当晚雀官趁着夜色来到县城，敲开自己家门，忠伯打开门来，他见到雀官，十分欢喜，道：“雀官，你这么久跑到哪里去了？可教我担心。”雀官进了门，见忠伯担心自己，说道：“我有些要紧事，出门了一趟，这才回来。我爹呢，他回来了吗？”
忠伯摇头道：“他没有回来，倒是寄了一封信回来，我拿来给你瞧上一瞧。”便颤颤巍巍去拿信去了，雀官从小受他照顾，见他如今年岁大了，行动有些不便，忙扶了他，道：“慢慢来，不要急。”忠伯笑道：“人老了，不象年轻的时候了。”在箱子里找了许久，才找到一封信，递给雀官看。
雀官拆开信，见到父亲笔迹，公孙望在信上写道，自己年纪渐渐大了，身体也一天不如一天，在外奔波也不是长久之计，刚好有一伙商人要去南疆做买卖，中原的东西运去那里，可以卖个好价钱，因此自己想趁这个机会，去中原置办些货物，再去南疆多赚些银子，到时回来便不再出门了，只是这一次来来往往路途遥远，颇要些日子，嘱咐雀官在家好好读书，今年去参加解试，明年赴省试、殿试，考中功名，也好光宗耀祖，不枉自己辛苦。
雀官读完信，心中酸楚，想到父亲偌大年纪，还在外面奔波劳碌，这一次去南疆，路途遥远，他的年纪又大了，不知什么时候才能回来，只是自己一心只想报仇，并不把作官当回事，恐怕要辜负父亲一片苦心了。
忠伯见他把信看完了，又道：“雀官，你不在家这么久，连学也不去上了，你那先生来找了你好几回，他道是你回家时，要快去他那学堂里一趟。”
雀官吃了一惊，这位先生姓柳，名实寒，肚子里却是有真材实料的，只是屡试不中，才开馆当了个教书先生，几年来对自己也十分看重，想必是见自己多日不来，恐怕耽误了解试，才几次三番上门来找。他想了一想，便道：“忠伯，我这便到柳先生家中去一趟。”
先生的不远，是个独立在一旁的小院，雀官走到门口，见房里还隐约透出灯光来，便上前敲门，敲得一会，里面便有人应声，问道：“是谁？”雀官恭敬的答道：“先生，是学生公孙羽。”
里面之人似乎甚是惊喜，道：来了，来了。”便听见吱呀一声响，柳先生提着灯笼开了门，这房子前面是个学堂，后面却是先生的住所。柳先生把雀官引进内堂，要他坐下，雀官恭敬站立，再三谢了，才敢坐下，先生便问道：“鹏飞，你这么久不曾来学堂，做什么去了？”言语间颇为恼怒，雀官便道：“回先生，我因近来家里有些事情，临时出了远门，所以不曾来上学，还请先生恕罪。”
柳先生怒道：“我的学生之中，你最聪明也最稳重，我也最看重你，如今秋闱在即，你却把学业荒废了，不是数年的苦功，毁于一旦吗？”雀官忙站起身来，恭声道：“是，先生教诲得是。”
柳先生把手挥挥，要他坐下，道：“你从小读书，也费了无数心血，况且你父亲对你期望很高，指望你出人头地，你肯用功，又十分聪明，若是今年解试中了，明年再在省试、殿试博个出身，自然便有无穷的富贵。”雀官道：“先生说得是，只是近来家中有许多事情，我思来想去，这解试恐怕是参加不得了。”柳先生吃了一惊，惊问道：“这又是为何？”
雀官道：“等我父亲回来，我们便要搬到别处去了，等到安顿好了，我还有许多事情要做，何况我志不在做官，恐怕要让先生失望了。”柳先生顿足道：“你读圣贤书这么多年，岂不闻‘学成文武艺，卖与帝王家’？若不参加科举，考取功名，十几年心血岂不是都浪费了？况且人生在世，哪个不想封妻荫子?”
雀官道：“先生，读书是为了明志，是为了修心，何必一定要做官？况且如今朝廷由奸臣把持朝政，要是不与他们同流合污，又怎么做得成官？要是和他们同流合污，那圣贤书岂不是都白读了？如今我大宋和辽国连年交战，纵然在那疆场上和敌人一刀一枪的拼杀，也好过做一个糊涂官。”
先生四周看了一看，道：“你都是从哪里听来的？这些话也是乱说得的么？”雀官道：“先生，现在哪个不知道？朝中内有蔡京父子、梁师成、李彦等人，外有童贯、朱勔之辈，弄得朝野上下乱象丛生，民不聊生，这已经是人人皆知的事了。”先生沉吟半晌，叹道：“虽然如此，但当今皇上天纵英才，只是被这些奸臣一时蒙蔽了，总有一天得复清明。”
雀官道：“先生，容学生说一句不敬的话，象先生这样的才学，竟然屡试不中，这朝廷也就可想而知了。”
先生叹道：“我这一辈子是没有指望了，只是你年纪还小，如果不从科举出身，日后哪有出头之日？我大宋自建朝以来，重文轻武，曾有人说道，纵然晃提兵数十万，收复燕云十六州，建立了不世功勋，还不如状元及第来得荣宠光彩，我劝你还是好好想想，不要走错了。”
雀官道：“先生，我想人在世上，各有各的志向，做官只是其中一种，如今这世道，好官难做，象先生这样有才学的人，却也为什么甘心埋没在此呢？”
先生半晌不言，许久才道：“鹏飞，你是我最得意的弟子，今日你既然说起这个话头，我便也不怕对你说了，当年我年轻时，一心想考取功名，却屡试不中，便同了几位乡友，在外做官府的幕府，那些昏乱的事当真也见了许多，后来我因为看不惯那些伤天害理的事，和官老爷合不到一起，便愤然回家，后来因为女儿年幼，她的母亲又早死，便只好教书度日，如呆说到作官，我早就心灰意冷了。”
雀官喜道：“还样说来，先生与学生乃是一样的心思，想必不会责怪我了！”
先生叹道：“我怎么会责怪你！只是怕耽误了你的前程！当今圣上一心喜爱书画，瘦金体书法当世无双，因为蔡京写得一手好字，当世并称为‘米苏黄蔡’，和那米芾、苏东坡、黄庭坚齐名，圣上被他哄骗，竟几次用其为相，其子孙中竟有四人官至大学士；
还有那童贯，身为一个宦官，竟领了西北军权，任太师，封楚国公，人人称为‘媪相’；还有宦官梁师成、王黼一伙，趁着为圣上颁诏之机，伪造圣旨，祸乱朝纲；又有宦官李彦，在汝州设立“稻务田”，见到民户的好田，便让人指为荒地，收为公田，横加税赋，以至百姓流离失所，怨声载道；
再有那朱勔，为讨圣上欢心，在东南收罗奇石，用船送到东京，称为’花石纲’，又以此为名，横征暴敛，导致民怨沸腾，那方腊便是因此在宣和二年聚众造反，虽然在去年被捉拿处死，也可见这些奸臣误国害民之深了！”
雀官不觉肃然起敬，道：“先生虽然隐居在这里，平时从不和我们说这些，却是心怀国事，当真令学生佩服。”
先生一笑，道：“我虽有心报国，奈何无门！实话对你说吧，我常常在想，既然科举无望，便去到那军营中当个幕府谋士也好，只是留一个女儿在家，又没有嫁人，始终是放心不下。想我大宋立国百余年，外患始终未除，连年交战，割地赔银，那燕云十六州落入敌手这许多年，也收不回来。
如今又有女真部兴起，建号称‘金’，首领完颜阿骨打英雄了得，几年来打得辽国丢盔弃甲，还和我大宋订立‘海上之盟’，约定一同攻打辽国，如今他们已经攻占了上京、中京，可恨我大宋连一个燕京也攻不下来。辽国和我大宋乃是死敌，这么多年来，不知杀害了我们多少百姓，我要是在军中谋个差事，纵然不能一刀一枪去和辽兵拼个生死，也可略尽绵力！”
雀官站起身来，对先生施礼道：“先生一腔爱国之情，当为学生楷模。先生，你说那金国和我大宋联合攻辽，此事可成吗？”
先生摇头道：“哎，这就是‘驱虎吞狼’，那女真兴起如此之快，我听人说道‘女真不满万，满万不可敌’，就这几年和辽国交战来看，他们比辽国还要厉害多了，虽然和我大宋结盟，但要是辽国灭了之后，哪能不觊觎我大宋的花花江山？漠北苦寒，与我中原有天壤之别，我大宋连辽国也不能胜，又怎么胜得了如虎狼一般的女真？哎，只怕辽国一灭，大宋危矣！”
雀官虽然也知道些边疆军事，却从来没有听人说过其中利害，不觉悚然而惊，道：“先生，既然如此，那又该如何是好？”
