姚氏被搅得很不痛快，看着方氏和罗天都俱是一副喜气洋洋的表情，阴阳怪气地说了一句：“不过是封书信罢了，是福是祸都说不准，值得高兴成这样？”
罗天都暗地里翻了翻白眼，心道，刚才和她争抢书信的也不知道是谁，现在才摆出这么一副不屑的口吻，这酸葡萄是醮了醋的吧，酸味浓得几里外都闻得出来。
罗天都捏着那封信，心里头像有只猫爪子在挠一样，恨不得立时拆了，看看县太爷写些啥，最后到底还是忍住了。等到中午罗白宿挑了柴回来，便迫不及待地将书信交给他，两人头碰头地凑在一起
看。
汤县令写得一手好楷书，字体瘦劲飘逸。
罗天都不由又想起汤小包子的字迹，显然平时就是用汤县令的字描红的，一笔一划之间已经隐隐有了三分汤县令的风骨。
汤县令的措词极为客气，先是赞扬了一翻罗白宿尊师重道，勇于实践的学习精神，然后又指出，以前也有人提过这乌桕油的事，只是因为实用性的原因，并没有引起重视，他已经将此呈报给上峰云
云，信的末尾则鼓励罗白宿用功念书，来年乡试的时候，他会亲自替罗白宿写推荐信。
罗天都看完，不由大喜，这算是最大的收获了，汤县令肯允诺替罗白宿写推荐书，至少表明他对罗白宿的观感不坏，以后若是有人真的要拿罗白宿主动分家的事作文章，说不得还有一丝转寰的余地。
这可算得上是意外之喜了。
罗老头也听到消息，跑过来关切地问：“大郎，没出什么事吧？”
他只是听姚氏说县衙有书信给罗白宿，并不知道为的是什么事，在他心里，凡是跟官府扯上关系的都是大事。以前那个林秀才，也是由县衙发了一封文书，然后第二天，就有差役来将他锁了，带到
县里，没过几天，那林秀才就被打了三十板子，连秀才的功名了被夺了，抬回家没几天就断了气。所以他一听到县衙的书信，就有些心惊肉跳，生怕什么时候也会蹦出来两个差役，将罗白宿也锁了去。
罗白宿回道：“没事，爹，只是上回咱家给县里上报了乌桕油的事，县太爷也回封信来罢了，不是什么大事。”
罗老头高高悬起的一颗心这才放了下来，连声道：“没事就好，没事我就放心了。”
虽然罗老头只是这么简单地问了一句，罗天都却明白，以罗老头的性子，定然是担心极了才会主动开口询问，这让她很感动，罗老头是打从心底担心她们一家子的。她暗暗下定决心，以后罗白翰懂
事上进则罢，若他还是像现在这样不事生产，浑浑噩噩地过日子，她一定会想方设法将罗老头接了出来，好生奉养他。
方氏也是一副喜不自禁的表情，笑着道：“爹，不是什么坏事，县太爷在信里说了，明年要亲自替孩子他爹写荐书，让他去省城考举人呢！”
罗老头先是一愣，继而大喜，激动得嘴皮子直哆嗦，拉着罗白宿一迭声地问：“大郎，你媳妇说的是真的？县太爷真的答应替你写荐书让你去考举人？”
得到罗白宿肯定的回答后，罗老头喜得直点头，道：“你是个好孩子，老爷子当年就拉着我的手说过，说你是个有出息的，要我好生培养你，老爷子这辈子就从没看走眼过，哈哈！”
罗老头高兴得直搓手，在院子里驴拉磨似地转了两圈，一副乐得找不到北的模样。
冬日静寂，娱乐又少，村民们闲得无聊，唯一的乐趣便是八卦一下左邻右舍的闲话。什么东家的婆婆跟媳妇又拌嘴啦，西家进门两年的小媳妇终于怀上啦，再小的事都能拿到嘴边嚼上两嚼，再添油加醋解说一翻，反正闲着也是闲着。
自打传出县太爷允诺给他爹写荐书之后，罗天都发现这几天来自家串门子的人突然多了起来，就连时常跟随在她身后，骂她凶丫头的孩子都少了许多。这让她不禁暗暗感叹，果然无论放在哪个年代，有权有势的都是特权阶级啊，她家跟县太爷压根就没啥关系，一封最平常不过的书信往来，就能在这个平静的小山村激起一朵不算小的浪花了。
方氏也发现最近左邻右舍对她似乎也格外热情大方了，知道她家现在没有菜吃，有好几家的媳妇都来叫她去自家菜园子摘菜。方氏怕欠别人人情，都推拒了，只有长辉娘，因为平日里两家往来多，关系亲厚，又兼知道长辉娘确实是个大方爽快的，方氏才过去她家菜园，砍了十几蔸包得结结实实的大白菜，又拔了一篮子白萝卜，她种的萝卜现在才丁点大，怕是要等到过年才能有吃的，其他的蔬菜也零零碎碎摘了一些。
长辉娘正坐在院子里腌咸菜。都说拿人家的手软，吃人家的嘴软，方氏平白得了人家不少的蔬菜，便挽了袖子，帮着长辉娘腌制咸菜，罗天都和罗名都自然也跟过去了。方氏现在把两个孩子看得很紧，时刻不忘带在身边，压根不放心让她们单独和姚氏在一起，生怕她一错眼，这两个孩子又被姚氏揍了。
长辉娘便拿了上回进山捡回来的野果子，连同各种干果，摆了半桌子，让罗天都和罗名都陪着长辉一起吃。这些山货是每家都有的，并不稀奇，不过那些野果子是长辉娘渍好的，酸酸甜甜的，十分开胃，尤其对了小孩子的味口，一时连罗天都也多吃了几颗。
长辉娘见了，便笑道：“我渍的那些野果子，回去的时候带上一罐，我瞧着你家小都好像挺爱的。”
方氏扭头一见，果是如此，也不客气，点头应了。罗天都并不比其他的孩子，平日很少吃零嘴，就是小孩子最爱吃的白饴糖，她也不爱，每每手边有了两颗，那都是留给罗名都的，方氏见她爱吃这个，少不得又问长辉娘怎么腌渍这些果子，她家里这样的野果也堆了不少，回头都这样腌渍起来，让两个孩子慢慢吃。
长辉娘自然不会藏私，将如何清洗，如何浸泡详细说明白了。
腌咸菜是个枯燥的活，长辉娘和方氏两个边干活边聊天，也不觉得无聊，说来说去，不知怎么地就扯到罗白翰头上去了。
长辉娘想起自家男人提起的事，一时忍不住，定要拿来和方氏说嘴，只是顾忌到院子里还有三个孩子，转过身朝他们看了看，见三个小孩正坐在桌边专心吃零嘴，便压低了噪音，朝方氏道：“五嫂，前儿长辉他爹说看到你家的小叔子罗白翰和一个年轻小娘子走得十分亲近，然后还……”还什么，长辉娘不肯说，吞吞吐吐的。
“还什么？”方氏追着问。
长辉娘怕小孩子耳尖听到，便凑过去在她耳边小声道：“我听他爹说，罗白翰躲在一棵老槐树下，借着树干藏着身子，搂着那小娘子就要亲嘴儿，那可是青天白日的，哪家的姑娘能这么轻浮，别是那什么不正经的地方出来的腌臜货吧？”长辉娘边说边臊红了脸，可是这事放在心里也憋了好几天，她又是个藏不住话的，好不容易找了这么个机会，自然想跟方氏一吐为快。
方氏也拧起了眉，怀疑地道：“别是看错了吧，罗白翰看着倒不像是这么不知轻重的人。”
长辉娘很肯定地回答：“他爹说了，他也怕看错了，还刻意跟了上去，看明白了，真的是罗白翰。”
方氏顿时有些忧心忡忡，这两天姚氏好不容易安静了，她真怕这事又会惹毛了姚氏，到时候又大闹一场，天天这么闹的，哪怕是尊菩萨也会受不了。
长辉娘拿胳膊肘儿捅了捅她，道：“前几天还见到四婶子请了马三婆给罗白翰说亲，这事要是传了出去，还有哪户正经人家的闺女愿意嫁进门？”
方氏想了一想，又问：“看明白是哪家的闺女了吗？”
长辉娘摇摇头，道：“没。孩子他爹只见着是罗白翰就回来了，那小娘子他没好意思多看。”
正说着，隔壁屋子就传来嘈杂的声音，夹杂着罗老头的骂声：“你这个混帐畜牲，读书都读到狗肚子里了，好的你不学，尽学了那些坏毛病，我今天就打死你这畜牲，省得将来丢人现眼。”
然后就听到罗白翰道：“爹，文人多风流，你不懂就不要乱说。”
又间或又掺合着女人的声音，有姚氏劝解的声音，还有罗白宁起哄的声音……
“老爷子，颖儿虽然是个下人，可也是正经人家出来的，我家主人与公子交好，又仰慕公子的才华，才让我过来照顾公子，你切莫责怪公子。”
光听这声音，娇滴滴的就足够撩人了，绝不是村子里那些大噪门的粗糙娘们媳妇婆子可比的。
长辉娘听了精神一震，哪里还按捺得住，立时丢了手中的咸菜，拉着方氏忙忙地道：“你家院子里好像出事了，咱俩过去看看。”
说完又招呼罗名都和罗天都在家帮忙看着长辉，自己拉着方氏，脚步不停地去了隔壁院子。
