直到确认踏入阳炎城公国的领地，阿黛尔脸上才浮现出笑容。
“我们逃出来了，”她说，“他们不可能追到这里来。”
“不能掉以轻心，”伯恩斯却提醒道，“我们依旧身处荒野。”
秋日的清晨，阳光温暖、和煦。清风拂过，吹动树梢上微黄的叶子，远远传来清脆的鸟鸣。
“我们现在去阳炎城吗？”阿黛尔问道。
“不，”伯恩斯摇头，“根据我从‘云海之手’买来的情报，你弟弟的老师，艾肯法师，上个月跟随公爵离开了阳炎城。就算我们前往阳炎城，也未必能见到你弟弟和艾肯法师。”
“他们去了哪里？什么时候回来？”
“不知道，‘云海之手’的情报里没有提到，”伯恩斯自嘲一笑，“也许，是付出的代价还不够多。”
作为瑟厄兰大陆最神秘的组织之一，“云海之手”在收集情报方面的能力堪称恐怖。即使是伯恩斯这样久经沙场的老佣兵，也仅仅能接触到“云海之手”的最外围而已。
“那我们去安瑟尔镇。”阿黛尔连道。她的声音里透着急切。弟弟在信中提到，艾肯法师将自己在安瑟尔镇的闲置房产送给了他们。那是一栋宽敞别致的二层小楼。唯一的美中不足是安瑟尔镇地处偏僻，但全家人已经很满足了。
只要到了那里，就能见到久别的弟妹们了……一想到这里，阿黛尔就有些按耐不住汹涌的心绪。
“别急，我们先重新确认一遍地图。”伯恩斯却始终很冷静，取出了地图和指南针。
“即使星夜赶路，也得明天中午才能到安瑟尔镇，”伯恩斯很快做出判断，“我们正南方有一个伐木场，我们先前往那里稍作休息，然后再沿路前往安瑟尔。”
“嗯。”虽然急切，但阿黛尔还是没有反驳老佣兵的意见。她的确很疲劳了。
在家乡的野外，阿黛尔会始终绷着自己的神经，提防那些凶狠的野兽和拦住的盗匪。不过，阳炎城公国显然要安全的多。两人很快到达了伐木场，途中没有遇到任何危险。伯恩斯披上了他的斗篷，把腰刀隐藏了起来。
“梅森伐木场，”阿黛尔看着入口附近的路牌，“地图上写的是安瑟尔伐木场。”
“也许什么时候改了名吧，”伯恩斯不以为意，“那里有一个小酒馆。”
两人向酒馆走去。酒馆门口正在聊天的几个伐木工瞥了两眼他们，并没有理会这两位“普通”的旅者。
“听说阳炎城是帝国北方最繁华的城市，”坐在角落的座位上，阿黛尔感慨，“可是这小酒馆，却和家乡的相差无几。”
“阳炎城距离这里还有好几天的路程呢，”伯恩斯哑然失笑，“别多想了。这酒馆不仅桌椅和酒桶，连酒瓶酒杯都是木头做的，倒是有点稀奇。”
阿黛尔点头：“能在这种地方生活，也不错。”
伯恩斯看着她期待的表情，心中却暗暗叹息。只有在提到弟妹们的时候，阿黛尔才会像一个十八岁的女孩。平时，她就只是一名厌倦了沙场的非法佣兵而已。
也不知道，她今后如何与天真无邪的弟妹们相处，伯恩斯悲哀的想。也许弟妹们热诚的希望姐姐回来，可姐姐却已经不是他们认识的那个姐姐了。
“说起来，阿黛尔，”伯恩斯问道，“你今后打算怎么办？”
“我？”阿黛尔有些诧异，在逃亡路上，伯恩斯老爷子从未和她聊起过这个话题，“我还没有想好。如果艾肯法师不嫌弃，我可以给他当个仆役。不过我还是想留在安瑟尔，好照顾弟妹们。亚西姆要待在阳炎城，没法和其他人在一起。老爷子，你呢？”
“我这一辈子拿得出手的也就一身武艺，可是我老了，动不了了，”伯恩斯摇头，“我也许会找个贵族人家，教教小孩子武艺。半年前我听旅者说起，阳炎城公国东境荒废多年的城堡正在翻修，应该就在安瑟尔镇附近。也许，就会有阳炎城的贵族入驻那里。你要是当了他的宫廷法师，可别忘了向他引荐老爷子我。”在心中，伯恩斯还是希望阿黛尔能重拾法师之路的。
“我的功课都荒废好几年了。”阿黛尔却道。
“你十五岁就成了正式法师，”伯恩斯劝道，“你有巨大的潜力，不应该浪费。”
“我受够了。我就是当个侍卫，也不想再……”阿黛尔摇头。
许多普通人对她的天赋赞不绝口，但阿黛尔却明白……在法师之中，自己的天赋只勉强算是中上。在传言里，那位道格拉斯家族的大小姐，仅仅十五岁就跨入青空级了！而自己，别说青空级，连云海中级都达不到，和人家整整差了三个大级别。听说法师之国埃里奥斯的天才更多，也有天赋能媲美道格拉斯小姐的。和他们相比，自己实在不算什么。
伯恩斯知道阿黛尔没有把自己的话听进去。他张了张嘴，正要说话——
“有人来了。”他猛地瞳孔一缩。酒馆有酒客光临不是怪事，可老练的伯恩斯仅凭脚步声，就判断出来者绝非一般的伐木工。阿黛尔从伯恩斯的表情上读出了异样，她低下头，把脸埋在阴影里，眼睛的余光却警觉的盯着门口。
但来者却让两人大吃一惊。
那是两位美丽的少女。其中一位金色长发，身着红色武者服装，腰间配着长剑，年纪看起来和阿黛尔相仿；还有一位暗金色短发，穿着白色衣裙，手持着阳伞，看上去比阿黛尔还小几岁。
不是来找我们的。阿黛尔稍稍放了心。似乎是一位离家出走的大小姐和她的亲卫。
“阿黛尔。”阿黛尔忽然到伯恩斯压低声音呼唤自己。他的右手看似随意的放在桌上，食指却不住的在桌面上移动着，好像在写着什么。
“侦测……魔法……”
读出伯恩斯在桌上偷偷用指头“写”出的字，阿黛尔不由得感到吃惊。“侦测魔法”是一个简单实用的小法术，以阿黛尔如今的能力，不需要念诵咒语就可以施展。但是，为了一个离家出走的大小姐施展法术，值得吗？
虽然阿黛尔心中有着疑惑，她还是执行了伯恩斯老爷子的命令。她信任伯恩斯的判断，他老道的经验曾屡次让佣兵团化险为夷。
然后，她感受到了震撼。
白衣少女的花瓣形发饰，以及手指上宛如白玉的戒指，都闪烁着明亮的魔法灵光。但真正令阿黛尔感到震惊的，还是白衣少女手中的金色阳伞，以及红衣少女腰间的长剑。她曾多次用“侦测魔法”检测过附魔武器，可没有一件和它们近似。
正常的附魔武器，或是在开刃处附魔，或是在手柄上附魔，其灵光不会聚集在一处。但阳伞和长剑却非如此。它们的魔法灵光虽然黯淡，却极为均匀，每一寸的灵光强度完全相等，仿佛那不是一件武器，而是一位大法师用奥术能量凝聚而成的艺术品。阿黛尔甚至能隐隐感受到上面元素力量的流动。
“阿黛尔？”阿黛尔的神情告诉了伯恩斯侦测魔法的结果。
而阿黛尔却不敢说话。她生怕那神秘的两人会听到自己的声音。直到她确信两人把注意力集中在付账问题时，她才小声向伯恩斯报告了她的发现。
“阿黛尔，”伯恩斯却另有想法，“待会儿我找个理由，邀请那两位少女过来和我们共饮。”
“可……”
“这是结交她们的一个好机会！”伯恩斯低声道，“她们年纪轻轻就能携带强大的魔法物品，出身定是不凡……想要结识她们，就得趁现在了。”
“哈哈……这两位贵客的酒，就由我们请了。”看到两人陷入困境，伯恩斯发出了声音。
--------------------------------
酒馆的储藏室里。
伐木工们把这里弄做了暂时的囚室，而负责审问的人自然是少女了。少女坚持进行一对一的审问，酒馆老板对让少女和这两个“罪犯”独处还有些不太放心，直到林娜等人回来，才让林娜“保护”着少女，让那一老一小分别接受两人的问询。
“接下来的事，你们都知道了。”伯恩斯低沉道。
“感觉如何？”少女转向林娜。
“我有点后悔了，”林娜懊恼的挠了挠头，说出来的话却让伯恩斯惊疑不定，“我刚刚就不该隐藏实力。就是要把他们彻底击溃。”
驻扎在伐木场的士兵只有十位，也没有施法者，无论比质量还是数量，非法佣兵一方都占据上风。幸好他们只是一心逃窜，而帝国士兵们也不赶追得太远。
“他们一定还有援兵，”少女冷静的说，“不打草惊蛇是对的。要打……就得一锅端。”
“说得对，”林娜赞同，阳炎城公国多久没出过这种穷凶极恶的非法佣兵团了？必须狠狠惩治才行，“那么，这两位逃兵呢？你打算怎么处理？”
“他们啊……”少女陷入了思考。
