安瑟尔城堡。
凯特?桑奇斯打了一个呵欠。在新修缮的城堡做女仆已经有两个月了，凯特对这种生活感到非常满意。
巨大的城堡里目前只住了五个人：两个男仆、两个女仆，以及一个上了年纪的门房。新男爵还未就任，这意味着仆人们没有上司。他们干什么活，干多少活，乃至干不干活完全听凭自愿。凯特和她的伙伴们当然不会傻乎乎的去维护整个城堡——事实上，除了门厅、厨房和自己的房间，他们连主卧室都没有打扫。不过，凯特清楚，随着新男爵到任的日子越来越近，他们的好日子快到头了。
如果新男爵是一位风度翩翩的贵公子就好了……作为一个十五岁的女孩子，闲暇无事的时候，凯特也会想入非非。
“醒醒！”忽然，一个恼人的声音传进了凯特耳朵里。
“怎么啦？”凯特十分不满的坐直身子。她最讨厌别人在自己睡午觉时吵醒自己。
“怎么啦？你还问我怎么啦？”稍微年长一点的女仆瞪了她一眼，“男爵大人到了！还不快点和我一起出去迎接！”
“我知道了——啊哟！”凯特跟在同伴后面冲出房间，结果来了个华丽的平地摔。
……
在看到城堡第一眼时，少女对这座自己将来的住处基本满意。感谢魔法文明的施工技术，这不是一栋建在大四合院里的丑陋碉堡。五层高的城堡依山而建，雪白色的城墙，与六座高耸的塔楼连在一体，一侧有马厩，不远处还有一座搭了木制看台的演武场。
唯一的美中不足是，城墙前的沟壑没有注水。
“当初安瑟尔镇就是背靠城堡建立起来的，”林娜笑着说，“那时有一堵围墙把镇子围了起来。后来这里很多年没有战争，连男爵都转封到了别处，镇子的围墙也被拆除了。你要是愿意，可以重新修建回来。”
“你出工钱？”少女“吝啬”的翻了个白眼。如果“首领”还活着，她倒是会考虑给镇子添一堵石头城墙以防报复，现在嘛……
没有实际需要，她连木栅栏都懒得建。
“我看，大人最关键的，是多雇佣几个勤快的仆人。”伯恩斯老爷子目光如水。一到安瑟尔镇，少女就安排阿黛尔回家和弟妹团聚去了，让她三天后再来城堡报道。此时陪在少女身边的，除了林娜，就只有伯恩斯和艾米两人而已。
……
“寒碜。”和外观截然相反，这就是少女对城堡内部的第一印象。
新装修好的城堡大厅墙壁光秃秃的，没有任何装饰，木制的地板和座椅上落满了灰尘。
当仆人们得知少女就是他们的新主人时，都怀疑这是不是一个玩笑。不过，看到少女拆开火漆封口的信封，取出公爵亲笔签署的任命书时，也不由得他们不信。
少女一脸无语的看着仆人们手忙脚乱的忙来忙去，甚至连自己休息的椅子，都是临时从厨房里搬出来的。
【算啦，反正他们又不知道我们什么时候到。就这几个人，打扫整座城堡也太强人所难。】小薇在内心世界里出言帮仆人们解围。
“瞧你们也挺累的，”少女说，“在有更多人手之前，我就不给你们安排太多任务了。主卧室就不用管了……你们给我打扫一间睡觉的客房就行……”
两名男仆、两名女仆和一名门房都感激的望着少女。
“当然还有这位伯恩斯老爷子，还有艾米的房间，我还有一个随从三天后才会到，所以你们过几天还得多打扫一个房间，”少女嘱咐，“再清理一间地下室。餐厅……餐厅也随你们了，我平时不喜欢在餐厅吃饭。”她想自己孤身一个，在偌大的餐厅里，未免太过冷清。
“谢谢您的宽容大量，”仆人们受到冲击的大脑开始逐渐恢复，对他们而言，少女言谈举止“仁慈”而又不失威严，让人心里暖洋洋的，“我们会马上添加人手，绝不会让您受半点委屈。”
“说到这个……”少女仿佛漫不经心的问道，露出“天真”的表情，“你们是从哪儿找人？去街上贴告示吗？”
“我们去找梅森先生，”男仆条件反射的说，“他会安排好一切的。”
果然，又是这个梅森先生，少女想。记得路上那个伐木场就是他的，矿场也是他的。
“梅森先生，他是谁？”少女装作一无所知的样子眨了眨眼。
“镇子上大半的商店都属于他，”男仆老老实实的说，“旅馆和作坊也是。还有郊外的伐木场和矿场……”
【这梅森先生很富有啊。】小薇说。
【不。我开始怀疑我们是不是抢了他即将到手的东西。】少女更加“高瞻远瞩”一些。这座城堡的修缮半年前就开始，自然不可能是给她留的。
“够了，”少女说，“不要把这件事告诉梅森先生。这里有你们五个就已经足够。不要声张我到了的事。暂时把我当成在这里借住的客人即可。一切照旧。”
“可是，”男仆结结巴巴，“大人您贵为领主，到任应该风风光光……”
我的大小姐，你不公开说你到了，镇子上的人还不是得傻乎乎的一直等？男仆心中不解。
【小薇，我记得你说过，这个月就是你的十六岁生日吧？】
【差十天十六岁。】小薇说。
【那好。】
“十天之后，是我的十六岁生日，”少女温和的说，“我就趁这个机会，在城堡宴请梅森先生。如果镇子里还有什么别的重要人物，你们拟一个名单，都可以来，宾客越多越好。”
“什么！您已经满十六岁了！”女仆凯特不可思议的瞪大眼，“您竟然比我还大？”
“你关注的重点错了……”少女汗颜。
她清了清嗓子：“我知道你们的想法。我身为领主，也迟早要尽到领主的职责……也必须得见一见梅森先生。在宴会前两天对梅森发出邀请，说我会我生日那天准时赶到。在生日宴会之前，禁止你们泄露任何与我有关的事。”
“大人，就凭我们几个，实在没法准备……”一个男仆不甘心的说。
“让新的仆人和厨子提前一天到城堡即可，”少女说，“我的要求很简单。我不希望听到这几天镇子里有任何人知道我已经到任了。你们要封锁一切关于新到任的‘女’男爵的信息。”
“大人……我们进进出出的……”那男仆依旧面有难色。
“好吧。我宣布，只要你们答应配合我的行动，我现在马上奖励你们每人一个金币，”少女果断的说，“等到宴会结束之后，再给你们每人添一个金币。但如果你们中任何一个人泄露信息，哼哼，那个金币就泡汤了，现在给你们的也没收。伯恩斯，艾米，给钱。”
伯恩斯从鼓鼓囊囊的钱袋（非法佣兵团的遗产）里掏出几个金币，放进每个仆人的手里。他们的眼睛全部亮了。
“大人，我们一定会完成任务。”凯特以外的四人瞬间把腰板挺得笔直。
只有凯特还在碎碎念：“她比我还大……比我还大……”
“喂喂，你这是要做什么？”林娜凑近少女，小声问道。
“我想知道，如果镇子上的人不知道我是女子，会怎么看待我，”少女目光如炬，“知道我是女孩子后，又会有什么反应。我想把这安瑟尔镇打造的铁桶一片。”
少女不靠领地吃饭，但卧榻之侧，也得确保绝对安全才行。
“你明天回阳炎城，用火焰之翼直接飞回去。这座城堡眼下空荡荡的。联系一下阳炎城中的……书商、美术品商、乐器商、武器商等，也让他们带着货物在我生日那天赶到。”
“你这也太会使唤人了，”林娜扶额，“不过无所谓。我会帮你找……书商、美术品商、乐器商、武器商对吧？我会问问老爸……养父大人还缺少什么。连我都知道你漏了一个马商。”
其实我不会骑马！少女有句话始终没敢说出去。
“你们事情做得好，”少女转向仆人们，“事情结束之后，我考虑选你们做正副男仆长和女仆长。好了，现在解散！”
……
当夜。
城堡的地下室中。
仆人们按少女的要求打扫出了一个房间。得了赏钱，仆人们几乎没有半句闲话，忠诚的执行着少女的每一个命令。
“钱能通神呐，”少女感慨，锁上地下室的门，“小薇，接下来交给你了。用侦测魔法确认这个房间没有被监听，然后架设自己的结界。”
【好。】小薇说，毫不犹豫的照做了。
片刻。
【警报怎么处理？】小薇问道。
【直接发送给我们，】少女说，【还有，能屏蔽外在的魔法侦测吗？我希望外来的法师发现不了这儿。】
【能，】小薇骄傲的说，【奥卡德法师擅长掩饰自身的神秘。】
【那就这么做。能给我的“光明之世”和其它魔法物品也来一发同样的屏蔽吗？】
【掩饰它们的魔法灵光？可以哟。】
你早说的话，我们就不会被阿黛尔在酒馆里发现了，少女想。不过，看在这个意外让自己收获了三个手下的份上，她没有指出这点。
很快。
【三十分钟。】小薇看了一眼自己的新怀表。
【好歹这里是一个法师秘所了。】少女也感慨。未来几天还得继续加固防御。
【你管这种空荡荡的房间叫秘所？】小薇不满，【这里什么东西都没有！】她有点怀念歌特法师塔中的设备了。
【谁让我们什么都没有带呢。】少女说，【现在不能公布你的身份，建设秘所的工具和必要的设备，你得自己偷偷的买。我也不好一直叫林娜帮忙。】
【我明白。】小薇点头。单是黑之主赠给她的法术书，就够她研究一阵子的了。
【我记得独眼首领阿列克谢，有一枚“影像珠”，是只能由阿列克谢自己观看的，】少女问道，【你现在能破解其中的讯息了吗？】
【我马上就试试。】小薇严肃道。
看着小薇全神贯注的摆弄着魔法道具的样子，少女忽然感到一阵安心。来到这个世界之后她一直居无定所，直到现在，在这个黑暗的地下秘所中，她终于产生了一种到家的感觉。
当自己来到这个世界的时候，这个世界就已经开始和自己的预想脱钩。自己穿越的时间点，在小说原作最后的时间点之后。少女无法准确的预测世界会走向何方。
但自己所知、所做的一切，绝不是毫无意义……
少女明白，只有积攒了足够的底牌之后，自己才能机会对抗那位尼古拉斯议长。在这之前，她还需要忍耐一段时间。
