一个上午，权势滔天的刘瑾竟是遭得群起而攻，这局面来得如此猝不及防，又如此理所当然。李东阳等人似早有准备，竟是在这天早上集体发难，更是罗列出刘瑾诸多罪名一一上奏。与此同时，刘瑾的党羽焦芳，张彩也遭到了弹劾。
正德不知自己不过是流放下刘瑾而已，竟会引发如此震动，为谨慎之余，当下罢朝，匆匆回了后宫。
到了承乾宫，已是午饭的点，他在宫门前站了会儿，吩咐道：“让人做些简单的膳食给诸臣公送去，告诉他们，暂作休息，待一个时辰后朝会继续。”
“是，陛下。”
拿不定主意就来承乾宫，看来简美人在天子的心中不光光是女人，更是良师益友。
高凤暗暗记住这点，更是庆幸自己没随着刘瑾一同为难简宁。不然今日会不会受牵连就不好说了。
正德进了承乾宫，见饭菜已端上了桌子，这让他心底涌起一股说不清道不明的温馨之感。
“你怎么又忙活开了？”
“在这宫里什么都不用自己做了，除了写书也无甚事。”
简宁笑着道：“索性下厨做饭，也免得人过得太懒散了。”
顿了下又道：“陛下累了吧？快坐下吧，我让人准备了点清淡的果酒，陛下喝点解解乏，然后再回前朝去议事。”
“你……”
正德脸一红，“你怎知我等会还要去上朝？”
简宁抿嘴，“这么大的事您就是想瞒都瞒不住。这会儿宫人们几乎没几个知道，但是太后皇后那儿却是知道了。”
“这事也瞒不住，刘瑾说到底也只是个家奴。”
正德坐了下来，“只是我没想到这个家奴竟如此有家底，朕动了下他竟牵出这多人来。如今安化王造反，若是将所有人拿了，还真不好办。”
“这些臣子真是不懂事。”
简宁道：“刘瑾伺候陛下一辈子，马上就是耳顺之年了。早些年未到陛下身边时也是吃了不少苦，哪里比得上那些士大夫养尊处优的？这些年又替陛下看着江山，日日夜夜地操心，身子骨早熬空了。陛下仁厚，体恤刘瑾劳苦功高，送南京荣养，难道这也要反对不成？虽是家奴，可到底也是忠仆。若是有功不赏，天下人将如何看待君王？难不成想当陛下当个刻薄寡恩之人不成？”
正德眼前一亮，琢磨了下简宁的话，不由笑了。握住简宁的手，“云舒，你真是我的良师益友。”
大明后宫不得干政，可简宁既避开了这忌讳，又隐隐给正德提出了点子，又暗合了正德不想朝政动荡以及杀不舍刘瑾身死的心意……
做人说话做到这份上，哪怕是存了攀龙附凤心思的高凤与崔余朴也不得心生敬佩了。
再想想刘瑾败于她手竟是一点也不冤。可怜的刘公公，他根本不知自己是在和什么样的怪物作对啊！
简宁抿嘴笑着，“只希望能与陛下一辈子如此……”
说话间只觉脸上有些发烫，垂下头，低声道：“吃饭罢，吃完小歇会儿，下午还要上朝呢。”
正德点头，“你也吃。”
草草用过午餐，正德眯了一刻钟，便又起身赶往前朝。
刘瑾虽未被看押，但因正德说下午朝会还要继续，再加之李东阳等人发难，所以他与张彩等人能勾连的空隙并不多。待朝会再度开始，依是没个主意，只忐忑地望着龙椅上的天子，心里隐隐生出几分颓然的感觉来。
奉天殿（太和殿）内装饰华丽又不失皇家气度，各种摆设处处体现着天家的法度威严。这儿是奉天殿，素来只有大典，接待外国国使以及节日大朝会才会使用。
平日天子听政，一般只在奉天门，御门听政才是常朝的状态。可天子今日将人召集到奉天殿，在这庄严肃穆代表大明最高法纪的地方提出这件事，本就透着不寻常。
刘瑾的心沉到了谷底。自小去势入宫，从一个底层爬起的小人物最清楚从云端跌落尘土会是怎样一种滋味。也最清楚，天子的恩宠对他这样的人来说意味着什么。
天子或想留他一命，可那些人会么？或许开始不会，可等天子渐渐将他这人淡忘，届时，自己还能得好么？
刘瑾好似坠落冰窟，握着拂尘的手不由自主地收紧。
不，不行！
绝不能认输！
退一步就是死！
朝堂的较量从来就是你死我活，士大夫会放士大夫一马，赶出朝廷让其当寓公。可他不是士大夫，他是个太监，从古到今就是士人的死敌，他今日退步，就是死！
想到这里刘瑾两眼珠子变得红通通的，正德才开口说了一句，便是“噗通”一声跪下，连连磕头，“陛下体恤奴婢年老体衰，奴婢深感皇恩，可奴婢一身荣恩皆是陛下所赐！奴婢如今老迈，残陋之躯再无法伺候天家左右，奴婢惭愧！”
他深吸一口气，忽然抬头，望着正德，眼里蓄着泪水，正德被他这眼神看得心里一紧，年幼时的情景浮现在眼前。
刘瑾爬在地上，驮着他到处爬，手里还拿着拨浪鼓逗他。那时的他年岁也不轻了，可为了让自己开心，却总是在做着最搞笑低等的活计。
记得有次自己看见一只麻雀在树上筑了窝，因为好奇，自己想爬上去看。刘瑾却是赶过来，将自己抱下，自己爬了上去。结果，鸟窝是掏到了，他却是不慎摔了下来。虽只是轻微骨折，可却也是躺了好多日……
再有，自己顽劣，总是闯祸，刘瑾身为照顾自己的大太监总是被母后父皇责罚，不知挨了多少打……
往事一幕幕，在这个瞬间闪过正德的脑海，心一下就揪着了。同样了解正德秉性的李东阳一看这表情便知不好，刚要说话，却见那刘瑾站了起来，去了头上官帽，忽然大喊，“皇爷，奴婢不愿离您而去，今日与皇爷作别，只望来生再于您为牛马！”
一个身影飞过，只听得“砰”的一声，鲜血如一朵盛开的花儿般在刘瑾额头绽开，刘瑾的身子软软倒下，嘴里还喃喃凄楚地道：“皇爷……奴婢惭愧……”
“刘瑾！”
正德一下就站了起来，“快宣太医！”
高凤眼角一跳，冲着值守的某个小太监使了个眼色。小太监心领神会，立刻道：“奴婢这就去！”
李东阳望着太监出去的身影，又望向高凤，若有所思。
杨廷和微微蹙眉，心里冷笑：好一招釜底抽薪，置之死地而后生。可在承乾宫泼粪，这桩腌臜事那位简美人当真能咽得下这口气？
那位主儿若是好相与的，早死千百次了。
嘴角慢慢抿起，清癯俊朗的脸上闪过一丝似有若无的笑意。若欲上青天，还需凭东风，刘瑾，这回你就算使得浑身解数，怕也是难过这一关。
小太监逃出门却没立刻去太医院，而是寻了一个信得过的人，道：“刘瑾触柱，陛下忧心，前去跟承乾宫的主儿说一声，也准备些饮食，以慰陛下忧心。”
“是，公公，小的这就去。”
小太监交待完事才朝太医院而去，可他的动作并不是很快，慢悠悠走了好一会儿才忽然跑了起来。
刘瑾这狗东西仗着陛下宠爱没少为难他们，他既想使苦肉计，也得让他老人家戏演全活了不是？
正德等得焦急，便是催促道：“怎还不来！？快，派人继续去催！”
李东阳道：“陛下，许是今日值守的太医年岁大了，走得慢。”
“让人抬肩辇去，快让人过来，再下去可要出人命了！”
一些隐藏的倒刘党听了这话不由心里拔凉。他们效忠的大明，他们效忠的天子在刘瑾陷害他们时不闻不问，如今刘瑾使了苦肉计，便是焦急成这样，他们到底算什么？
刘瑾若真心寻死，又怎会去了官帽，在这大殿上寻死？官帽不去，后期治疗少不得吃苦头，刘瑾根本不想死，只是在博取同情啊，陛下！
时间一分一秒过去，御医来了。的确是个老御医，且地位不低，只见他上气不接下气地道：“微臣来迟，陛下恕罪。”
“你怎喘成这样？！为何不坐轿撵？！”
“微臣不敢！”
老御医拱手道：“非天子御赐殊荣，微臣不敢于紫禁城坐肩辇。”
“刚朕不是让人送肩辇过去了么？”
老御医跪下，“未见陛下圣旨，不敢从。历来紫禁城赐臣子肩辇都需行圣旨……”
“行了，行了，当真是老顽固！莫多言，快给刘瑾看看。”
“是，陛下。”
老太医上前，翻了翻刘瑾眼皮，再看看额头的伤，慢吞吞地打开医药箱子，那动作犹如老乌龟似的，看得正德焦急，“爱卿，你动作倒是快些，再下去可要出人命了。”
“陛下，刘公公并无大碍，这只是皮肉伤，看着骇人，却并不致命。”
老太医说话也是慢吞吞的，“微臣老了，老眼昏花，正想向陛下告老还乡，这老眼昏花的，若是看错病了可是要人命。”
说话间他已拿出银针在，在刘瑾额头上扎着，那手颤巍巍的，看得张彩等人眼皮直跳，直怀疑这位魏太医非救人而是杀人。
今日怎么这货当值？焦芳等人看向李东阳，而李东阳的脸上除了平静还是平静。倒是身后的杨廷和望了过来，目光触及时，竟隐隐含着一丝挑衅。
是他！
走一步算三步，杨廷和果是不能小觑！
正德无奈，他很想发火，可这魏太医伺候了三代帝王，医术了得，医德更是了得，虽不是院正，可声望不菲。且一个年近七十的老人，你还真不能苛求什么……
罢了，晚点让他告老还乡吧，这样的人留着免不了以后出了什么岔子。
血很快止住了，刘瑾也悠悠转醒，醒来他迷瞪了一会儿，见上方有明黄色晃动，便是忍不住流泪直下，喃喃道：“皇爷……皇……”
“不好啦！不好啦！”
外面忽然喧哗了起来，正德一蹙眉，道：“何事喧哗？”
高凤忙出去打探，然后一脸苍白的回来，“噗通”一声跪在了地下，哆哆嗦嗦地道：“陛，陛下！不，不好了！简，简美人……”
“云舒怎么了？！”
正德的脸色倏变，“快道来！”
“简，简美人刚去御花园散步，却，却不慎落水了，这会儿人还昏迷着！”
“你说什么？！”
正德的心一下就揪紧了，忽然一股滔天怒气散发出来，他回头狠狠瞪了刘瑾一眼，咬牙道：“不慎落水？！怎么个不慎？！退朝！！”
刘瑾被这一眼瞪得如坠冰窟。苦肉计不是他会用，简云舒也会。简宁，你为了对付杂家当真是不余遗力啊！
正德走了没两步，忽然停住脚步，侧头道：“刘瑾督办海贸不利，趁海贸行勒索之事，嫌疑重大，来人，将他送回司礼监，暂且看管，无朕旨意，不许踏出司礼监半步！”
“皇，皇爷！！奴婢冤枉，奴婢冤枉啊！”
刘瑾面如金纸，只觉眼前一阵天旋地转，喊了没两句便是软软地倒下，竟是昏厥了过去。
张彩等人也是吓得面无人色，他们不曾想到那个女子在天子心中竟是如此重要，同样是苦肉计，刘瑾能获得的不过是一丝往日恩情的怜悯，而那女子则是要了人命！
杨廷和抿嘴含笑，待正德离去后，慢悠悠地踱到张彩与焦芳跟前，道：“两位大人此事怎么看？”
顿了下又冲焦芳行礼，道：“首辅大人乃我大明首辅，这等要事还请大人示下，我等应如何做？”
焦芳是有苦说不出，但转念一想，自己凭着泄密谢迁，刘健等人状告刘瑾一事升迁不假，可自己却没怎么与他们一同为恶。且自打自己引荐了张彩后，刘瑾就跟自己生了嫌隙，若这时不自保还待何事？
上午可也有不少人参自己呢！
想到这里，他便是做出一副大义凛然的样子道：“刘瑾深受皇恩，如今却借陛下开海之心行勒索之事，身为臣下不能替君父解忧已是罪过，他竟借君父之名行恶，令君父蒙羞，当真是罪大恶极！”
顿了顿又道：“只是介夫（杨廷和的字）刘瑾毕竟是司礼监大太监，在本朝也算个人物，不是什么阿猫阿狗，且陪伴陛下长大，这恩情不容抹杀，所以我等还要细细查证，给他一个体面。”
杨廷和心里冷笑。
真是小人！这算是提出交换条件了么？
他侧身问李东阳道：“西涯先生怎么看？”
“首辅老成谋国之言，理当如此。”
李东阳依然是那副老好人的模样，浑然不见刚刚宫门前狂暴狰狞，一张苍老的脸上只余平静。只是那双眼，却好似深谷寒潭，幽深不见底还带着刻骨的冷意。
素来伶牙俐齿的张彩已不复往日伶俐，俊朗不凡的脸上呈现出一片灰败。象征一品文官的黄、绿、赤、紫织成的云凤四色花锦绶带似在轻轻晃动着，在这满眼金碧辉煌的金銮殿里慢慢失了颜色，一丝腐朽爬上了他红色的官袍，望着久了，竟令人感到一丝压抑。
殿外渐渐暗沉下来，侧耳细听，似有风起，显有大雨将至。整个大殿陷入一种鸦雀无声的氛围内。位列朝堂的文武大臣们按部就班地站在原地，谁也没动，只用眼神相互交流着。
屁股决定脑袋，以后是吃香喝辣还是吃糠喝稀端看此刻是选哪一方了。
大厦将倾，大舟将覆，总有那么几个人想下船的。
“轰隆”一声，雷电撕破沉闷的天际，在空中勾出一道绚丽的蓝紫色，顷刻间，大雨哗哗啦啦而下，眨眼，便是顺着奉天殿的屋檐落下，滴在玉阶上，溅起一片片水花。
好似水入油锅，沉闷的大殿一下子炸开了，也不知是谁忽然大喊了一句，“刘瑾媚上弄权，祸害江山，当诛！张彩为虎作伥，当诛！”
“轰！”
又是一道雷电划过天际，顷刻至的雷声炸得人耳朵嗡嗡作响，张彩似受了极大惊吓一般，竟是一下瘫坐在地，讷讷不知所言。
张鹤龄见此不由大笑，“堂堂太子少保，我大明的吏部尚书竟是如此不堪，竟是被一个雷声吓得摔了个屁蹲儿，可笑可笑啊！”
“寿宁侯！”
翰林院编修刘仁不由道：“朝堂何等地方，岂容尔放肆？！”
寿宁侯脸一冷，阴阳怪气地道：“哦，刘编修你素来与张大人，刘公公交好，难怪总是看本侯不顺眼了，理解理解。”
“你！”
刘仁脸色一白，他乃阉党，这是不争的事实。可这样被堂而皇之地说出来，脸上也挂不住。到底是三甲进士，且能入翰林院的，那都是名次很好的，骨子里还是在意读书人脸面的。这样当面被嘲笑，跟当面被打脸没区别。
他脸色憋得通红，刚欲反驳几句，却忽然见跌落在地的张彩又站了起来，脸上忽然不似刚刚的灰败，反是多了几丝神采，拱手道：“本官幼年时外出曾被雷声惊过，所以素来怕雷声，让寿宁侯见笑了。”
他用眼神制止了刘仁，然后冲焦芳道：“首辅大人，陛下令我等将刘瑾暂且禁闭司礼监，想来陛下还有其他考量。简美人简在帝心，忽然落水，陛下暂无心思理会朝堂之事，我等切莫冒然行动，还是按陛下旨意，将刘公公暂且送去司礼监等待陛下旨意吧。”
“暂且禁闭”，“司礼监”几字被他咬得颇重，在场的人哪个不是人精？一群阉党顿时明白过来，心里又涌起了力量。
是啊！
若陛下当真无情早将刘瑾下狱了，不去锦衣卫大牢，起码也得关到都察院大狱去。如今只是让人将刘瑾送去司礼监，没说关押，只是看管起来，这说明什么？说明陛下还是念香火情的，如此，事情便还有转机。
一群阉党振奋，而一群暗中隐藏的李东阳党们却是不安了起来。
天子在刘瑾事上的反复已不是第一次了。刚刚若不是因为简美人，不是又差点心软放过刘瑾了么？
不行！
机会难得，怎么都不能让刘瑾翻身！
李东阳给了大家一个稍安勿躁的眼神，微微一笑，“张大人说得极是，那就先将人送去司礼监吧。”
顿了顿又道：“都客气些，刘公公虽是太监可却也是同朝为官，现在事情还没查明，莫要伤了和气。”
张彩等人这会儿才见识到李东阳的可怕，这位三代老臣果是滑不溜丢，狡诈得很。
只是他这般沉稳到底是为何？难道他笃定刘瑾这回死定了？所以才再隐忍好几年后忽然撕破了脸皮？自信从哪来？就因为一个简美人与刘瑾有仇？
简美人苦肉计都用上了，不过也是让刘瑾暂时禁足司礼监，可见刘瑾与天子感情深厚，不是那么容易倒的。
众人带着猜测散朝，殿外的小太监拿来雨伞，杨廷和接过一把伞，与李东阳同行。
“先生，终是等到这天了。”
李东阳脸上全是平静，“只是禁足司礼监还不可大意。”
“应宁（杨一清表字）会给他致命一刀的。”
“呵呵，张公公这回出大力了。”
“说到底也是简云舒有福气。”
两人对视一眼，露出会心一笑。
提前得此消息不过是偶然，但这偶然却是来源于驿站。驿站如今不仅肩负朝廷传信接待官员的使命，更是肩负着民间书信与货运的往来。大明朝廷运行极为缓慢，可有些人若是节奏慢了却是要命。而仇钺活捉安化王的消息正是因这人一份书信被杨廷和掌握了。
安化王于四月初八起事，比历史晚了三天。也不知这位是脑忽然抽抽了还是怎么的，竟听信了部下的谗言，选在佛祖诞辰日造化，原因是他竟觉自己已受佛祖法力加持，乃真天子。若是佛祖有灵，见他为一己之私造无端杀孽，不知要如何怜悯众生，哪里会保佑？
总之，不管世人信不信，反正安化王朱寘鐇是信了。兴冲冲地设下鸿门宴，将仇钺等人抓捕，但他忘了这世上还有种操作叫作诈降。仇钺诈降后，立刻杀了个回马枪，于是这位王爷的造反就这么稀里糊涂的结束了，前后不过十八天。
而在安化专门给王爷家供应绸缎的一个商人生怕自己受牵连，立刻以运送货物的名义，将无数信笺夹带在货物中送到了京城最大的驿站里，指名是给唐寅的。
唐总编在刘瑾的攻势下挺了过来，自然也受到了世人追捧。于是这个管理京城最大驿站的管事立刻颠颠儿的就将东西送来了。
唐寅见这人不相识，却莫名送了堆土特产，心里十分好奇。将东西打开后一观却是大吃一惊，立刻让胡彦书通知了李东阳。他虽是皇家日报总编，可却不算正式编制，还无虽时面圣的权利，只能通过李东阳将此事告之。
而李东阳见了这封信后，立刻派人快马加鞭赶去安化，十日之内竟是赶了个来回，探知消息属实后，他便知真正扳倒刘瑾的机会来了！而他需要的不过是一个契机，而这个契机就在即将入宫的简云舒身上！
他太了解刘瑾，这人睚眦必报，狂妄又自卑，吃了简宁那么多次亏，脸面被下得那么厉害，哪可能轻轻放下？不会的！这种内心自卑的人最大的破绽就是脸面！脸面就是他们的一切，这种需求会让他们变得面目丑陋，内心阴暗，渐渐便是容不下任何伤及脸面的人。
宫外，刘瑾拿简宁无法，因为外面并不是刘瑾一人的天下；但入了深宫，此人就算真不敢对简宁直接下黑手，但诬陷打脸这等事必是会发生的。只是他也想不到，刘瑾竟是如此沉不住气，简宁才入宫他就迫不及待要下下马威了，这人竟是比自己所想象的还要不堪，还要沉不住气！这样的人怎配为他的对手？！他活该死在他手上！
风阵阵吹过，吹散了沿着油纸伞滴落的雨帘。李东阳与杨廷和的官袍被雨水浸润出一片暗沉，李东阳苍老低沉的声音断断续续响起，很快又被打散在狂风暴雨里……
“希贤（刘健字），于乔（谢迁字）……老夫终能回乡了……”
“蒋子修也终能瞑目……”
杨廷和温润的声音混在雨声中慢慢接上，“还有何轼，周臣，陆伸……”
一个个名字从杨廷和嘴里念出来，渐渐，温润的声音蕴上了一丝凉意，“此辈皆不阿附刘瑾，或死或还乡……”
杨廷和慢慢踱出雨伞，大雨在天地间连成一片，奉天门前的广场上已站满了官员，皆肃手而立，未置雨伞，任由大雨冲刷着。
这些都是四品以下今日未入奉天殿的官员。此刻，他们自动聚集于此，目光齐齐望着从奉天门里走出来的李东阳与杨廷和，眼里带着一丝期待。
“天地有正气！”
杨廷和一举手中笏板，嘶声高唱道：“杂然赋流形！”
满带杀气里的声音透出一丝悲凉，一丝悲壮，拨乱反正，在此一搏！
“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。於人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青。在齐太史简……”
广场上的官员齐齐唱了起来，跟在后头出来的焦芳脚下一哆嗦，差点就摔了过去。
“首辅大人小心。”
张彩扶住焦芳，若有所指地道：“不过是攀附之行，顶多是私德有损，刘瑾贪污受贿与我等何干？太监贪污也是常有之事，其他之事那真是莫须有了……”
