【原文】
四位老弟盖右：
昨廿七日按信，怯畅之至，以信多而处处详明也。四第七夕诗甚佳，巳详才比诗后。从此多作诗亦甚好，但须有志有怛，乃有成就耳。
余于诗亦有工夫，恨当世无讳昌黎及苏、黄一辈人可与吾枉言者。但人事太多，故不节作诗；用心思索，则无时敢忘之耳。
吾人只有进德、修业两事靠得住。进德，则孝悌仁义是也；修业，则诗丈作宇是也。欺二者由我做主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。今日逆一分德，便算和了一升谷；明日修一分业，夫算余了一丈铖；德业并增，则家私目起。至于础富贵，悉由命定，丝毫不雏匀主。昔某官有一门生为本省学政，隶以两孙当面评为门生。后其两孙岁考临场大痴，科考丁艰，竟不入学。欺年后两羽、乃酱入，其长者仍得两榜。欺可见早迟之际，时刻皆有前定，界其在我，听其在天，万不可能生妄想。六弟天分较诸弟更高，今年受黜，未免愤怨，然及炊正可因心横虑，大加卧薪尝胆之叻，切不可因愤废学。
九弟劝我诒家之浩，甚有道理，毒甚慰甚。匀荆七遣去之后，家中亦甚整齐，问车五归家便知。《书》曰：“身E知之艰，行之维艰。”九弟所言之理，亦我所深知者，但不雏庄严咸厉，俊人望若神明耳。匀欺后，当以九弟言书诗绅而刻刻警省。李弟天性笃厚，诚如四弟所云，“乐何如之。”求我示读书之法及进德之道，另纸开示，余不具。国藩手草。
道光二十四年八月廿九日
【译文】
四位老弟左右：
你们的来信昨天已收到，我很开心，因为信写得多，内容又详细明白。四弟的七夕诗写得很好，我已在后面做了批注。以后最好多作些诗，只要有恒心，一定会有所成就。
我在作诗上也曾下了不少工夫，可惜现今韩昌黎、苏东坡、黄庭坚这些人不在世，与我一同直抒胸臆。因人事应酬太多，故不能经常作诗，但用心思索和作诗的念头却时刻存于我心，不曾一刻忘却。
像我们这样的人只有进德与修业这两件事靠得住。进德是孝、悌、仁、义，修业是写文章、作诗、写字。这两件事我们还可以自己做主，得一尺便进一尺，得一寸便进一寸。今天若是进了一分德，就当是积了一升米，明天若是修了一分业，就当是余出了一分钱。如此，德业一起并进，家当自会日渐雄厚。功名富贵皆是命中注定，自己一点不能做得主。曾有位做官的人，门下的一位学生在其省学政。这位官人把两个孙子托付给这名学生认作门生。后来，两个孙子在岁考之时患了大病没能参加考试，到了科考的时候，又因有孝不能入学。几年后，两个孙子终于入了学，长孙考中了两榜。可见事情成功与否，或早或晚都是命定的，有多少功夫是自己决定，但能否有成效则由上天决定，一点妄想不得。六弟的天分较其它诸弟要高，今年没有考取，不免心生愤恚，但这其实也算是好事，趁此艰难痛苦之际，静下心来好好思虑一番，拿出卧薪尝胆的勇气和决心，切不可因气愤而把学习耽误。
九弟劝我治家的方法很有道理，令我深感欣慰。自荆七离开后，家中整齐了，率五回去后你们自会得知。《书经》上说：“非知之艰，行之维艰。”九弟所言之理，我亦深有同感，但不可太严肃、太厉害，使人观望若神。这以后，当将九弟之言告知诸位绅士，令其时时警醒。季弟的天性温厚，就如四弟所说“如何都可！”他要我讲讲读书之法和进德途径，我已另附纸开示。其余不再赘述。国藩手草。
道光二十四年八月二十九日
