“11日，今天走访了南部的三个街区，从混混等人口中得知前些时日确有数名外来者失踪，至今下落不明。在调查其住处后，发现没有人处理的几处确实保留着正常生活痕迹，并无针对长期外出进行整理和准备的迹象。”
在随身的笔记本上写下这一条后，亚瑟将其收了起来。
自他和菲丽娜姐弟搬进布鲁斯家已经过了五天，亚瑟在这段时间里跑遍了大半个后街区，为了验证自己的猜想而进行了力所能及的调查。
他的魔力在第二天的上午就已经恢复，毒素的总计作用时间约为六十四小时。虽然每个人的体质会对这个结果造成巨大的差异，但至少可以确定中毒后短时间内就无法继续参与战斗了。
“这么多天过去，会长阁下那边应该也有初步的结果了吧。”再次确认了笔记本上的记录后，亚瑟开始动身前往魔法协会。
“亚瑟·肖先生是吗？卡伦斯会长阁下已经指示过，您可以不用通知直接前往工作室面谈。”前台的工作人员小姐姐确认了一下记录后偷偷用好奇的目光打量了一下亚瑟，难道这名少年是会长新收的弟子吗？
向她道谢之后，亚瑟径直来到了卡伦斯的办公室。敲门得到许可后亚瑟推门入内，发现卡伦斯正跟一名身材魁梧的男性面对面交谈着。
“失礼了，会长阁下，”亚瑟歉然道，“我等一会再……”
“不必了，亚瑟，你来得正好。”卡伦斯示意亚瑟进来，对面的壮汉似乎有些意外，用有点带刺的目光打量了亚瑟一番，似乎觉得他是个冒失的小孩子。
“我来介绍一下，这位是雇佣联盟的决策长，雷克斯·弗莱肯阁下。他就是我之前说的，发现并击杀了那怪物的年轻人，亚瑟·肖。”
亚瑟上前与雷克斯握了一下手，同时感受到了他体内那山峦般厚重的魔力。不愧是全帝国所有佣兵的管理者，实力与卡伦斯一样完全超乎了亚瑟的认知。
稍微寒暄几句后，他们很快就转入了正题。卡伦斯首先道：“关于那只怪物，炼金术部门的分析已经结束，结果是……怪物的身体组织，与人类完全相同，恐怕就是以人类肉体为原材料进行改造的产物。”
一开始便是一颗重磅炸弹，让亚瑟的眼神一下子冷了下来。他的猜想还是不幸地成了真，那只怪物，曾经是一个跟他一样活生生的人。
“以帝国当前掌握的魔法技术，想要将人类变成那副样子应该很难吧？”而一旁的雷克斯则冷静得多，客观地道，“而且你说过怪物会利用一种抑制魔力的毒素进行战斗，炼金术士们分析出这种毒素的成分了吗？”
卡伦斯无奈地摇了摇头，道：“我们能提取到的毒素量实在太少了，我怀疑这种怪物是在攻击之前才在体内合成毒素的，采集到的样本只有肩部的一点点，除此之外就只有亚瑟回收黑色尖刺的部分残留。要想分析成分，这点是远远不够的。”
雷克斯皱眉，如果无法开发出有效的对抗手段，他们将在与幕后黑手的战斗中陷入彻底的不利境地。而如果这种怪物真的能在体内生成毒素，那即便只有一只也将在不同意义上具有巨大的威胁。
魔力封锁药物之所以没有对帝国的的魔法体系造成巨大冲击，极大程度上还是因为其产量的低下。而如果有一只能够源源不断产生毒素的怪物，幕后黑手将能够轻易打造一支反魔法军团，形成能够令全世界都动摇的力量。
顿了一下后，卡伦斯继续道：“至于怪物的身体，我们找来了许多可靠的医生协助分析，发现无论是骨骼还是肌肉，都在原来的基础上强化了数十倍，并对魔力有着极高的抗性。如果不是骨骼结构基本没变，我们甚至无法将其与人类联想起来。”
“怪物的肩部有类似毒囊的器官，但那种结构我从未在任何魔兽身上见过，因为危险性很高所以目前已经被严密地封锁了起来，只允许包括我在内的几名九阶以上炼金术士进行研究。”
“是其他国家的魔法体系吗？”雷克斯沉思片刻后问道，“比如弗洛达斯帝国，他们的研究方向之一就是人体吧，在如何强化改造人体的领域，他们可是专家。”
“说实话，我不这么认为，”卡伦斯摇摇头道，“我曾经跟老师请教过各大帝国的魔法知识，弗洛达斯帝国虽然擅长将术式类魔法施加在人体上，但那只是单纯地赋予人类某种特殊能力，而非传言中的‘将人类化作怪物’。”
看两人陷入了短暂的沉默，亚瑟举手道：“不好意思，我可以说几句吗？”
雷克斯皱着眉头瞪了他一眼，不满地道：“你一个小孩子插什么嘴，虽然你击杀怪物立了件大功，但不代表你可以居功自傲，对能力之外的事指手画脚。”
卡伦斯笑着安抚他道：“反正暂时也想不到实用的办法，听听他的话又不会怎么样。年轻人嘛，犯错不要紧，关键是要有面对的勇气。”
雷克斯哼了一声，没有说话。看得出来他并不是坏人，只是心情不好导致嘴巴有点毒。
卡伦斯对亚瑟点了点头道：“你有什么想法直说就是，不用顾虑。”
“多谢您，会长阁下，”亚瑟取出怀里的笔记本，用清晰的语调开始了讲述，“这几天来我简单调查了一下后街区约六成的地段，得到了一些让人在意的情报。”
“首先，各个地区都出现了外来者突然失踪的现象，光是有人证明的就足有三十四人。这些人的失踪都集中在前一个月内，而根据后城区部分老人的说法，过去十几年也多次发生过类似的事情，但由于外来者们在帝都举目无亲，根本没人进行搜查。”
“其次，在所有保留原样的失踪者住处都没有特别的整理痕迹，说明他们并非是离开了帝都。而根据我收留的两名孩子所说，他们的父亲在离开时曾说‘有人为他提供了报酬丰厚的工作’。”
亚瑟合上笔记本，继续道：“后街区外来者的陆续失踪，以及由人类改造而成的怪物，我不觉得这是两件毫不相关的事。如果真的有人在诱拐外来者作为实验材料，那一定是在帝都甚至全帝国都赫赫有名的人物。”
