今日是廖氏船舶的当家人廖湛山的五十整寿，鹭州各界政要商贾但凡收了请柬的，都早早备了贺礼前来。
廖婉玗站在中楼四层的露台往下望，见许多宾客都已入了座，廖太太白秀珍带着二女儿廖婉薇和四女儿廖婉雯穿梭在宾客之间，或聊或笑，气氛好不热闹。
她虽不爱这热烈的气氛，但今日是自己阿爸寿辰，廖婉玗总不好躲在屋子里不出现，故而也将自己精心拾掇了一番，免得被人讲，她这个二房的庶出女，丢了鹭州首富的脸面。
齐腰的长发先是烫了卷，又将部分头发用发绳编好束起，剩下的大半就自然地披撒下来，只加了一只红珊瑚发卡，倒也算是朴素。
但她这身虾子红的双宫真丝旗袍实在太称她的白皮肤，叫人想忽略都不能忽略，诚如外面人所传言的，廖五是廖家五个女孩子里长得最为精致的。
“阿姊！”
廖婉玗闻声回头，只见弟弟从房间里跑了出来。
“你怎么又上来了。”她伸手抹了廖熹跚额头上的薄汗，将他因为玩闹而歪掉的小领结摆摆正。
“母亲让我叫你下楼去，说宾客差不多到齐，等会要开席了。”
家里这么多好手好脚的人不用，非要差使一个天生跛脚的八岁孩子，廖婉玗心里头虽然怨白秀珍，但面上却不能表现出来。
她安抚地摸了摸弟弟的头，“那走吧，我们一起下去。”
廖婉玗牵着弟弟的手，两人慢慢地下了楼，一出了中楼的门，那南洋乐队的音乐声顿时大了起来。草坪上甚至有人踩着节奏，跳起舞来。
白秀珍余光瞧见廖婉玗，立时笑着对他们姐弟招招手，“婉玗，你可下来了，我同谢夫人不过聊了三五句，她都问了你两次了。”
白秀珍虽然私下里很不待见二房同她的这两个孩子，但在外人面前是绝对不会表现出来的，更何况廖湛山今日还特意嘱咐过，要让廖婉玗同那谢家的夫人多聊聊，看样子是想同谢家攀门亲事的。
这谢家祖上在康熙年间出过一位进士爷，官至总兵，如今在鹭州是世家望族，虽然廖湛山算得上是鹭州首富，但他是苦出身，同谢家这样的世家比起来，若能结成一门亲事，说是廖家高攀并不为过。
廖婉玗不知所以然，见白秀珍叫了她，只得带着弟弟恭恭敬敬地过去问候。
那谢夫人五十多岁，作风老派，身上的短袄绣花针法繁复，领袖处多道镶滚，显得雍容华贵。
她见廖婉玗样貌出众，心里先暗暗加了分数，可说到底还得看自己儿子的意思，故而说是请廖婉玗帮他找找自己家那个小泼皮，见到了不用多说，只管叫来就好。
廖婉玗这会大概是有些明白谢夫人的用意，她虽然不大愿意，但想来这事情也没她什么做主的权利，仍旧还是顺从地去了。
她起先在人群里找了一会，后来渐渐愈走愈远，眼见要到后院的时候，忽然听见有人说话。
“你长的这么漂亮，留在廖家有什么好出路？不如你跟我走，我在明霞厝给你置办一间小楼，到时候你就不用伺候人了。”
讲话的人语气轻佻，廖婉玗听不清女孩说了些什么，但那哭腔毫无疑问表明了她的态度。
“谁在哪？”
话音一落，从垂枝暗罗丛后面走出一个人来，这人看起来二十出头岁的样子，头发打理的溜光锃亮，通身的西装一瞧就是出自宝锦厝的洋裁缝手中。
廖婉玗虽是不认识他，但也明白定是今日请来的宾客家眷。
“你又是谁？”这人不答反问，态度傲慢的很。
廖婉玗作为主人，虽然心里不快，但总不能失了礼节，“今日是我阿爸的寿诞，前面已经快要开席了，还请这位先生也快快入席罢。”
“顾七，你在这里干什么？”
廖婉玗被身后忽然响起的声音吓了一跳，她回过头去看，之间一个十七八岁的少年，双手插在西装裤的口袋里，正在打量她。
被叫顾七的男子从廖婉玗身边走过去，同他耳语了几句后，那人便哈哈大笑起来，“一个丫头，你还真是饥不择食。”
顾七被他说得有些恼怒，呸了他一声，“谢老二，别逼我跟你阿爸告状啊！”
谢老二？
廖婉玗眉毛微微一挑，抬起眼帘来打量了一番，若是她没猜错，后来的这个人，便是谢夫人要她找的谢家二少爷，谢澹如了。
谢澹如显然是误会了，他以为顾七口中说的那个丫头就是廖婉玗，于是走过来绕着她看了一圈，末了砸了咂嘴，伸手抬起了廖婉玗的下巴，“首富就是首富，一个丫头都打扮的这样好。怎么？你家主人就是派你们来勾搭宾客吗？”
“你……”廖婉玗将他手拍掉，压着脾气将原本要说的难听话给咽了下去，勉强换上一副笑脸，“谢澹如，谢二少吧？你母亲托我来寻你，就要开席了。”
母亲？谢澹如狐疑地看着廖婉玗，又瞧见她身后树影中走出来一个眼睛红红的丫头，这才明白自己闹了乌龙。
“你是……廖家的五小姐吧？”谢澹如也不尴尬，一双眼睛仍旧毫不避讳地盯着她看。
廖婉玗回头看了眼身后的丫头，音色冷了几分，“前头都忙成那个样子了，你还在这里做什么？”
那丫头一听说自己可以走了，连连称是，慌忙地鞠了两躬，小跑着就往前院去了。
“我就说嘛，又不是堂子，那至于各个都艳色极佳，顾七啊顾七，就那丫头的样子你也下得去手？我还以为你是看上了廖小姐呢！”
他这话说的不好听，又完全不避人，廖婉玗对他的印象可以说是差到了极点。但今日情况特殊，她万万不能挑起事端来。
“谢二少说笑了，我们廖家的丫头不看样貌，只要手脚干净人品好，皮相上到没什么苛责的。”
这话有点不对味，谢澹如也听出来了，但他毫不在意，一双眼珠子就在廖婉玗脸上滴溜溜地转。
“廖小姐既然是来寻我的，眼下寻到了，是不是要回去同我母亲复命了？”
他伸出手就要拉廖婉玗，被廖婉玗给躲了过去。
三个人一前两后地往前院走，一路上音乐声和人声渐渐大起来，廖婉玗才算是听不见他们两人在后头品评她样貌和身段的浮言浪语。
那谢夫人瞧着廖婉玗身后的谢澹如，立时便是满目得疼爱之色，她拉过谢澹如坐在身边，埋怨了他几句。
廖婉玗很不待见谢澹如这个人，一是因为平日在同学口中听多了他的花边新闻，二则是因为今日见了本尊，发现他果然是家教缺失的纨绔少爷。
由此可见，那之前的道听途说，应该也不会错了。
白秀珍是个精明圆滑的人，虽然一直在招待宾客，但一瞧见谢澹如来了，马上便找个了借口脱身，往谢夫人坐的桌子来。
“哎哟，这么快就找到了啊！你们年轻人就是好，心有灵犀！”
廖婉玗被白秀珍按着坐到了谢夫人另一侧，虽然尴尬，但表情管理的还算自然。
“是啊，等他自己回来可没时候了。”
白秀珍笑的见牙不见眼，拍了拍廖婉玗的肩，“我们家丫头做事稳妥着呢！不过夫人哟，我今儿也是头一次见到二少爷，我是发现了，他着样貌啊，跟您可太像了！”
白秀珍知道自己的儿子长得俊俏，这些个奉承话她也听的多了，但是女人嘛，赞美的话是听不够的。
“谢夫人，廖太太，您二位倒是坐在这里聊的亲热。”
过来打招呼的人廖婉玗不认识，她下意识地想要站起身来，又被白秀珍给按住了。
白秀珍记得这位张太太家也有个同廖婉玗年纪差不多大的闺女，故而担心人家是不是同她一样的目的，自然也就不肯让廖婉玗失了着近水楼台的位置。
“哟，张太太说笑了，那里是我同谢夫人聊得亲热，明明是这对檀郎谢女聊的亲热。”
听了白秀珍的话，廖婉玗差点被自己的口水给呛着，她用帕子捂着嘴轻轻地咳嗽了两声，就瞧见谢澹如正看着她一脸坏笑。
“母亲，你同几位太太聊，我请廖小姐跳支舞。”
赶鸭子上架，说的便是此时此刻的廖婉玗……
“看来，她们想把你嫁给我哎？”
谢澹如比廖婉玗高出一个头去，他此刻微微低着头，讲起话来气息就在廖婉玗耳边，闹的她怪痒的，忍不住躲了躲。
可她不躲还好些，这一躲，谢澹如放在她腰间的手便加了些力道，两人反倒是更近了些。
廖婉玗挣了一下没有挣开，碍于面子不好有更大的动作，咬着牙压低了声音，“谢少爷放心，我是不敢高攀的。”
谢澹如到底还是年轻气盛，听着廖婉玗话里话外并没有看得起他的意思，讲起话来也就不怎么好听了。
“攀不攀还真不在你，也得少爷我愿意不是？廖家没根没基，你又是个二房生的，就是你们想攀，也得看我愿不愿意屈尊啊！”
两人的对话可谓十分不愉快，廖婉玗虽然在未说话，却是在脚底下故意错了舞步，一支曲子踩了谢澹如七八脚，要不是廖老爷出现了，引得众人皆去祝贺，乐队也换了只喜庆的曲子，还不晓得谢澹如要遭殃多久。
好不容易脱了身，廖婉玗心里头着实是气坏了，她想找个没人的地方平静下心情，忽然听到几声尖叫，闻声跑过去一看，只见廖湛山已是七巧流血，倒地身亡了。
