酉时一刻，祝寿的酒宴就在内宅东华厅与天香楼里同时开了席。
因方敏素好清静，故在东华厅里只摆了一桌，请的都是较为亲近的人。
余下漕帮众人则去往天香楼，由鲁元吉和程鸿生在那照应着。
夕阳西下，东华厅内一派喜兴。
在酒宴上，徐玉庭、徐玉容、郝邵阳三人这才认识夏侯宇稚气洪秀娘，其女夏莲儿，与方千运的小徒儿裴弘叔其母。
一桌子的荷宴喷香诱人，推杯换盏间几人相谈渐欢，席上笑语不断，欢声时起，近初更方才散了宴。
只是方敏几人兴致未减，相邀着出府游玩。
若说白日的荷花诞是文人骚客的雅趣闲情，那夜里的荷花诞便是平常百姓的世俗生活。
放荷灯，赏荷灯，猜灯谜，观荷灯舞，拜荷花仙，还有些个游玩的活动让荷花诞上的夜市热闹非凡。
就连平素大门不出二门不迈的闺阁小姐们，都互邀密友出外游赏.
无形中也让才子名媛们有了相识之机。
各商铺、屋院门前都高挂着各家扎制荷花灯笼，既照亮了城里的条条街巷，也显示了各家媳妇、女儿的巧手。
空中不时炸开的烟花，让夜城平添几许妖娆。
四人一路游玩喜乐，放荷灯，赏灯舞，游兴愈浓。只是逛了约摸还不到半个时辰。
徐玉容就嚷嚷着脚疼，嘟囔着嘴说什么都不跟再往前走了。
徐玉庭却甚感为难，一来郝邵阳和方敏此刻兴致正高，又是自己先提出出府游玩的；
二则他心知自个这妹妹在家中素来骄纵惯了，吃不得苦，受不得累。
但凡有一星半点不合意的，不管谁在跟前当下就给人脸子看。
又是位说不得的主，正寻思着要不要让二人先走，方敏却似看出了什么，灿笑道：
“徐少侠，郝少侠，我有些饿，不如找个地方吃点东西填填肚子吧！”
“好哇！”徐玉容听得又能吃又能歇脚，自是高兴。
徐玉庭却是一脸歉意的向方敏投去谢忱的目色。
方敏嫣然一笑，颔首回应。
不想，这无心之举，却让徐玉庭欣喜若狂。
原来徐玉庭对方敏倾慕已久，只是一直苦无机会对其表白。
加之方敏其性内敛温和，相处多时对自己虽一直是以礼相待。
但始终似隔着一层什么东西，怎么也看不透。
今夜相邀出游，原就有意寻机对她表露心迹。方敏这一笑，倒让徐玉庭定下心来。
而郝邵阳那原一听得徐玉容喊着“脚疼”，就已是心疼得不得了。
只是碍于情面不好开口，听方敏这么一说自是同意。
四人寻了一小食摊，点了几样吃食，边吃边聊也边做个各自的打算。
正这时，打食摊前走过七、八个八、九岁说说笑笑的男孩。
四人左侧那桌的少年喊道：“阿财，喜福，狗子。”
其间较大的一个男孩转身回头道：“是吴生哥啊！”
“嗯，是我，你们这是要上哪去啊？”少年起身好奇道。
另一男孩道：“吴生哥你不知道啊，鸣凤、鸾喜和祥云三个班子在城南那，搭台打擂呢。
我们这就要赶过去呢，你去不？”
“去！”那叫吴生的少年丢下几枚铜钱，跑出食摊便随着几人往城南去。
徐玉容的心思顿时活分起来，喜笑道：“那个，方姐姐，我们也去看看吧！”
“我就不去了，你们去吧！”方敏淡淡笑道。
闻此，徐玉庭也道：“我也不好那个，邵阳你和蓉儿去吧！”
“好哇！”郝邵阳正求之不得。
“那好，邵阳哥哥我们走吧！”徐玉容可不管那么许多，只要有人陪她玩就行。
可二人这一走，徐玉庭与方敏之间却一下没了话。
方敏文静，素来少言，原先四人相处时，多是徐玉容或郝邵阳先起的话头。
没了徐玉容、郝邵阳在旁，二人间顿时冷了场。
徐玉庭甚感尴尬，虽然早就盼着有这么一日。
可真到这一刻，却又不知该说什么？先说什么？怎么说？打那说起？！
心急如焚，又嗫嚅难语。
方敏也觉得很不自在，孤男寡女深夜独处，出行在外深感有悖礼数，甚为不妥。
正待启口返回漕帮，不料徐玉庭却先道：
“方姑娘，我听说城西那的灯会很是热闹，不知是否可以带我去看看？！”
“好！”见徐玉庭开了口，方敏亦不好推脱，便应了下来。
闻言，徐玉庭顿时喜上眉梢，立时起身，“那，那我们走吧！”
说话下意识地伸手去拉方敏。
方敏把手一缩，蓦然一怔，惊诧看着徐玉庭，心中似有所觉立时低下了头，脸上绯红顿显。
徐玉庭也是方寸大乱，自知莽撞了，脸上一讪，忙拱手道：
“方姑娘，我、在下，一时高兴，失礼之处还望，还望姑娘海涵！”
稍稍平复心情的方敏，深吸了口气道：“没关系，我们走吧！”
“哎！”徐玉庭心中原是十分忐忑，就怕方敏会因此怪罪自己，听到这话方缓了口气。
只是一路上二人却在无言语。
方敏刚才的反映完全打乱了徐玉庭是心绪，把刚刚想好要说的话，一下都抛到了脑后，懊恼之极。
而方敏此时也是心乱如麻，徐玉庭先前的举动已让她觉察道了，徐玉庭对她的心意。
可她自己既毫无半点准备，对徐玉庭也无半点意思。
何况徐玉庭并未表明，纵然他亲口说出来，自个身为女儿家又当如何回绝，实令人作难。
一时间，二人各怀心情，缄默而行。
……
临近灯会会址，路人减少，二人愈发尴尬。
为打破僵局，徐玉庭似自言自语般讲起江湖上的奇闻异事，方敏知道的便答上一两句，不知的则闭口不言。
一来一往间，二人仍是十分的生分。
灯会会址前方不远，那片稀疏的林子里，停满了车马小轿，另一旁那间简易茶寮里也满坐着仆役小厮。
灯会里人头攒动，却不似市井那般的嘈杂，只是叫“好”之声不时在会中四处响起。
身处此境的二人，渐渐放下了一直紧绷着的心。
在灯会上逛了几圈，一连拿了好几个彩头，见夜渐深沉方尽兴归去。
归去途中，二人聊性渐起，话题也多了起来。
正聊到兴头，一曲箫音却让二人不由得静下心来。
箫声悠扬，曲韵唯美，二人听着曲调不知不觉竟来到了一处荒凉的皋地上。
皋地前方是一条河，灯会会址就在对面的河滩皋地上，上万只灯笼映红过来整条河床和这边的河滩。
在自己下方的河滩上，一位白衣女子面河而立，箫声正是从她那传来的。
随着箫曲，二人似乎来到一处云雾缭绕山谷中，谷中溪水涓涓，鸟雀啼鸣，一条蜿蜒的小径直通密林深处。
路的尽头是一大片平整的草地，草地右前方是由六条十余丈高的大瀑布冲刷而成的大湖泊，银瀑飞溅，烟波浩渺……。
突然，一阵掌声将二人一下从曲中拉了出来。
二人这才发现不知何时，自己一坐在了杂草丛中，高密的蒿草恰好挡住二人身形。
舒了口气定睛一看，河滩上已多出一位身着靛蓝着束腰紧袖长衫的男子。
男子二十三、四，模样周正，就在女子右后侧。
见状，二人脑中竟都冒出一个词“桑中之约”，又不觉脸上一酡。
正打算起身离去时，男子笑道：“河畔独立，伊人吹箫，却不知所为何来啊？！”
箫声骤止……
