乾清宫里，一道屏风被拉起，皇后与简宁端坐在屏风后，驹儿有些紧张地坐在龙椅上。
就在刚刚，大臣们以一致决议：让皇太后下懿旨，立驹儿为太子。
本来这事也是水到渠成的。正德之前未立驹儿为太子概因钦天监的人批了驹儿八字后，发现他落根比较晚，觉着晚点立为太子比较好。
正德本来对这些事也是嗤之以鼻的，但关系到自己儿子性命就不得不谨慎了。本着不怕一万就怕万一的精神，他打算等驹儿满八岁再册立为太子。
只是如今出了这事，正德已在大漠失踪好多天，若再不立太子，并行监国之责，恐天下就要大乱了。
“两宫娘娘以为如何？此事万不可拖了……朝中已是人心浮躁，若……”
杨廷和说不下去了，心里都快把朱厚照戳出几个洞来了！你说这家伙，真是一刻都不能放松啊！安稳了几年，一不留神居然玩出这么大的事来，这是要大家的命，要大明的命啊！
你都砍了一个鞑子了，够证明自己了，还领着大军战胜了，那就回来吧？追什么追啊！
现在好了！应州已大乱了，大明军队现在不得不放弃自己守城的优势，四下出动去寻这位天子！
不知多少将士惨死大漠，这是君王该有的态度么？！万一被俘虏，这可如何是好？！
“皇后娘娘，皇贵妃娘娘，请让太后下懿旨吧……若陛下……臣是说如果，两位娘娘要做好准备，我大明只有战死的武将，磕死的文官，没有投降被要挟一说！”
“爱卿此言何意？！”
夏氏的眼泪一下就下来了，颤着唇道：“难道，难道你们要至君父不顾么？你们，你们这也算忠臣？！”
“皇后娘娘，土木堡之变您忘了么？太祖之训您忘了么？！天子御国门，君王死社稷！大明的每一代天子都要有替大明殉葬的决心，我大明是绝不会向鞑子投降的！”
杨廷和的脸很冷，尽管恨，可说这话时还是感到了一阵心痛。这是他的学生，尽管他不着调，可对自己却一直很好，也有许多的优点，哪是那么容易无动于衷的？
可国就是国，这大明是大明人的大明，非天子一人的大明！天子可死，国格不能丢！
“你们！”
夏氏咬牙，“陛下会回来的！”
“姐姐……”
简宁的声音响起，“此时不是感情用事的时候，太子为国本，即使今天要册立的人不是驹儿，不是臣妾的孩儿，臣妾也觉着到了这个时候是必要行册太子之礼的！”
她说着便是叹气，沉默了一会，眼前慢慢模糊了起来，“若……若真有什么……那也只能如此……陛下心慕太祖成祖，求仁得仁，且他是堂堂一国之君，非五岁稚童，该为自己的行为付出代价的！”
话说到这里已是情绪失控，眼泪不受控制地掉落。
鞑靼人，草原诸部都打起了活捉朱厚照的口号，跟着他一起冲入大漠的人不过两百余人，还未带口粮，已经十多天过去了，难道自己努力改变了大明的国运，却要朱厚照来付出代价么？！
为什么？！
为什么？！
为什么不惩罚她这个推动一切的人？！要将这罪怪到朱厚照头上？！
她不敢再往下想，心痛，自责一下一下扎着她的心，让她有种喉口腥甜的感觉，似有什么东西要喷出来一般，憋得难受。
“皇贵妃娘娘明鉴。”
杨廷和也是红了眼，“陛下往日虽顽劣，可为人宽厚，臣以前是太子府詹士，陛下是臣看着长大的。如今，他生死不明，随时可能都没了性命，臣想起便觉心如刀绞……唉！”
他叹气，“臣不希望陛下被抓到，哪怕战死在战场也不要被抓到，这样陛下起码还能得偿所愿，若……”
话已是无法再说下去，王华等人也是面带凄苦，偌大的乾清宫里隐藏着压抑的啜泣声，仿佛末日来临般，每个人心里都充满了悲哀，恐惧……
也不知过了多久，外面传来声音，“太后驾到。”
简宁与皇后对视了一眼，便是起身，“臣妾恭迎太后娘娘！”
“臣等拜见太后！太后千岁……”
“别千岁……哀家能不能过得去这道坎都不知道。”
太后被人搀扶着，脸色苍白，也不废话，直接摆手让众人起来，问道：“诸位爱卿，你们告诉哀家，皇帝这回还能回来么？！”
杨廷和等人抿紧了嘴，说不出话来。
两行眼泪滴落，太后苦笑，“本宫中年丧夫，难道还要老来丧子么？”
此言一出，乾清宫里顿时哭声一片，简宁忍着心痛道：“太后娘娘莫要丧气，陛下武力过人，这些年又勤于政事，不知让多少百姓过上了好日子……上天有好生之德，臣妾不信，不信陛下会如此短命……他，他一定会平安归来的！”
“唉！”
太后重重叹息了一声，沉默了片刻后，道：“杨爱卿，你拟旨吧……有了太子，天下不至于大乱。”
“是，臣谨遵太后娘娘懿旨。”
小小的孩儿又哪来的理政之才？就算驹儿聪慧也不过才开蒙一年多。且他性子活泼好动，颇有些他那二百五老爸的风格，要他一坐就要坐半天岂不是要命了？
再接下来的几天里，诏书告天下，而驹儿也接连听了几日朝，不安分的时候也越来越多。无奈之下，大家只好去乾清宫开小朝会，而简宁与皇后也同时搬进了乾清宫，负责太子的起居。
只是没过几日，又有谣言起来了。
皇后只顾着照顾几个孩子，而每次太子听政时，皇贵妃总坐在帘子后，这是要搞垂帘听政的节奏么？！
太后气得捶胸，“都什么时候了？！他们还在搞蝇营狗苟这套！他们到底还找不找我的照儿？我苦命的孩子啊……不知有没有东西吃，那草原上什么都没有，呜呜呜……”
皇太后已无心顾及任何事了，且大臣们的态度也让她寒心。虽说是自己儿子荒唐，可再荒唐那也是大明的天子！寻找天子的队伍规模越来越少，现在只有锦衣卫在四下打探了，这不是等于放弃了她儿子么？
想想这些大臣的冷血，作为一个太后她知道他们是对的；可作为一个母亲她万万不能忍！
再说，皇贵妃是太子生母，与皇后同住乾清宫并不违制，且当年宣宗去世，大臣们不还亲自想请当时的张太后垂帘听政么？只是张太后拒绝了而已！
既然有先例可寻，为什么皇后与皇贵妃就不能垂帘听政？！这些虚伪的人不想她儿子的安危却在这里算计这些，真当不为人子！
太后的理智已全没了，作为一个母亲当她感知着自己孩子危险的时候，是没有办法理智的。
事实上，莫说是当娘的了，就是当妻子的也是一样。
简宁望着杨廷和等人，再一次感到了政治家的冷酷。是的，你不能怀疑他们没有悲伤，只是当这种悲伤与国事相比起来就变得微不足道。
简宁明白，可身为朱厚照妻子却又是不想去理解。她就跟太后一样，对于朝臣这么轻易就放弃的态度感到了恼怒。
对大明来说，此刻只有两个结果才是最好的。
朱厚照活着回来或死在茫茫草原深处，哪怕死了也不能被蒙古人控制，这才是最好的……
又或许，再次一点的结果也是：永远生死不明。
说来多讽刺啊！
大明养士百多年，朱厚照甚至给官员们加了工资福利，可这些大臣对朱厚照这个人的感念也就大半月的寻找……
头一次，简宁想杀人，用自己手里的权利。
她来这么久，哪怕受尽压迫却从没想过要一个人死，可这一刻她却想让一个人死，用他的鲜血来提醒朝臣，朱厚照哪怕不在了，可简云舒还在！她就是朱厚照的延续！
还有！
她绝不会让大臣控制她的孩儿，也绝不会让朱厚照这么多年的心血付诸东流！
江彬！
一个可以下刀子的人。
他人也失踪在大漠了，但他还有家可以抄，还有家人可以惩罚。
据她所知，他的家人也没几个好东西，岭南需要人开发，去那里不是正好么？
“太后，现在当杀鸡给猴看。”
哭泣着的太后抬起头，诧异地道：“杀谁？”
“不用杀谁，但要让他活着比死难受。”
简宁的唇抿起一丝残酷，“江彬此人必诛！如今生死不知，便由家人代替罢，怂恿陛下犯险，足够抄家发配了。”
太后晦暗的眼里终有了光芒，“你说得不错！杀，不要发配！全杀了！”
“太后，这世上对一个人最好的惩罚并不是死，很多时候，对于有些人来说，死才是解脱。不管陛下现在如何，我们都不能让他的心血付之东流，士绅一体纳粮的事可以放一放，但海贸之事不能断！岭南需要人，江彬那么多妻妾，那么多孩子，他们享受了他们夫君以及父亲的荣华，现在就该为他们父亲的罪过恕罪了。”
顿了顿又道：“另外……臣妾观察一人很久，我觉他可担起寻找陛下的任务。”
“谁？！”
太后站了起来，抓住简宁的手道：“谁有这本事？！哀家一定重用！”
简宁抿了下唇，沉默片刻，一字一顿道：“王守仁！”
