采陌回到住所之后，絮儿一脸好奇的看着她问：“掌柜是一早就知晓是明贵妃所为了吗？”
采陌点了点头。
絮儿既是佩服又是不解：“您是如何知晓的？”她在不知不觉中，用上了尊称。
“在那宫女被刺客敲晕之后。”采陌微微笑到。在刺客仅仅敲晕了丫鬟，而对她和絮儿使出杀招之时，她便知道背后之人是明贵妃了。
大概是知晓了皇上赏赐了她东西，引起了她的嫉妒。除此之外，采陌想不出来明贵妃为何要针对她。采陌真心觉得，这当真是无妄之灾呀！
不过她倒是小看了皇后，皇后顺势扳倒明贵妃这一招，可谓高明至极。简简单单的几句话，便套出了宫女的话，借着皇上爱美之心，又将明贵妃从贵妃之位弄了下去。
虽然表面上看着不争，实际上……
而她自己还得了一个秉公处事，聪慧贤德的名号。
这后宫里的女人，当真是没有一个简单的。不过，只要不来招惹她，这些都与她无关。明贵妃招惹了她，皇后又要治明贵妃，她给她递个梯子便是了。
絮儿听得采陌的话，心中终于知晓为何有些人能直接做掌柜，而她们却只能做丫鬟了。不过她倒也没有心生嫉妒，反而更加敬佩采陌了。
采陌比起上一个掌柜，更聪慧，如此对她只有益处，没有坏处。
将军府
将军夫人坐在上坐，看着站着的小将军命令到：“采陌姑娘出宫以后，你就去提亲。”刚刚采陌在宫里的表现，她越看越满意。
看似什么都没有说，却又什么都说了。
如此聪慧、漂亮还能赚钱的儿媳妇，打着灯笼都找不到。且她看着采陌那小翘臀儿，将来定是个能生养的，可以给她生一大堆孙儿。
“可若是人家姑娘不愿意呢？”小将军有了将军夫人的提醒，自知自己毁了采陌清白，需得负责。
想着若是与采陌成亲，与她在一道也没有往常对母亲所介绍的那些女子的那种排斥感。但采陌的身份，让他有些怀疑。
他可不认为，她当真只是一个普通的商户之女。
商户之女怎会孤身一人赶路，而且还习武。且十八坊本身就透露着古怪，每个人看似都普通，但若真的如表面上那般普通，又怎么会在繁华的皓月城如此出名，且占有一席之地。
都说豆腐西施阮娘与那百媚生沉香是死对头，两人互相看不顺眼，但二人入宫以来，他却未听闻二人有发生过什么争执。
一个不清楚底细的人，他还是需要谨慎一些的。
“不愿意，你就去追。媳妇儿都追不到，就不要说是我秦韵的儿子。”
当年，将军夫人就是主动追的护国将军。
迄今为止，都是能轰动皓月城的大事之一。
谁都知道皓月城第一美人，太子太傅之女秦韵，追着要嫁给那个时候还不是护国将军的武状元。
小将军听话的点了点头。
心中却暗想，要他堂堂一个将军去追女子，真是闻所未闻。不过，他不想听自己母亲大人的唠叨，只得敷衍。说不定借此，也可以查查那采陌的真实身份。
十八坊的十八位掌柜看似没有什么关系，但据将军府的探子所查，她们之间似乎又有着某种关联。
同一条街的商铺之间，有一些关联是正常的，但是她们之间的关联似乎同生意无关。
“给你半年的时间，追不到就不要怪母亲无情了。”知子莫若母，秦韵知道小将军定是在敷衍她，于是给她定了个时间期限。
小将军无所谓的点了点头，半年后是什么情况，谁说的准呢。
不过若是查明了那孟掌柜是正经商户女，他娶了也无所谓。若是她并不是这个身份，他到时候在随意寻个由头推脱了便是。
倒不是说小将军是那种登徒子，不愿意负责人。但身家不清白，总归不是良配。
“母亲，您为何执着于那个商女呀！”小将军不解，他虽没有看不起商女之意。但如她母亲这种书香门第的出身，怎么会对一个商女如此上心。
文人最是厌恶商贾，文人重情怀，而商人重利。
“商女又怎么样，人家是个好姑娘。出身这种东西，哪里是自己可以选择的。”秦韵解释着。
在她看来，只要人好，什么都好。娶妻不应当娶出身、娶长相，而应当注重其品行。这样，一个家族的根才不会坏。若是娶了个糟糕的女子，定然也教不好她的孙子，那才是害人不浅。
小将军眼角抖了抖，也不知采陌给他母亲灌了什么迷魂药，让母亲竟然逼着自己娶她。他回忆起那日他鬼使神差的亲吻采陌的事情，心下冷然，更加笃定了必须深查采陌。
第二日的比试场地，定在了城外近处的桃山。
桃山因全是桃树而得名。
采陌等人天还未明就起了床，而后又是繁琐的梳妆打扮。
天将将泛白的时候，才上了轿撵了。
因着今日皇上要出行，是以从皇宫到桃山的路全部都封掉了，不准百姓行走，不准商贩摆摊。
因此浩浩荡荡的一行人，用了一个半个时辰，便到达了桃山。
桃山那边帐篷之物一应俱全，皆是提前布置好了的。由于早春初至，所以桃花还未全部盛开。
桃树上只有零零散散的几朵花儿，急性子的露出了粉红的脸来。大部分都还是含苞待放的状态，但也能看见粉粉的花苞。
虽然风景算不得好，但也比冬日里枯楞楞的模样瞧着要好看一些。
采陌等人的帐篷，是被安排在皇上的后妃们一起的。皇上因着存了这次要把采陌和阮娘拿下的心思，所以只带了皇后和一个妃子。
采陌对皇上的行为深感无语，阮娘也是白眼差点都翻上天了。
大臣家眷等先是去了各自的营帐，一番简单的安顿之后，都依照时辰到了集合看比试的地方。
阮娘看了南国派的比试队伍之后，轻声跟采陌说：“今日怕是一比五，南国只有那未名侯家的小姐能胜。”
阮娘比采陌在皓月城呆的时间长，对各种情况要熟悉一些。采陌听得阮娘所言，一时间有些担忧。
毕竟她也是南国人，可不想南国在外族人面前丢了面子。
