东昌府名士王子安，在科举考试中很不得意。有一次，他在考完试之后，抱的期望很高。快放榜时，他喝得酩酊大醉，回家躺在卧室里。恍惚中听见有人说：“报喜的人来了！”王子安踉踉跄跄地爬起来，说：“赏他十贯钱！”家人知道他说醉话，就骗他说：“你只管安心睡觉吧，已给过赏钱了。”王子安就睡下了。不一会儿，又有人进来说：“你中进士啦！”王子安自言自语地说：“我还没进京参加进士考试，怎能考取进士呢？”那个人说：“你忘记了吗？三场都考完了。”王子安听了非常高兴，跳起来喊道：“赏钱十贯！”家人又像前一次一样哄骗他。又过了些时候，一个人急急忙忙进来说：“你殿试任命翰林，跟班的人前来报到。”果然看见两个人在床前拜见他，衣服帽子很整洁。王子安叫家人赏酒饭给他们吃喝，家人照样骗他，暗中笑他说醉话。呆了好一会儿，王子安心想既然做了翰林，不能不在乡里炫耀一番。就大喊长班，一共叫了好几十声也没人答应。家人笑着说：“你先躺着等一下，我们去寻他。”又过了好半天，长班果然又来了。王子安槌着床跺着脚大骂：“蠢奴才，跑到哪去啦！”长班发怒说：“穷措大无赖！刚才是同你开玩笑的，你还真敢骂人啦！”王子安大怒，突然站了起来，扑了过去，把长班的帽子打掉了。他自己也跌了一跤。王子安的老婆走进来，把他扶起来说：“怎么醉成这个样子！”王子安说：“长班太可恶了，我才惩罚他们一下，哪里是醉了呢？”妻子笑着说：“家里只有一个老太婆，白天给你做饭，晚上给你暖脚。哪里有什么跟班来照顾你这把穷骨头。”儿女们听说了都笑起来。王子安也被笑得醒了洒，好像从大梦中醒来一才发现刚才中举人、任翰林都是假的。但是还记得长班的帽子掉了。寻到门后，真找到一个像酒盏大小的红缨小帽。大家都感到不可理解。王子安自己笑着说：“从前有人被鬼嘲笑，我今天却被狐狸奚落了。”
异史氏说：“参加考试的秀才，在七个不同的阶段，有七种形象：初进考场时，光脚提篮，像乞丐。点名时，动辄受当官的呵斥和差役的怒骂，像囚犯。回到号舍时，号房的隔板到处是破洞，差役们从破洞里能看到考生的脑袋，在棚子的下面可以看到考生的双脚，这时他们则像秋末冷得飞不动的蜜蜂。到出场时，神情恍惚，好像天昏地暗都变了颜色，像是个刚飞出笼子的病鸟。等到录取时，一点风吹草动就提心吊胆，连作梦都在想着能不能被录取，有时作了一个得意的梦，高兴得就像住进了高楼大厦，作一个失意的梦，沮丧得像瞬息间人的尸骨已腐朽了一样。此时，食不甘味，睡不安寝，就像用绳子牵着的猴子。忽然间报录的骑着马四处报信，而报条中没有自己的名字，这时脸色突然变了，无精打采地好像是断气了一样，就像吃了有毒的苍蝇，把你弄来弄去也没感觉。初落榜时心灰意冷，大骂阅卷的人瞎了眼睛，再好的文章也不起作用，恨不得把文具书籍全部烧毁，烧了还出不了心头之气，还要用脚把灰踩碎；脚踩还不解恨，把踩过的灰丢进脏水沟里。”
从此决心披头散发，躲进深山，面对石壁，再有谁把“且夫”、“尝谓”这类文字给我看，我一定拿起戈矛把他赶出门去。可是没多久，落榜的时间长了，生气的情绪慢慢平静下来了，想要舞文弄墨取得功名的心又痒起来。又像打破蛋壳的斑鸠，只得重新衔着树枝构筑新巢，重新再抱蛋生养小斑鸠。像上面所说的种种情况，当事人哭得死去活来，可对旁观者说来，哪还有比这更好的笑料！王子安的心境之中顷刻之间产生千头万绪的幻象来，想必鬼狐老早就在他身旁暗中嘲笑他了，所以乘他喝醉的时候同他开那样荒唐的玩笑。但他一旦从床上醒来，怎能不对自己的那副可怜相哑然失笑呢？再看那考场得志者的滋味，也只不过是一会儿的过眼云烟罢了。翰林院的老先生们，也只不过是经历了两三次短暂的快乐罢了。但王子安却在一场酒醉之后把别人所有的快乐都尝到了，这样看来狐狸的恩情实际上也同推荐提拔的老师差不多了。
