整棵树烧成了碳，铃铛被烧得焦黑，部分咒文甚至融化，感应到混沌之气全然不再，我放心地拾起它，用布包好。
槐树遗留的谜团依旧还在，索性毁了个诡异招魂的铃铛，也算有所成果。此时已近酉时，我们前去衙门赴约，秦捕头已等候多时。
他依我们的嘱咐，去查了半年至一年的外籍户名资料，共32户，再筛选了一番湘良附近的外籍，竟无一户人家。
想来也是，罪犯行事谨慎，怎会轻易查到？懂蛊术的人不一定存于外籍之中，也不会轻易表露出来。
朴氏在关键时刻蹊跷失踪，绝非偶然。三人一行按原计划去了十三街豆腐坊的朴氏住所。
朴氏的住所异常简陋，土墙石瓦，与一旁的青瓦砖石形成鲜明对比。一扇歪七扭八的破木门虚掩，我小心翼翼地推开，生怕一用力木门挎掉。
屋院除了一间屋、一礅石磨外，便是一些杂乱的家用工具。几乎所有东西都是残破断裂，像是缺了一块。
屋门半敞，从里头传来小孩的哭闹声和一位老者孱弱平缓的声音。
“来，乖娃娃，张口喝粥……”
“我不吃！我不爱喝粥！我要娘亲！我要娘亲！……”
然后，一个小胖墩冲出屋子，与我们撞了个正着，吓得跌坐在地上，哭得更厉害了。
我生平最怕小孩子哭，赶紧取出来时路边买的小布偶塞给他，哄道：“别哭别哭，我们不是坏人，喏~给你的。”
小胖墩毫不客气地接过布偶，瞅了瞅，一脸嫌弃地抱进怀里，继续大哭起来，然后小胖手指着我手里刚买的糖葫芦。
我会意刚想递给他，他直接上手抢了去，径自爬起来大口吞咽，沉浸在甜腻的美味中。
我嘴角抽了抽，这……就是朴氏的小儿子——王小壮？亏我心疼唏嘘半天，想着又丢姐又丢娘的孩子一定命苦，提前买了布偶和糖葫芦，孰料竟是这般。
这时，一位腿脚不便的老媪扶着门缓缓走出来，见着我们先是一惊，看到身后的秦捕头舒出口气，念道：“秦捕头，您怎么来了？这二位是……？”
秦捕头忙上前扶住老媪，解释一番：“杜阿婆，他们是降妖伏魔的江湖侠士，来此帮忙的。”
又向我们介绍道：“这是杜阿婆，住在朴氏隔壁，见小壮年幼可怜，暂且照看。”
语罢，杜阿婆冲我们点点头，绽颜笑焉，殷勤地拉着我们入屋。小胖墩吃完糖葫芦满足地摸摸肚子，不再哭闹，在院落抱着布偶兀自玩耍。
屋里更是简陋，一床一桌一炉灶，桌上还有一碗咸菜稀饭。杜阿婆闲不下功夫，步履蹒跚地端茶倒水招待，劝阻再三才坐下，与我们诉说。
“哎呦~”她哀叹一声，有感而发，“小壮命苦唉，失了阿姐丢了娘亲，这今后的日子该怎么度过？可怜我老婆子不中用，想来也没几年便要去了。”
“杜阿婆莫急，城北的张员外不是有意收养吗？想必张家不会亏待。”
“话虽这样说，但娃娃还是在自家亲娘身边踏实。”
杜阿婆不禁眼眶红润，她看上去已年迈七十，面态和善慈祥，让我想起幼时待我最亲的邻家阿婆。也如这般亲切善良，即使自己生活再艰苦也要留一份羹予我，只可惜……天灾人祸，那位阿婆也未能幸免。
我们向她问起案情。
她是最了解朴氏的人，据她所说，原本这间屋子还有位男主人，便是朴氏的丈夫王大壮。只是这王大壮嫌贫爱富，又生性懒惰，待朴氏极差。八年前，他傍上了一位富家小姐，自此抛妻弃子，一走了之，可怜朴氏当时肚里还怀了一个，便是王小壮。八年来，她含辛茹苦地将一对儿女抚养大，不想大女儿遭此横祸，日日以泪洗面，精神恍惚。
两日前，朴氏从衙门领完尸体回家，没多久，朴氏挎了个果篮出门，说去祭拜山神，再也没回来。
“祭拜山神？”
“和州西南方是片玉林山，山间的确有座几近荒废的山神庙，”秦捕头插话解释，“只是我们去过那儿，并未发现朴氏的踪影。”
怪事一桩连一桩，现在倒好，孩子没找着，大人也跟着失踪。
“若是这样，为什么琪儿的尸体也不见了？”我环顾屋院，“朴氏把它藏起来了？”
想到一具扭曲的尸体也许就藏在某个角落，我后脊瞬间冰凉。
“其实……还有一件事，只是……”
秦捕头欲言又止，实在令人捉急。
“秦捕头，都到这节骨眼儿上了，有什么话直说吧。”
纠结复杂的表情在他脸上拧完，他下了重大决定似的点了点头，将屋院中的王小壮叫了进来，问：“小壮，你把前两日的所见所闻再说一遍。”
我这才想起，事发当时，这个小胖墩是全程在的啊。于是，我伏身期待着他的回答。
他抱着那小布偶，似乎很怕我和无尘，躲在阿婆身后，小嘴翘得老高，说道：“那天……阿娘带姐姐回来了，她们在房间里吵了起来。”
稚嫩的声音道出轻描淡写的这一句，却如同五雷轰顶，将我劈了几轮。“姐姐？你确定见着姐姐了？”
他一脸天真地摇了摇头，答道：“她被阿娘裹在白布里，进了屋子。阿娘锁了门，然后骂她，骂得很大声，姐姐……好像还了嘴，就吵起来了。”
“她们都说了什么？”
他将眼睛瞥向一边，作努力回想状，良久，才道：“听不太清，反正阿娘在骂她，姐姐一直在哭。”
“后来呢？”
“后来……有几声好大的‘咚咚’声像在敲着什么，她们都不再说话了。阿娘拿了一篮子吃的说要上趟山拜神。”说到这，他憋嘴委屈又要哭出来，“我再没有见到她们了。”
一时屋内鸦雀无声，仿佛有寒气入体，阴冷至极。我们面面相觑，只觉蚂蚁般的汗珠密密麻麻爬满额头、脊背……
冤魂附体？鬼魂索命？我一时间脑补了各种骇人场景，心里疯狂敲着木鱼，念叨“阿弥陀佛”，赶紧往无尘身边凑了凑。再怎么说，无尘可是比魑魅魍魉还凶悍的人，应该能避避邪吧？
我望向无尘，他亦眉尖紧蹙，显然谁也没想到还有这等事。
