如今我大宋和金国结盟，都在攻辽，另有重兵镇守西北，以防西夏，西夏如今虽然不时常来攻打，但我们边疆之上，和辽交战那是常有的，只是我大宋如今想要先攻占燕京，却屡屡战败，金国却连连攻克上京、中京，如今朝庭见金国势如破竹，也不想失了锐气和朝庭威严，下达死命要各军努力攻辽，边疆之上交战十分频繁，却但却总是败多胜少。
自从我大宋立朝以来，同辽国对战，总是屡屡战败，却是什么缘故？一来我大宋自太祖皇帝开国以来，都是重文轻武，他自己原来是带兵将领，掌了兵权才得以‘黄袍加身’做了皇帝，他怕那手下军士也学他那样，夺了他的皇位，因此对带兵将领，那是十分的防备，不许武将握有大权，在朝堂之上，枢密调兵不掌兵，三司掌兵不调兵，互为牵制，在作战之时，不但以文官作监军，还要按阵图打仗，你想战场之上变化多端，那些文官又大多不懂军事，这样牵扯来牵扯去，怎么打得到好仗，那就免不了要败了！”
雀官曾听柳先生说过这其中的缘故，此时见这武班说得十分在理，也不觉点头。
武班又道：“还有一个缘故，乃是因为燕云十六州落入辽国之手多年，西北又都是西夏的地方，这两处地方，乃是产马的地方，因此我大宋缺少战马！那辽国、西夏却是骑兵众多，你们不知道，在那战场之上，骑马披甲的骑兵，可以以一当十，一冲起来，我大宋士卒的血肉之躯怎么能够抵挡？只得用步兵荒身穿重甲抵挡，号称‘步人甲’，但人躯终究不比马躯，又不如马跑得快，因此不是敌手，常常战败。我如今在军中，便大多是为士卒制甲制器。”
雀官见这武班虽然瘦小，但说起话来声音响亮，论事十分有条理，而且对他们这些初识之人也不避讳，显是个十分豪气、有见识的汉子，便拱手道：“武兄为国效力，又见识不凡，令人钦佩！”
武班却叹道：“我们这些在军营中的匠人，只管打造军械，修补兵器，哪里比得上那些一刀一枪拼杀的士卒？你们没有看见战场上那些断头断足、瞎眼折手，血淋淋的惨状，受了害能活下来的还算是好的，还留得性命在，还有那些丧身战场、尸骨无存的，不过挖个坑埋了，化作累累白骨，‘可怜永定河边骨，犹是春闺梦里人！’我们这些从军的人，也不去做梦想什么封将封侯，只要什么时候能够天下太平，不再日日征战，留条性命回到家乡，种田也罢，打渔也好，安安稳稳过此一生，便是万幸了。”
罗铁锤便道：“哥哥，既然如此，你就回来罢了，和我一起打些铁器，也讨得口饭吃、几杯酒喝。”武班笑道：“我从军之时，便已想得明白了，要是人人都只想得在家里吃几杯酒、吃几口安乐饭时，不是被那些敌人都杀到家里来了？况且我在军中许久，每天见到军中兄弟舍生忘死同敌人拼杀，保得家国平安，我要是一人回来，良心难安！总之，我这一条性命是已经不是自己的了，早晚有一天便要战死沙场，我无牵无挂，也不害怕，那些早就死在疆场上的兄弟，也等了我许久了。”
雀官见他说得慷慨沉重，不觉肃然起敬，站起身来，拱手道：“武兄真是慷慨之士，一腔热血，当为我们兄弟的楷模。”武班忙站起身来，道：“公孙兄弟不要这样说，我只是在军中待得久了，见惯了生死，早把性命看得淡了！”
罗铁锤道：“哥哥，你是真好汉，哪一天兄弟我也去投了你去。此次你难得回来，可得在我家中好好聚上数日。”田七也笑道：“是，等我到山上去多多打些猎物，天天来陪哥哥喝酒。”
武班摇头道：“我这次乃是同几个伙伴来办一件公事，却不料前几天同那几个兄弟走散了，我沿路来找，却不见他们
踪影，刚好路过此地，便趁此机会来瞧一瞧兄弟们，但事在紧急，不能久留，稍歇一歇，便又要去寻找我的同伴去了。”
罗铁锤道：“既然哥哥还有同来的兄弟，便也是我们的兄弟，我同你一起去找，找着了，一起来喝个痛快。”雀官却见武班脸有沉重之色，语气中露出焦急担忧，他见武班豪直，心里觉得十分亲近，便问道：“武兄，我看你脸有忧色，莫非你那些兄弟有危险么？”
武班一怔，望了雀官一眼，道：“公孙兄弟目光如炬，看出我的心事来了。”罗铁锤道：“有什么事你就说出来便了，我们兄弟都来想法子，总好过你一人闷着头来想。”
武班看了几人一眼，道：“你们都是好兄弟，我也不瞒你们，这次我们六人，乃是受上官命令，到洞庭湖中，寻找一处宝藏。传说这洞庭湖中，有一处叫作‘洞庭龙宫’的地方，里面珍宝金银无数，我们指挥使不知道从哪里听来这个消息，便派了营中之人前来寻找，要是取了那金银，便拿去换作军饷，你不知道，我大宋连年赔银，这几年又年年与辽国交战，国库空虚，哪里来的许多银子？军饷本来发的就不足，又被那些奸贼们层层克扣，那些士卒连饭也吃不饱，还怎能去对战杀敌？”
雀官听他说起这个话头，却忽然想起那天所杀的女真人兀尔不努，他也曾说道那王家留下一张宝藏图，便是那处“洞庭龙宫”，当时还骗自己去他怀中取图，他只当是那女真人为活命才编出的谎话，想不到这时武班竟也说起来，心中不禁惊疑，不知是真是假。
武班又道：“我们出得营来，一路南下，开始倒子无事，但一路之上，却另遇了到一伙人，他们有八九个人，常常把脸挡住了，竟然和我们走的一样的路程。我们见他们行踪可疑，心里起疑，便派了个从军之前作贼，十分溜滑的兄弟，偷偷伏在他们住的客栈里，才发觉这伙人竟是辽国人，从他们说话得知，这伙人原来也是去寻找那处洞庭龙宫。那位兄弟听了他们说话，心中十分吃惊，急忙回来通报消息，却被那伙人发觉，一路追击，那兄弟身上受了许多伤，但终究是逃了解回来，但他刚把这消息说完，便因伤势沉重死了！”
芸娘拍桌怒道：“那些辽人好大胆子！我们正和他们交战，竟然潜入中原，还敢动手杀人！依我说，要把这些贼子一刀刀全都杀了，替我们那些同胞报仇！”她自从听父亲说起抗辽的往事和那些辽人的恶行，心中十分愤怒，又想起此时自己的祖父、叔伯父辈都在战场上抗击外敌，也不知道生死如何，因此听得义愤填膺，恨不得这便前去将敌人全都杀了。
武班道：“那天那位兄弟死了之后，我们一腔怒火，便去客栈寻找那些贼人，却扑了个空，那些贼人早已走了。我们知道他们也必将沿路南下，便一路追赶而来，却始终不见人影，前几天我们到了岳州，便分路去打探那洞庭龙宫的消息，约好在客栈碰头，我先回来，等了许久，还不见他们到来，我又怕他们在路上遇到那伙辽人，心里担忧，才一路找了下来，如今也不知这些兄弟们是凶是吉。”
雀官心中一动，道：“武兄，那些辽人是什么模样打扮？”武班道：“我们看见他们时，都是戴笠帽，这样热的天，也不曾脱下，却不知长得什么模样。”
雀官心中一惊，道：“我今日见过几个戴笠帽的人。”武班霍的站起身来，道：“在哪里？”雀官道：“我刚才在城里的天香楼里，遇到七八个戴笠帽的人，当时我心中便觉得奇怪，这样的天气怎么还做这样打扮。那其中一人还曾和我说话，却是北边来的口音。”
武班道：“一定是这伙人了！他们在哪里？快带我去，我那几个兄弟可得从他们身上问出消息来。”雀官却道：“那些辽人既千里迢迢来到此处，相必个个都是身手过人，你那些兄弟莫非是遇到他们，遭了他们毒手？我们也不能冒然前去。”武班摇头道：“我那几个兄弟，都是军中一等一的好手，哪个不是身经百战？只有当初那做过盗贼的兄弟和我两个武艺差些，那却是因为要寻宝，用得着我们。其余几个兄弟，一二十人也不在话下，怎能被他们害了？”他默然半晌，又奋然道：“要真是这样，我便是把命不要，也要同他们拼个你死我活！”
罗铁锤大声道：“哥哥，我和你一起去，杀得一个辽贼时，也不枉是大宋好汉。”田七也道：“我也同你们一起去！”雀官摇头道：“我们如今不知道他们的虚实，就这样前去，十分不妥，我倒有个办法。”
罗铁锤喜道：“你的办法必然是好办法，快说来听听。”他当天听了田七说过雀官救他的计谋，心中对雀官已经是十成十的佩服，如今听他说有办法，心里便替武班高兴起来。
雀官道：“那伙人曾问我是不是认得这城里的大财主王琛，我骗他们，说是和王琛的儿子王圭是好朋友，他们便托我打探王家消息，要我一有消息时，便去城东的客栈找他们，还给了我十两银子呢。”芸娘咬牙道：“我们认是认得那王家父子，却不是好朋友，而是仇人！”
