众人何曾见过此等神功，原以为老大胜券在握，未料这小子刀不出鞘，就斩下首领头颅，连他何时抬手都没看清，还当是妖术。
他顺乞丐们的目光望去，落到老二身上，众人纷纷让至两旁，缄口结舌。林逸也不废话，伸手便道：“钥匙！”
“什么钥匙？”老二转睛思索，只觉莫名，回头想躲进人群，却发现昔日部下均离自己远远的，唯恐避之不及，受其牵连。
院中一片沉寂，草木荒芜，唯有夏虫鸣偶。林逸目光冰冷，盯着他像看一具尸体，继续问：“钥匙呢？”
老二这才想通，慌张摸向衣襟，掏出一串铁打钥匙，流汗献上，如捏火炭，烫得手指发颤。
林逸挥手接过，慎重塞入兜中，视线穿过人群，凝在屋中女孩身上：她抱着弟弟遗体，眼帘紧闭，嘴角含笑，带着几分凄楚，已然身逝。
林逸暗叹口气，抬头露出狠意，含光上撩，老二右臂齐根而断。未等胧华淡去，又是一抹迅捷刀光，斩下他左臂。
老二哇哇惨叫，倒在地上打滚，哀嚎道：“大侠饶命！”
林逸毫不留情，再出一刀，斩断他双腿，望着他悲鸣惨嚎的模样，厌恶地皱起眉，回身走开。耳后叫声凄厉不绝，血水滑落刀尖，打湿草叶，月光所耀，更显猩红。
“小师姐，我们去救孩子。”他无力地说道，刚才一番苦战，又施展刹那刀意，体内真气耗得寥寥无几，待到此时，浑身酥软。
洛采薇忍着痛苦，搀扶住他臂弯，在其指引下，走向东院，黑鹰远远跟上。
……
衙门口鼓声大作，郑捕头夜里被人叫醒，披衣来到公堂，烛火明亮，县令坐在案后，下面跪着几名乞丐，哭诉鸣冤。
郑捕头云里雾里，挨着同事问：“这些人干嘛的？”
那同事便道：“城北出了命案，丐帮招惹狠徒，被对方杀上门来，老大没了脑袋，老二被削断手脚，老三又被打成了痴呆。一帮泼皮断手断脚，看得真叫人痛快。”
郑捕头怒道：“哪路莽夫敢下此狠手，还把朝廷放眼里吗？”
“听说是对少年少女，乔装打扮，混入帮中。”
郑捕头闻言一怔，想起昨日巷角那两位小乞丐，懊恼道：“果真是他俩，当初我一看就不像善辈！”
“管他是谁？”同事反驳道：“丐帮为非作歹，早该铲除，如今遭遇，也是恶有恶报！”
“那也轮不到他们管，以武犯忌乃是重罪！仗点本事就能断人生死，天下岂不要大乱，还要我等公门何用？”
同事摇摇头，不置可否，暗骂声榆木脑袋。
待主簿录下案情，叫过各家父母，来领失踪孩童，捕快们挟令佩刀，急匆匆赶赴城北荒宅，运回尸体，让仵作验伤。
郑捕头趁着月色，再度出门，忙活个把时辰，才疲惫地回到自己屋中，还没躺好，外面有人喊道：“郑捕头！”
“又咋哩？”他翻开被子叫道，穿鞋下床，打开门一瞧，同事正站在走廊中，对他说道：“郑哥，大事不妙，那对侠客被人举报，看到他们住进杨家客栈，县令老爷差我们去捉拿！”
“这哪里不妙？”郑捕头奇道。
刚赶到公堂，又有人报案，说西郊罗老爷家有两匹马被盗，郑捕头无心分顾，训斥说：“捉凶要紧，没工夫去管两匹马，让他自己去找！”
一伙捕快整装出发，同伴们却慢慢腾腾，有意拖延。郑捕头气不打一处来，转头喝道：“都没吃饱饭是吧，还想不想要这身公衣了？”
捕快们无法，只得追上他，跑步前往客栈。
拍门声惊动掌柜，透过缝隙瞧去，一群捕快堵住大门。女掌柜冲上二楼，叫醒林逸他们，说道：“两位快起，公家找上来了！”
林逸急忙穿衣，喊起洛采薇，背上书箱，含光别与腰后，刚整顿好，大门已被撞开。黑鹰飞窗逃脱，掌柜带着二人，从后门溜走，打开柴房，让他俩藏身，自己去应付官差。
两人躲在柴禾里，盖住自己身体，洛采薇愤愤不平道：“我俩为民除害，明明做了件好事，凭啥要抓咱们？”
林逸苦涩笑笑，黯然不语。
正提心吊胆中，一串脚步传到门外。林逸自查体内，真气所剩无几，怕打不过这群官差们，便收敛声息，大气不敢喘。
外面女掌柜说道：“诸位官爷，这是鄙家柴房，里面堆着木柴，其它啥也没有。”
“哦，是吗？”一名年轻男子质疑道。
林逸听出那人，正是前日审问他们的捕头，手掌紧张到出汗。
“民女哪敢欺瞒各位老爷，窝藏凶犯这等事，打死奴家都不敢做的。”女掌柜镇定说道，将一锭十两重的银子，偷偷塞到郑捕头手里，眨眼示意。
郑捕头冷哼一声，猛地抽出手，任银锭跌落，按住刀柄，向柴房走去。
女掌柜脸色陡变，冲上前要拽住他，却被捕快拦下，忙尖叫道：“救命啊，衙差打人啦！”
郑捕头无动于衷，径直走向木门，身旁捕快要来帮忙，他挥手道：“尔等退下，凶犯武艺高强，若真藏身于此，你们都讨不了好。”
郑捕头接过火把，轻启门扉，钻缝而入，屋内长方丈许，靠墙垒着一排柴禾。粗略扫了几眼，便看到书箱一角，低声道：“二位，别藏了。”
事已至此，林逸无可奈何，只能独自现身，刚要说话，却见对方连连摇首。
林逸满腹惊奇，这青年捕快却屈膝跪下，重重磕了个响头，半响后才站起身，压低嗓音道：“我在城东小树林里备了马，你们快走吧。”
林洛二人均是诧异，郑捕头一甩衣袖，飘然出屋。属下忙问：“郑哥，里面有人吗？”
“啥都没有，我们去别处搜！”郑捕头恼火叹气，带着差役们，浩浩荡荡离开，蓦然回首望去，无声道：“两位少侠，多多保重……”
待捕快撤走，二人遂与掌柜道别，唤下灵鹰，趁黑遛出城。半道被一群家丁截住，十来名仆丁围住一名老头，黄庭轩亦在其内。
老头颤颤巍巍地扑上来，拽住林逸袖子，嚎啕着喊：“多谢两位少年救回我家孙女，此等大恩，小老儿永世不忘！”
“老爷请起，折煞小子了。”林逸受宠若惊道，扶住他手肘。
黄庭轩捧出一锭黄金，硬塞给洛采薇，抱拳作揖：“姑娘莫嫌钱少，以后路过姜府，我们必盛情款待。”
“太多了，太多了！”洛采薇抹泪而笑，委屈尽消，夜风吹拂，扬起一袭青丝，俏面艳如桃李。
辞别姜府家丁，二人在林中寻到马匹，驰骋离去，衣沾桂香，不留身形。
……
两人在驿站换过马，出了燕国，再入蜀中腹地。时至冬月，大雪纷飞，山道蜿蜒，行路艰难。所骑之马又瘦又小，虽然不善急奔，但胜在耐力超群。
林逸把玩着钢钉，在手指间来回旋转，侧首望去，洛采薇捏住衣领，嘴唇青紫，一身冻馁。
他收起暗器，解下竹筒，浅抿了一口，只觉冰彻肠胃，不禁打了个寒颤，勒马道：“小师姐，咱们换步行吧？”
洛采薇点点头，揉了揉耳朵，翻身下马，不断哈着气，睫毛落满白霜。
牵绳走了数里，前方道旁露出一座凉亭，依山傍林而建，林逸喊道：“小师姐，咱们去亭子里避避雪！”
“好，且听你的，歇息片刻。”洛采薇揉脸答应，与他赶往亭子，里面竟坐着一人。
拴马进亭，林逸定睛打量，那人穿着直裰，头戴四方巾，似是名书生，正趴在长凳上写写画画，时而昂起脖子，愁容满面。
“这位公子，我与师姐过来歇歇脚，给您添挤，勿要见怪。”林逸行礼道。
“哎哟。”书生一惊，忙藏住信纸，转头看清来人，慌道：“没事没事，两位快进来坐，小生这有几盘糕点，你们拿去吃吧。”
“公子客气，我与师姐仅避下风雪，怎可馋嘴抢食。”林逸拒绝道，见他衣衫单薄，手指患有冻疮，脸上却神采飞扬，夹杂着几分惆怅，心说：“这书生怕是有意中人了。”
洛采薇盯住糕点，咽着口水问：“不能……吃吗？”
书生连碟端来，放在他们旁边凳上，伸手请道：“这是家母做的，你们别客气，尝两块垫垫肚子。”
洛采薇取了块油酥，放入嘴里咀嚼，林逸连声致谢。那书生坐回原位，用身体挡住信纸，脸颊羞红，眼睛望向庭外，佯装赏雪。
林逸笑道：“这位公子，庄家小姐应该长得很美吧，竟能让你如此倾心？”
书生颇为讶异，奇道：“你怎晓得她姓氏？”
“庄姑娘亲启——小子看到信了。”林逸摊手解释，“我只瞥到第一列，实乃无心之举，公子莫恼。”
“哦，原来如此。”书生暗松口气，眼角笑意盈盈，“芙蓉姑娘贤良淑德，温文尔雅，不论他人如何评价，在我心里都是最美的。”
“但我瞧公子苦恼……”林逸沉吟数息，问道：“公子可是不敢送信？”
书生强颜欢笑，颠首承认：“小生爱慕她许久，苦于家贫，门不当户不对，没胆去提亲。”
“送封信又不打紧。”洛采薇插嘴说道。
“小生亦觉羞耻。”
洛采薇耸耸肩，扬眉问道：“她住哪？”“就在前头镇上。”书生伸手一指。
洛采薇拍着胸脯保证：“就让本姑娘代劳，好叫她知晓你心意。”
