眉头。
“陛下，这是？”
“这是给你的。”容治鑫收敛了脸上的笑意，眸子里有了寒意。
越归尘噤了声，毕恭毕敬地打开了那个鱼梁木盒子，看到了里面的兵符。越归尘心下一凛，脸上没有一丝波澜，道：“陛下，归尘从未立过军功，若是今日归尘接下了兵符，怕是会引起朝中局势动荡。”
“越归尘。”容治鑫冷冷开了口，越归尘恭敬地伏在了地上，“今日朕把兵符给你，是因为朕相信永安王的儿子定不会让朕失望。”
“归尘谢陛下隆恩。”
看着越归尘离去的背影，容治鑫渐渐冷了眸子，慢慢地垂了头。永安王一向野心勃勃，自从容治鑫登位以来，永安王一直深居简出，貌似收敛了所有的锋芒。只有容治鑫知道，奉昌帝在临死之前告诉他。央国的左相和永安王，只要他们想，随时可以搅动朝局。
越归尘走出了宫门，脸上的阴霾更重了。虽然明知道回到京华城中容治鑫定然不会放过自己，但他也没有想到容治鑫竟然会把兵符交到自己的手上。这是信任还是试探，让越归尘越发疑惑起来。若不是惦念京华城中的父王，纵是给他丞相的职位他也不会留在央国。
“归尘。”越归尘寻声望去，看到了向自己走来的宋薰，欣喜地迎了上去。
越归尘离开京华城的时候还是个少年，宋薰那时还是太子伴读，越归尘仰慕他的才学，便时时要向他讨教一番。宋薰彼时在宫中全无亲近之人，虽然知道越归尘是永安王之子，还是没能拒绝这个好学的少年。
此去经年，彼时少年已然是眼前挺拔的白衣少年，宋薰才发觉自己已是三十而立的中年人了。
“归尘见过老师，回来匆忙，还没能到老师府上拜见。”
宋薰拍了拍越归尘厚实的肩膀，道：“我教你武功时只是一点皮毛，你真正的师父不是我。”
“一日为师，终身为师。归尘出去这些年，也曾托家父给您捎来书信，不知道您可有看到？”
“永安王是一代豪杰，但也是顶起朝中一片天的人，想必他是不大愿意让自己唯一的儿子和陛下身边的人走得太近了，这也是人之常情。”
越归尘微微蹙眉，道：“归尘敬重的是老师的学识和品格，与其他无关。这几年，不知道您过得还好吗？“
宋薰微微颔首，眸子里有了光芒，继而笑了起来，“陛下这么着急让你入宫，应该不是只是为了给你接风洗尘。”
“老师睿智，”越归尘压低了声音，“陛下把兵符给了我。”
“什么？！”宋薰冷了眸子，眼底的阴翳渐渐凝重了起来。
