残酷的战争暂时过去了，返城的热闹来临。特别是富商们和绅士们的返回，工厂复工、商店开业、路上车水马龙，使苏州城逐渐恢复了生气，一切日趋正常。
回苏州后，依琴仍是“日日思，夜夜想”地想心安。
有一夜，她忽然梦见心安闷声不响地坐在椅子上。
问：“爷，我寻得你好苦，你在哪里？”
“我在官渎里！”
“官渎里什么地方，几号门牌？”
“不用问门牌，是住三层楼上。”
依琴只觉很纳闷，又问他：“你在那儿好吗？”
“寻什么，还好。”
依琴浑身一淋，醒了，才知是南柯一梦。
马上告知兄妹三人，又大哭一场。
一德听了更纳闷：“没详细地址的三层楼究竟在哪儿？”
但安慰妈说：“娘，你可放心，官渎里是有的，就在齐门外不远处。我过去曾到过三官里，去捉蟋蟀的，听说三官里过去就是官渎里。明天我就去找爸爸好了。”
三官里是北寺塔后面到平门城墙下的一块正方形的荒地，有贫苦百姓无人管理的墓穴，乱七八糟，小孩子们可以任意去捉螅蟀的。
一德从三官里开始寻起，向东出娄门，一路寻到官渎里，遍寻无着。
一德真天真啊！第二天等他回来，垂头丧气地说：“我已找遍了官渎里，问过好几个老乡，都说＇你看我们整个官渎里，都是一律的茅草屋，连二层楼房都没有，哪来三层的，你到别处去找罢＇”
依琴听了，又大哭起来，生不如死，从此她即闷声不响，发呆了。
她想无声息地了断自已，但怕子女们不知道她已经死去，而到处苦苦寻找，就象寻找失踪的心安一样。失踪会永远成为一个谜，困扰和刺痛着子女的心，这是她不愿意的，所以她一定要明明白白地死去。
有一天，她突然拉着三个子女，来到他家前门口的一口井的旁边，对着苍天跪拜说：“我对不起上苍；对不起我吴家祖先和好亲婆，老妈妈，上代亲亲眷眷。让我照顾好真男（心安的小名）；教养好三个孩子；由老妈妈负责每月收受五块大洋；同意我全家回苏州，等子女长大成人，再回上海去学生意，重新开创吴家美好的新天地。可我未能担当好重任，贪生怕死。现在真男找不到了，我只有死了谢罪！”说完，要投井自杀。
三个还未成年的孩子，都抱头痛哭。
蓉芬拉着她哀叫：“娘啊！娘啊！你走了，叫我们如何去求生呀！我又无能力去抚养弟弟，妹妹的。我不如也同你一起去了吧。”
美芬呢，只有九岁，不知所措。
一德毕竟是男孩子，边哭边下决心，立志要成为一个坚强有力，不屈的男子汉，今后要好好地替爸爸，替祖宗撑起这个家。
孩子们一起全力拖着老娘，不让投井，並大喊大叫起来。就这么折腾了好几个小时，弄得全家人精疲力尽，几乎都瘫痪成一团了。
最后依琴才醒悟到：若要真正的对得起列祖列宗，只有下定决心，继续撫养好三个可怜的孩子。我这棵老树决不能跌倒，一定要千方百计撑起来。
从此一德再也不上时家的门，因为爸爸是由他家的起因而失踪。不但记恨邬先生，也怪到姨夫头上。
又想起当年老舅妈曾对阿姐说过“兵慌马乱的，自顾不睱”之话，有撒手不管之恨，也不愿再踏进龚家之门。
至此一德的性格发生了变化，变成二重性：有时活泼、勤快，有时呆板、沉闷。
而依琴为了振作起来，把自己的名字从“依琴”改为“振琴”，以明志。激励自己要振作、自立和坚强。
她虽穷，却有志气。只要有一线生路，现在和从前一样，从不想依靠别人的接济去生活。
那时苏沪的火车已通，上海既无讯息，又无汇款寄来。而全家能有粗茶淡饭吃，虽然吃不饱，已十分不错了。
振琴为抚育三个子女更加努力，日以继夜地劳作。为维持最低生活水平，争做女红、调经、紡纱、折錫箔，另外做各种帮工，忘我地劳动着。她常年干活到深夜；有时还陪伴蓉芬姐弟温课到深夜；挑灯夜战地过着劫后余生的生活。
振琴笃信佛教，每晚必念心经，大悲咒。特别是美芬是9月19日观世音菩萨生辰时刻降生的，振琴觉得观音菩萨一定会保佑全家。
她老念：“大慈大悲，救苦救难，广大灵观，观世音菩萨！”双手合十，闭目祝诵着。或去各庙宇烧香拜佛。期望或异想天开老佛爷会把心安送回家来的。
干活时，常停下手中活儿，望一下门外；没事时，会一动也不动地倚着大门框，朝外看有无心安回来。别人从屋外老远看她，就像块“望夫石”化石。邻居们说她，象灵岩山上的一个石头景点“乌龟望太湖”了。
后来为了从‘’痴迷”“不可自拔”中走出来，听从别人的建议，请了一位懂佛事的算命测字先生问卜。
对方答：“托梦是真。当时日寇进城，杀人放火，大批百姓遇害，维持会来不及收屍埋葬，就只得把现成的棺材店的薄皮棺木，每只里重叠塞三具尸体，抬去葬在北郊官渎里，说处理掉算了。确有此事。”
振琴还有点不明白，说：“那怎么说是三层楼呢？”算命先生说：“你真笨！他是在棺材里叠放的三个中的最上面一个，阿是三层楼！”
又说：“你们赶快回家去设个座台，请些和尚去超度，以慰怨灵吧。”这才把振琴的痴心妄想劈断了。
之前，他们以“失踪在寻”来告知各亲友的。现在才正式在原住屋前间专辟一个座台，掛吴心安生前画像、燃点香烛、放上供品，以示全家仍在一起，苦度光阴。
振琴怕年老的婆婆陆淡雅和高荷花老妈妈，受不了这个凶讯的刺激，就准备对她们一直瞒着，能瞒多久就瞒多久。
振琴全家猜测心安的死因：因日寇突然连续三天扔炸弹和平时机关枪不断地向平民百姓扫射。开始几天一直送饭给心安吃的邬先生，害怕出门后会遇到危险，为保住自已的性命，就不负责任地不再送饭了，又来不及把心安接到时家。吴心安又饿、又吓、又想念妻子和孩子，就独自到家门外寻找家人，被日本鬼子开抢打死或炸死。
遭此惨变后，全家人的眼晴浸泡在泪水中，常是振琴坐在“坐台”边上哭，子女们也在旁边跟着哭。
外面的环境持续恶化，沦陷后的苏州和江南的其它地方一样，尽在日军铁蹄之下，过着亡国奴的痛苦日子。
日寇侵华犯下了严重的战争罪，侵占中国国土，疯狂掠夺中国的财富和资源，残酷血腥地屠杀和残害中国人民，此国恨家仇永难忘！
