马蹄急劲，军情若火，在线国安的无限期望之中，朝廷的调令没到，赵布泰的四万大军竟然班师了。
不是朝廷调令没到，而是调令直接给到了赵布泰！
清晨时分，白霜侵袭，苍穹不见那爽朗的亮光，天地间也是弥漫着难以驱逐的白芒，如愁云惨雾。
赵布泰的一颗心，比冰还要冷。
卓尔翰战死，五百满八旗全军覆灭，消息传出后，赵布泰心神剧震，他和手下一众将官均想立刻南下剿灭那伙胆大包天的乱贼。
然而卓布泰的大军冒然行动不仅可能会破坏朝廷三路齐出的大计，还会让南明永历朝廷有喘息的机会。
以攻灭南明为重，以朝廷大计为重，赵布泰忍了!
然而赵布泰忍得了，北京城里有人可忍不了，五百满八旗的覆灭给清廷高层带来了极大的震动。
于是清廷直接八百里加急将旨意下达到赵布泰那里时，皇帝圣旨里的言词十分严厉，当传旨太监读完后，胆战心惊的赵布泰立刻集结兵马，如出弦的利箭一般朝衡州府疾驰而去。
他心急如火，赶路途中，却还在想着一件事，五百满洲八旗到底是如何败了，那伙乱贼真的如线国安八百里急报中所描述的那么厉害吗?
乱贼真有如此强悍，为何从前闻所未闻，好像横空出世一般，实在让人费解。
许多人心中都揣着这个疑惑，赵布泰最为强烈，他率军到达衡州府近郊时，让全军驻营休息，自己先去见线国安。
知府衙门里，线国安神色肃然，见到赵布泰进来后，立刻上前躬身行礼道：“大帅，你终于来了。”
赵布泰没有半句废话，直截了当道：“提督大人，到底是怎么回事?”
线国安知道赵布泰是问五百满八旗全军覆灭之事，神色瞬间为之一黯，回答道:“下官当初赶到衡州府时，得知贝勒爷正与乱匪在大源河岸交战，就立刻率军前去助战，却不想行至三川谷时，发现了贝勒爷和麾下将士的尸体。”至于被骗没能及时阻击敌军之事，他一字不提，生怕和五百满八旗之死扯上半点关系。
赵布泰虽然早已知道五百满八旗覆灭，可此时得到线国安的确认，身形还是忍不住的颤了颤，半晌才语气严厉的问道：“哪里来的乱贼，竟有如此能耐？”
线国安如实答道:“关于那伙乱贼的情报很少，只知他们盘踞在一座地势险要的山头之上。”
赵布泰眼角抽搐道:“那岂不就是一伙山匪?”
这时，有人询问道:“提督大人，那支军队有多少兵力?”此人不以乱贼称呼，可见对清风寨的贼人十分重视。
说话之人样貌老练沉稳，正是左路总兵官张国柱。
张国柱原是左良玉帐下的一员猛将，左良玉九江大败，二三十万败军随其子左梦庚降了大清，张国柱就成了满清的将领。
对于左梦庚这个降军统帅，清廷防范的很严，剥夺了他的领兵大权，圈养了起来，他手下的大将也都遭到了严格的控制。
清廷将卢光祖，李国英调入京城，张应祥，徐恩盛，郝效忠，金声桓，常登，徐勇，吴学礼，张应元，张国柱等分别安置于江西，湖广，听命于英亲王。
金声桓谋叛后，左梦庚在京城急病而死。金声桓联系各镇，没人起兵响应。其中张国柱斩了来使，将人头与招抚信件送到了英亲王处，自此得到了清廷的器重。
张国柱曾经也是流寇出身，在对乱贼的了解上颇有独到之处，他问贼军兵力多少，是猜测贼军会不会崇祯时期动辄百万的农民义军一样，靠着压倒性的兵力优势，才在衡州府内掀起滔天风浪。
可是线国安没有给出他想象中的回答，而是脸色凝重的说道:“那伙乱贼兵力应该不超过五千，另外三川谷之战中，使用的兵力可能只有......”
张国柱语气有些急促的追问道:“多少?”
线国安苦笑道:“根据本官了解到的情况，和卓尔翰贝勒交手的贼军只有一千余人，绝不会多，甚至可能更少!”
众人皆惊，赵布泰脸色也变，下颚须发无风自动，显得颇为激动。
衙门里陷入了一片压抑的寂静之中，外面突然冲进来一人道：“大帅，城外东南方向十里的地方有大军出没。”
赵布泰双目一瞪，冷笑道:“来得好，本帅倒要看看那股乱贼到底有多厉害!”
没过多久，赵布泰点齐了上万兵马之后，火速朝东南方向进发，没过多久就与贼军发生了交战。
战斗才刚刚开始，贼军就败下阵来，仓惶后撤。
赵布泰兵力远比贼军雄厚，可他作战时依然小心谨慎，见到敌人一触即溃，立刻担心其中有诈，于是挑选了军中马术最精的十人前头探路，交错前行，以十里为限，如遇警情，烟火为号。
等了小半个时辰后，第一批人已回返，禀告前方无警。赵布泰这才稍放心事，命全军前行，目标正是贼军的老窝清风寨。
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大源河渡口，南岸边上的一个小渔村。
几名渔民吃过早饭，正要去江边开始一天的劳作。
突然，北方突然传来一股排山倒海般的声浪，大地似乎也跟着颤抖起来。
渔民们不由得一惊，其中一个经验丰富的老者更是直接喊出了声：“有大军过来了，快让乡亲们藏起来！”
在这个杀伐不断的年代，即使衡州府已经安定有些年月，可是作为普通百姓依然没有忘记曾经遭遇过的无数兵祸，无论对哪只军队都不得不提高警惕。
世事无常，有时候可能昨日还属于王师的队伍，今日便会摇身一变成为杀人不眨眼的魔王。在全副武装的军队面前，平民百姓没有丝毫抗拒的资本，活命有时都是奢望。
惹不起却躲得起，经验丰富的村民们得到消息之后不敢怠慢，放下手中的一切活计，以最快的速度藏了起来。
没过多久，村外的官道上，出现了几队并排而行的骑兵，在他们身后，前进的人流一眼望不到边。闪光的盔甲，如林的长枪，寒光凛凛的刀盾，雄浑而又不失齐整的脚步声，全都透着一股几乎让人窒息的杀气。
这支军队路过小渔村时，没有丝毫停留的动作，大股的人马排着整齐的队列从官道上呼啸而过，似乎当小渔村不存在一般。
见大军并没有进村，村民们松了一口气，胆子大的纷纷从藏身处探出头来观望。
其中一个有些见识的村民突然眼前一亮，迫不及待地把自己的发现告诉身边的同伴:“大家看，这支队伍没有竖起绿营的旗帜，说不定是那伙清风寨的好汉!”
此话一出，马上就有人附和道:“一定就是那些好汉爷们，那可是真正的王师，从不与咱们平头百姓为难的！”
有个青年满脸涨红，兴奋无比道:“好汉们一定又去打那些杀千刀的鞑子了，好汉爷们必胜!”
村名们的情绪被调动了起来，纷纷喊道:“别藏着了，乡亲们都出去看看吧，大家一起为好汉爷们壮行!”
短短片刻，已经有三三两两的村民朝官道边赶去。
行军队列中，正在率军后撤的秦风勒住了缰绳，凝望着官道边的村子里，陆陆续续地跑出来的村民。
这些衣衫褴褛的百姓一走到离官道不远的地方便跪了下来，冲着大军磕着头，嘴里还喊着什么，脸上居然都带着欣喜。
秦风没有想到会遇到这样的情况，望着那一张张朴实中带着感激的脸孔，他那颗不断变硬的心瞬间化作了一滩春泥。
这就是汉家的百姓，只要有口不至于饿死的饭吃，有个勉强能遮风挡雨的容身之所，他们便会想尽一切方法去感恩，感谢所有能给他们这两样东西的人。
官道上的村民越聚越多，突然其中跑出来一个扎着麻花辫的姑娘，跑到了队列之中，脸庞泛红的拿出了一双布鞋，对着一名兵卒道:“大兄弟，俺是个妇道人家，杀不了鞑子，可是你可以......这是俺亲手做的，给你带在路上穿。”
那兵卒接过姑娘递来的布鞋时，心中忽然有一股从未有过的暖流在涌动，他低着头不敢与那姑娘对视，随即把鞋塞到了身边的战友手里。
姑娘诧异的望着那个兵卒，等对方抬起头时，耳边随即传来了一阵如钢铁般坚毅的誓言:“等我杀过了鞑子，再来问你要布鞋穿。”
兵卒过去是衡州府的绿营官兵，背地里没少被人骂成狗腿子，何时有过像现在这般被人爱戴赞美的时候。
人心的软弱的，也是坚定的，它的脱变往往只是来自于一个支持的眼神，一句温馨的话语，或者......一双普通的布鞋。
村民们的热情拥戴让无数明军将士热血沸腾，他们似乎在这一刻忘记了生死，多么想调转头去，与鞑子轰轰烈烈的干上一仗。
即使是死，又有何憾!
看着路边越跪越多的村民，秦风的眼眶也渐渐湿润了，但他不能冲动，心中似有千言万语要表达却又什么都表达不了。
最后都融为一句：“汉家百姓——万岁！”
