黄生是个世家子弟，很有才华，一向有远大抱负，村外有座佛寺，里边住的一个和尚平时和他交情很深。后来和尚外出云游，离开了十多年才回来，看见黄生，感叹地说：“我以为你早就飞黄腾达了，现在还是平民呀？可能本来就福命很薄吧。让我替你买通阴司科考的主持人。你能出一万钱？”他回答说：“不能。”和尚说：“请你尽力凑足一半，其余的我替你垫付，以三天为期限。”黄生答应了，把很多东西当了凑足五千钱。
第三天，和尚果然把五千钱交给黄生。黄家有一口旧水井，深不可测，据说与河海相通。和尚告诉他把钱捆在一起放在井边，叮嘱他说：“估计我到了寺庙里时，立刻把钱推到井里。再等半顿饭功夫，有一个钱浮上水面，你就赶快叩头。”说完就走了。黄生不懂这是什么仙术，转念一想是否有效还不知道，投入一万钱太可惜。于是藏起九千，只把一千投入井中，不一会儿，一个大水泡轰的一声破了，接着就有一个钱浮出水面，大得像车轮一样。黄生非常吃惊。立即叩头，接着又投进四千。钱落下后，发出碰撞的声音，被那个大钱阻隔，不能沉下去。天黑时和尚来了，责备他说：“为什么不都投进去？”黄生说：“已完全投下去了。”和尚说：“阴司中的使者只拿到一千铜子儿，怎么能说假话呢？”黄生实话相告。和尚感叹地说：“吝啬小气的人必定做不了大事。你命中注定只能终生当个贡生。不然的话，进士立即拿到手了。”黄生十分后悔，要求再祈祷一遍。和尚坚决拒绝后走了。黄生看到四千钱还在井中浮着，用绳索钓取上来，大钱便沉下去。这一年，黄生在举人考试中考了个副榜，作了贡生，最后的结局正与和尚说的一样。
异史氏说：“难道阴司里也开了纳钱捐官的条例吗？一万钱可买个进士，价钱也算便宜了。但是一千钱得个贡生，还是大贵了。连贡生都考不上，哪里还值一个钱！”
