众人你看看我，我看看你，一人便问道：“常庄主，有什么大事？可是要带了众兄弟们发一笔横财么？”另一人道：“彭寨主，你这些年在东南路上，发的财还少么？天天想着发财，倒不如去做了大财主。”又一人道：“常庄主，你义气深重，不知有什么大事要我们大伙去干？”眼见得众人七嘴八舌，议论纷纷，那常猛便把手一拱，道：“诸位请听常某说来。”他身材虽不高大，声音却十分响亮，那大厅之中诸人都听得清清楚楚，便都住口不言。
常猛道：“我们这些江湖上讨生活的，日日过的是打打杀杀，刀口舔血的生涯，一不小心，便要丢了脑袋，尤其是各山各寨里，被逼落草的各路英雄，虽然大块吃肉，大碗喝酒，却是今朝有酒今朝醉，那官府又今天来打，明天来打，哪里有片刻安宁？我们正当壮年的时候也还罢了，凭了一身的本事，倒也不怕，但若是到了年老力衰之时，却又怎么办？恐怕一世英名，终要化作流水！”
这厅内有许多山寨中的好汉，有人便道：“常庄主说得是，我们这些江湖中人，也只是快活一天算一天，日后之事，终究难说得很。”此人约有五十多岁年纪，是个十分肥胖的汉子。有人便道：“周寨主，你们双驼山乃是个十分险要的地方，你寨里的几个头领本领又十分了得，何必如此灰心？”周寨主叹道：“我们兄弟几人，当年因为杀了人，才落草在这双驼山上，快活了十几年，也不没有怕过谁来！只是如今兄弟们年纪渐渐大了，又还能逞得几天英雄？”他此言一出，厅中有许多人便都低头沉思起来。
一人便道：“常庄主，你既然提起这个话头，想必心中已经有了好办法，不如说出来，让众兄弟听听。”常猛便道：“我想各山各寨，历来都是各自为阵，被官兵攻打的时候，难免独木难云，想那山东梁山泊的宋江等三十六人，个个武艺不凡，却也被官兵追得四处而逃！
要是我们今天厅上的诸位兄弟，能联合在一起，一方有难，附近的好汉都来帮忙，那便是那官府也要惧怕三分，可以保得各寨平安，各位说怎么样？”
有人便道：“常庄主，你这法子甚好，只是我们都在散布在三山五岳，又不是紧连在一起，怎么联合起来？”常猛道：“今天常某所请的兄弟，都是各路各州有名的英雄好汉，要是大家觉得这个法子可行，便要各位回到自己的地界，也去将附近的好汉们都聚集起来，那时便好行事。”
一人道：“就算我们肯，那地方上还有许多英雄豪杰，又怎能是一条心？我看此计虽好，却是难成。”周寨主却道：“我说常老哥此话甚是，要是我们今天厅上的各庄各寨能联合一起，还哪谁敢小看我们？要是那地方上的豪杰不服，我们便去攻打，立下威来，那剩下的便也服了。”
有人道：“周寨主，若是象你这样，那还里哪有什么江湖义气？”周寨主道：“这正是为江湖上的兄弟们谋个出路，从来成大事者不拘小节，用些手段，也是在所难免。”那人“哼”了一声，不再说话。
常猛摆摆手，又道：“我知道各位兄弟有许多顾虑，但俗话说得好，合则两利，分则两害！各位就算是联合起来，也仍然是各山各寨庄之主，并没有什么损失。”有人又道：“既然各自为主，那到了有事的时候，又该听谁号令？说不定到时候争来争去，反倒伤了和气。”
常猛点头道：“李庄主，你说得很有道理！常某也知道这里面有些难处，所以也想了个法子。”周寨主便道：“常庄主，你有什么法子便说出来吧，不要再卖关子了。”常猛便道：“我想天下江湖豪杰众多，若是要联合一处，必须要有个领头的人，众人都听他的号令，这才不会乱了阵角，伤了和气。”那周寨主把腿一拍，道：“哎呀，这个法子很好，怎的我便想不到？”那李庄主也道：“常庄主说得有理，俗话说蛇无头不行，要是选出个领头人，这事便好办了。”
公孙羽听到这里，心中已经雪亮，这常庄主借祝寿之名，将三山五岳的好汉邀来，却原来是为了这件事，想必他便想当那领头之人，那周、李二人和他一唱一和，想必是事先便已安排好了的。
忽听一人冷冷道：“常庄主，说来说去，原来你是想当江湖上的领头人，要全天下江湖好汉都听你一人的号令！果然好计谋！”周寨主道：“常庄主义气名满天下，哪路英雄不服？便是他做了这领头之人，又有何不可？我双驼山第一个便服他。”那人冷冷道：“周寨主和常庄主果然是好兄弟、讲义气，好得很。”
常猛咳嗽两声，道：“我常某何德何能，能做这领头人！不过是为了江湖上的兄弟们打算罢了。今日天下豪杰云集，大家可以从中选出一人来当这领头人，也不必是我常猛。”李庄主便道：“常庄主，你太谦虚了，如今江湖上，除了你之外，又有谁能让大家都佩服的？这领头之人，非你莫属了！”
先前那冷笑之人又道：“天下英雄还没有答应，你们便把这领头人定了吗？常庄主，你要是当了这领头人，又领了我们这些兄弟做什么呢？”公孙羽朝这人望去，只见这人面色白净，三十来岁，倒象个教书先生的模样。
常猛摇头道：“这领头人我是做不来的，但要是有人做了这领头人，倒不如领了这些兄弟，也象宋江宋公明一般，受了朝庭招安，落个一官半职。”
此言一出，人群中便哄然吵闹起来，有人道：“常庄主，这便是你的不是了，我们哪里受得了那些鸟官的气？”有人道：“如今朝庭重文轻武，又对我们江湖中人十分防备，纵然招安了，又有什么好处？”又有人道：“宋江伙人受了张叔夜的招安，到如今生死不知，朝庭这帮鸟人，我可信不过！”
坐在公孙羽身旁的姓聂的汉子，也猛然站起身来，大声道：“招安，招安，招的什么鸟安！老子便是被那一刀一枪的杀了，也不受什么招安！”那姓孙的将他一拉，他却将身子一扭，道：“不要拉我，提起这招安这两个字，老子便心头冒火。”
厅上众人议论纷纷，十个人里面，倒有八九个是不愿意招安的，那常猛便把手一拍，道：“诸位兄弟，我不过是想为众位兄弟谋条出路，将来有个好的归宿，既然大伙都不愿意受那朝庭招安，此事便不再提了。如今朝庭奸臣当道，皇帝昏庸，我们这些山寨的好汉，都是他们心头之刺，我听说当今皇帝，曾将田虎、方腊、宋江等人的名字刻在柱子上，千万百计想要剿灭，现在这几处豪杰都已经被他们害了，我们便是受了招安，恐怕也没有好下场！但如今我大宋联金攻辽，灭辽只在数年之间，待到朝庭将辽国灭了，便有余力来攻打我们各处山寨，这却不得不防。”
那周寨主便道：“到时候朝庭必定容不下我们，不如便依常庄主所言，大家联合一起，也不致于势单力薄。”人群中一人冷笑道：“这么一来，那不是公然和朝庭作对，变成造反了吗？”这人声音清越，公孙羽循声望去，却是个十五六岁的少年，身着华丽锦衣，气度雍容，身旁还坐着两个精壮汉子。
周寨主大声道：“造反便造反罢了！咱们兄弟杀了那些鸟官，抢几座城池，便象方腊一样，也好快活一番。”那人摇头道：“我大宋立国百余年，早已固若金汤，那方腊聚起数十万大军，也不过一两年便被朝庭剿灭，造反哪是这么容易的？我劝大家想也别想，免得后悔不及！”周寨主冷笑道：“你是哪家的子弟？如此贪生怕死，当真辱没了我江湖好汉的名头。”那少年身旁的一名汉子腾的站起身来，道：“大胆！”少年摇摇头，那汉子便“哼”了一声，坐了下来。
常猛道：“诸位，我请各位前来，并不是要各位造反，不过是要为江湖上的朋友们谋个出路，大家不要想错了！只是朝庭灭辽之后，必然要来剿灭各处山寨，到时可如何是好？”有数人便哄然道：“那便依常庄主所言，咱们便合作一处便了。”有人却道：“这无异于和朝庭作对，恐怕会引火烧身，大大不妥。”又有人道：“老子独来独往惯了，死便死了，又去听什么领头人的号令？老子不干！”
常猛皱皱眉头，见厅中赞同和反对的人都有，争执不下，便朝身边几人看了一眼，又道：“既然大家意见不同，常某也不知道该如何是好，我大宋共分天下为二十三路，每一路都有数个州县，如今天各路都有好汉在此，不如由每一路上的好汉先自行商量，有了结果再作决断。”
李庄主便道：“怎么商量？要是一条路上的几拔好汉，有的愿意，有的不愿意，那又怎么办？”周寨主道：“我们江湖上的汉子，自然是拳脚上见真章，依我说，不如就在这里比试一番，哪个武艺强些，便听哪个的。”他顿了一顿，道：“我是赞同常庄主的主意，秦凤路上的英雄好汉，要是有不赞同的，便来和我较量较量，要是我输了，自然听他的，但若是我赢了，便得和我一起跟天下英雄结盟。”说完，便站起身来，站在厅中空地上，道：“这便请秦凤路的好汉前来指教。”
他话音方落，人群中便站起一人，朗声道：“说到结盟，我本来是无可无不可，但周寨主在秦凤路上好大的名声，当真称得上是横行无忌，今日我便来会一会你。”
