雨花台被毁一事，少不了在乾桑沸沸扬扬几天，只是对内臣河以外的百姓来说，日子还是照旧过，并没有多大不同。权贵们惶惶几日后，也只将此做一桩闲谈。
清明过后，又是日复一日的琐碎。
苏问姜没有闲着，成天在琢磨着怎么把字写好看些，虽然还有许多没有认全，可她就是稍微有点强迫症，不能忍受自己写那么一手糟糕的字。小问不知道是中了什么邪，这几天一直跟着桑塘学做吃食，结果很是惨不忍睹，若不是桑塘财大气粗，这厨房和食材真心是糟蹋不起。
许是小问真没有那天赋，连最简单的蛋炒饭她都学不来，可是桑塘惯着她，怎么胡闹都随她。说来桑塘这个少君是真的闲，也不见他批阅公文什么的，一门心思教小问。
厨房
小问把锅铲一扔，“我不学了！”
桑塘慢条斯理地把它捡起，洗干净，调侃道:“那真可惜，问姜以后只能吃别人做的那种不及我万分之一的饭食了”
小问泄气道:“那我能有什么办法，学不会就是学不会。”
“都说了带上我一起走”
小问扭头:“想都别想！”
心底却有丝丝动容，也不知道什么时候起，想到终有一日要和桑塘分离，竟莫名有些不舍，她一遍一遍安慰自己，舍不得的只是他那一手好厨艺而已。
百却神色匆忙，“少君，君上传你进宫。”
桑塘眉头微微皱起，一时想不通在这无事之秋父君传他所为何事，但也不及细想，便更衣去了。
小问苦大仇深道:“姐姐，怎么我就是学不会做饭呢。”
苏问姜放下手中的笔道:“这说明啊你更适合做一些别的事情，不必拘泥于此，我总归不会让你饿着的。”
“不行，我一定要学会！”
“好好好，对了，往常这个点，你不应该和桑塘在厨房吗，怎么有闲情也骚扰我?”
“百却说宫里有事找他，然后我就回来了。”
临近傍晚，桑塘还是没有回来，但一队士兵闯进来不由分说地要把苏问姜和小问抓走，罪名是冒充古都使者。
这帮人来者不善，而且领头的是白辞，换下了那一身花枝招展的衣服，取而代之是红缨枪，白铠甲，英气逼人，哪里有那时风流浪子的半分作态，他坐在马上，神色傲然，一副不认识她们的样子。
他抱拳:“苏姑娘，小问姑娘”
识时务者为俊杰，那一抱拳的动作，苏问姜看清了他眼底的愧色，也不过多争辩，客客气气道:“还请白小将军带路”
那语气，就好像她是去做客一样自得。
落霞宫
桑橙剥着葡萄，眼中带笑:“苏姑娘，别来无恙”
“劳公主挂心，自是无恙。只是”话锋一转“公主可否告知，今日这无妄之灾，是为何?”
“这就是苏姑娘你们的不是了，你们冒冒然称自己是古都使者，却没有任何证据可以表明身份，今日又有人举报说你们只是在招摇撞骗，是以谨慎起见，委屈苏姑娘和你妹妹在这落霞宫呆上几日了”
“无妨，还有一问，不知桑塘现在人在哪里？”
“阿池么，自然是在他该在的地方”
苏问姜和小问由芜苔引着，去了离桑橙寝殿不远的一个小院子，显而易见，这四周布防甚是严密，看得出来桑橙是铁了心要困住她们。
小院很普通，没有一个宫婢，但好在干净整洁，一应俱全。
先是桑塘被传唤进宫，再是她们被困在落霞宫，还没歇上几天就又要开始斗智斗勇，岁月果真是不饶人的。
“阿池，你想清楚了吗？”
桑塘怔怔地倚在柱子上，他维持这个动作已经很久了，不管桑橙说什么，他都不予答复。
他觉得很累，父君今日扔下一纸诏书和玺印，便云游四海去了。他什么都没带，就那样孑然离去，桑塘真的很想问一句，当年拼尽心思得来的江山，现在说放就放，还是给他这样一个没有血缘关系的人，到底是为什么。
可他最终，只是看着父君的背影渐渐模糊成一个黑点，最后不知消失在哪扇宫门。他突然忆起很多年月里的故事，那时候他还住在曲径通幽，这个男人总是一有空就来看母亲，母亲总是疏离。
他甚至都不知道母亲之外还有父亲这样一个角色，这个男人长得儒雅，却从来不会对他笑一下。有一回拿了剥好的橘子期待地给他，他看见了，但是只淡淡扫一眼就移开视线，依稀记得那还是四岁的时候，已经隐隐懂得他不喜欢自己，于是以后他每次来自己都很识趣地走开。
母亲离开地毫无预兆，她离开前与往常并没有半分不同，当他翻遍曲径通幽每一个角落发现再也找不到母亲时，没有哭，一个人安静地坐在母亲长倚的亭子里，她的神色，总像是在等什么人似的，可就像母亲每一次无望的等待那样，他什么也等不到。
那个男人疯了一样双眼通红，一遍遍地喊着晓晓，那时候知道原来可怜是这个样子。
后来知道要唤他为父君，知道每个人都该有父亲和母亲，可是那一日起，他什么都没有了。父君喜欢惹他哭，等他长大一些，就任由自己自生自灭再不过问，冷淡得就像陌路人，虽说本来就是如此。
现在，这空荡荡的宫殿里，是真的什么羁绊都没有了。
哑然失笑
桑橙告诉他，现在乾桑已经尽在她的掌握之中，不论他接受与否，乾桑的君上非他莫属，差别就在于，会不会有更多的人死去，她还说，不能保证乾桑的天下会不会太平。
她一定是和父君有什么交易，如今父君不知所踪，古都苏醒，站在桑橙这一边，就是公然对古都宣战，可若不如此，他又怎能心安?
他在乾桑长大，十几年来足迹遍布大半个疆界，风土民俗，人情冷暖，早已是生命骨血的一部分，他不能像父君一样说抛就抛。
桑塘自认不是什么大善人，但他必会倾尽所有守护乾桑，就像苏问姜和小问守护古都那样。
或许桑橙就是算准了这一点吧，不管怎样，他都不会弃他的子民于不顾。选他是因为他会灵力，有一个不知深浅的生父，为他们理直气壮的“自卫”增加筹码，仅此而已。
他想起那个像小鹿一样的女孩，嘴角牵出温柔的笑意，造化弄人。知道她不喜欢自己，虽是苦涩但也无妨，他们可以是朋友，可是现在多么讽刺，他站在了古都的对立面，有一天，兵燹四起，他这颗真心会不会就此湮灭?
