二女长得是比大女漂亮，但也漂亮不到哪里去。武汉是什么地方？二女那种学木叶鸟叫的原生态，根本上不了台面。那次惨遭淘汰，二女的人生跌入低谷，失踪了几天，人找回来哭得天昏地暗，哭完以后咬牙切齿地发誓，要练习潜规则，还要练习如何准确无误地在舞台上找到电门。
“下次他们再敢封杀我，我就血溅舞台！”二女发狠说。她不是发狠，真做得出来。
德林带两个员工送完年货，回到万象城。剩下的大半天基本没有什么事。公司规定，上班的时候员工不能坐，不能操手，不能聊天，当然也不能嗑瓜子。这个难不住德林，他会找事情做。事情总是有的，万象城这么大，公司的活堆积如山，一千个德林也闲不下来。
今天下班比往常早，不到九点半。女店员一个个笑着闹着，花蝴蝶似的鱼贯而出，消失在夜幕中。德林不大习惯万象城早打烊，这不像万象城，但去售票窗口排队买票肯定是不行了。他抱着最后一丝希望给订票热线打电话，一丝希望很快变成毫无希望。
德林心里很难过。他不能连续两年不回家过年，这不通情理，说不过去。但不能怪谁。世界不是家，大家都抢票回家，他抢到了，就会有另一个德林失去回家的机会。事情就是这样，你要当组长，你就不能在大年三十之前离开岗位。你要回家过年，你就别想比组里其他员工多拿两成薪水。还有什么办法？德林觉得应该有办法，否则就不是万象城，不像万千世界了。
德林回到宿舍。小吴坐在床头清钱，一大把脏兮兮的零钱。他准备把零钱清出来，凑齐五百，过年找人打麻将。小吴是个克制的青年，输赢五百，决不再添，这一点比很多人强。
“如果大年夜就输完了，剩下几天怎么办？”德林担心。
“看电视呗。春节晚会滚动放，还可以投票。”小吴坦然。
德林很羡慕小吴，没家更好，人在哪儿年就在哪儿。德林也想清钱。当然不能当着小吴的面清。他是组里的高薪阶层，当着员工的面清钱影响不好，这个领导艺术他有。
德林找出一张纸，一支笔，心里默默计算，在纸上涂画了几遍，得出一个数字，再核实一遍，看数目相差不大，叹了口气。小吴也凑齐了五百块，也叹了口气。小吴叹完气就告诉德林，部里明天要派人去宜昌，到朱师傅家慰问。德林停下来，抬头看小吴。小吴也看德林。德林说是吗。他一下子就觉得又有希望了。
晚上德林睡得很安稳，一个梦都没做。他决定按计划执行，明天向部长请假。慰问朱师傅家的车年三十中午走，初一赶到宜昌，慰问完朱家就往回赶。公司派车，面包车，两个司机，一名工会干部，等于是给他派的专车。他搭车到汉宜高速公路枝城路口下，换乘去恩施的“捷龙”快巴，初一夜里他就能到家了。
德林想着自己在如水的月光中走进院子，邻居的狗惊醒了，吠叫不停。他敲门。先轻轻敲，再理直气壮地敲。屋里灯亮了，细叶惊慌失措地问是谁，然后二女操起菜刀往外冲。他想着这样的场面，开心地呵呵笑。当然，他也没有忘记叮嘱自己，一定要备一包好烟，路上给司机们抽，在枝城下车的时候谢谢干部，多谢几声。
一大早周明明就来找德林，她给德林发短信。“来个虎年告别如何？”她俏皮地问他。
德林在杂物间等周明明。他打算见过周明明以后就去找部长，把假请下来。周明明行动快速，进了杂物间，反身掩上门，靠在门上笑眯眯脱裤子。我没迟到，赶上过年了吧？她压低声音哧哧笑着，邪气地说。她没穿底裤，这样方便。
两个人很快完了事。天冷，也没再温存。周明明平时很缠人，每一次都是德林败下阵来。她老说和德林在一起控制不住，事后想起，自己都脸红。有几次德林告诫自己，适可而止，但就是止不住。他就是迷恋周明明缠人这一点。他从来没有问过，但他能猜到，周明明不光和他好。她是一个讲情义的女人，从不欠人的。她是他什么人？他无权干涉她。
周明明从带来的包里翻出底裤，让德林扶着她，她穿整齐。德林问她要不要去吃碗米粉。他俩好上以后，每次事毕都要去吃米粉。她要牛腩加卤蛋的，添很多勺油辣子。他不加臊子，净米粉。
“回来再说吧，车要开了，回来我给你带湘味血肠。”周明明用手机屏幕当镜子，捋整齐弄乱的头发，收好手机。“给我两千块钱。”她说，“你要手头宽裕，三千也行。你是守财奴，五千做不到，我不欺负你，三千吧。其实再多也用得完，不信你试试。”
“明明。”德林说，有点儿结巴。
“别小心眼好不好，不是你理解的意思。”周明明说。她能感觉到他搀扶她的手往回抽动了一下，“我得给孩子买礼物。我今年的工资炒股都炒进去了，一分钱没落下。我是该听你的，不是没听吗？”
德林不说话。他能说什么？一年三百六十五天，周明明三百天是激情洋溢的理想主义者，六十天伤痕累累，剩下五天见不到人，像是死在无人知晓的地方。她完全疯了，根本拦不住。她每次割肉的时候都会给他打电话，哭着打。他就发抖，接完电话半天喘息未定。
“我总不能空着手回去见孩子吧，”周明明不高兴了，“孩子叫我妈，我怎么抱他？不给算了，我借。借你两千，行了吧？”
“明明。”他说。
“德林，贺德林，做人总要讲情义，”她急了，说了一句粗俗不堪的话，透明的耳垂像是被谁踢了一脚，有些渗血，“就算我卖，一年时间，你也买够两千了，至于吗？”
“那，”德林也急了，“怎么不说我卖你买？哪一次不是我堵你的嘴，不堵全万象城的人都能叫来。”
周明明看了德林一眼，目光离开他的脸，捋一下头发，低头收拾东西。
德林后悔了。他们不是夫妻，当然不是。他们只是黑暗中抱团取暖的伙伴，但她还是给了他很多慰藉。一开始他很紧张，没有留意，以后很多事都想起来了。有一次完事后，她脸凑脸地看他，看完以后眼眶湿润。还有一次她给他发短信，说她想他了。那一次台风过深圳，满大街雨水横溢，但她没有到杂物间来。她有时间，他也有，她就是没来。
德林觉得自己非常糟糕，简直不是人。他拦在门口，不让周明明离开。
“我赶车。你这种人，不会再给我买张票。”周明明平静地看着德林，“事情就是这样，你让我们的关系变得龌龊不堪。”
“我不是故意的。”德林说。
“你不是故意的，所以你才是个彻头彻尾的王八蛋。”周明明哽咽了一下。“我以为你和他们不同，看来是这样，你不过是个老实巴交的嫖客。你在伤害我，你在伤害我们之间单纯的关系。我还能指望什么？”
“明明，对不起。”德林觉得他吃不住劲了。
“我干吗要对你说这些？我又不是你老婆，我没有这个权利。”周明明厌恶地打开德林伸向她的手，一脚踢开地上的毯子，去抓门把手，“别碰我，我要离开这里，回去用肥皂洗一百遍。”
“是回常德再洗？”德林突然觉得他变得聪明了，舌头一下子变得好用起来，“还是把票废掉，洗完一百遍，再走路回常德？”
周明明扑哧一声乐了，发狠地打了德林一下，自己抹掉眼泪。
他给了她两千，她说什么也不肯要，他说什么也要给。她运气好，他身上带着。朱师傅被货车挤断盆骨的时候，他给了两百。部长儿子结婚，他给了一百。二十五十的，这一年他还给过好几次。给她两千的确让他心疼，但他应该给，不是吗？
“说好了，算借，我会还你。”周明明不好意思地笑了一下。经过那一闹，她的两只耳垂薄得越发透明。“乖乖，别记我仇，你就当刚才一条不要脸的母狗骂了你。”
周明明心满意足地走了，去赶长沙的火车。德林站了一会儿，在杂物间坐下来。他觉得累，他后悔没有把茶杯带下来，那些高层管理干部们丢掉的茶。杂物间是他的，是他的庇护所，他想在杂物间怎么坐就怎么坐，想坐到什么时候就坐到什么时候。有几次，他把自己关在杂物间里，不开灯，在黑暗中默默流泪，流够了把泪擦干，擤一把鼻涕，出去继续工作。这些事情他没有告诉别人。
德林坐了一会儿，把凌乱的毛毯折叠起来，用一块塑料布包好，装进一只衣物袋里。那是他从商场丢出来的垃圾中捡到的，用清洗剂洗了好几遍，偷偷带到杂物间，周明明来的时候用。他准备带走，不再用它，或者不和周明明一起在杂物间里用它。他们之间应该结束了，他不能继续下去。他当然需要周明明，或者别的明明，至少偶尔的，他有需要的冲动。但他付不起。他怎么说得清楚，她年后会买什么股票？她太疯狂了，她要是继续疯狂下去呢？
