衙门街上最后的几个摊贩也收拾了东西，准备打烊了。
“王巴子，慢走啊！”
红姨满面春光，站在门口吆喝道。
王巴子气色红润，双腿有麻木，挑着扁担一路小跑，消失在路的尽头。
红姨随后招呼着几个壮汉将门窗遮掩好，阁楼里只有几只蜡烛撒发着微弱的光，曼妙多姿的曲线彰显着世间的繁华。
向榕目光躲闪，回头看了一眼在收拾账本的老板娘。
老板娘仰起头也望了一眼向榕，“今天我们要提前打烊了。”
向榕凝眉望了望远处，退回到客栈内，伙计将门关上，并插了门栓。
他迟迟没有上楼，而是焦虑的坐在门口。
老板娘疑惑问道：“怎么了？”
“我师父还在外面。”向榕担心道。
老板娘将账本塞进抽屉，“放心吧，等他回来，伙计会给他开门的。”
向榕心思涣散的点点头。
老板娘抽出一张黄纸，用毛笔写下几排小字。
她边写边自语道：“最近右眼皮跳的厉害，今日果真遇见了丧事，明天要去庙里求柱香才行。”
向榕思绪一转，随口问道：“老板娘是去西山上的青兰寺上香吗？”
老板娘斜靠在柜台边，眉目一转，道：“青兰寺有点远，我准备去东山的提壶庙。”
“提壶庙。”向榕喃喃自语。
“铛铛铛。”一阵急促的敲门声响起。
向榕急切的站起身，内心雀跃，以为门外的是断臂男。
他刚好拉开门栓，老板娘阻止道：“先问问他是谁？”
向榕一想，老板娘所言极是，街上刚刚发生命案，这会情况特殊，怎能这般大意！
“是谁？”向榕双手撑着身体，趴在门上，想透过缝隙看清来者何人。
“是我。”
向榕一听声音，嘴角露出笑意，是断臂男的声音。
他打开门，只见断臂男先是上下左右扫视一圈，才踏了进来。
“怎么这么早就打烊了？”
断臂男脸色僵硬，一双眸子躲躲闪闪。
向榕关好门，拉过断臂男，“师父，你不知道吗？刚刚外面死人了！”
断臂男面露惊讶，“在哪里？”
“就在客栈旁边的巷子里。”向榕小声说道。
断臂男一脸茫然，又瞥了眼还在收拾东西的老板娘，老板娘放下手中的东西，“是啊，所以我们今天提前打烊了。”
断臂男当时只感觉身体异常难受，独自躲在阴暗的角落里哀嚎，期间一段时间貌似昏迷过去了，等他再醒来时，自己竟躺在一片树林中，街上发生命案，他浑然不知。
他越发控制不了自己，毫无疑问，他已经步入了魔道，返回应天府寻找破解办法迫在眉睫。
向榕注意到师父魂不守舍的样子，心中悸动，急忙将断臂男拉回了房内。
断臂男一进房间，刻不容缓的说道：“我们明日就动身。”
向榕木讷的张张嘴，并没有回话，心里只是想着至少要让他和他的朋友们一一道个别才能走。
断臂男倒在床上，仰头就睡，没过一会儿，鼾声响起。
一夜也算相安无事，公鸡报晓，向榕一睁眼，发现床榻上的师父又不见了，他眉头一紧，推门而出。
老板娘打着哈切，伸展着腰肢，慵懒的看着向榕，“这么早，要去哪里？”
向榕讲明了自己要出趟远门，老板娘顿时清醒了三分，，“去应天？”
“嗯。”
“应天路途遥远，现在又是天灾不断，盗贼四起，为何选择此时？”老板娘忧心道。
向榕也知道外面世道很乱，远没有这里安逸自在，可是师父的情况他看眼里，痛在心里，怎能不去？
他也不会同意师父一个人去的，路上两个人还可以互相照顾不是。
天刚蒙蒙亮，向榕依次拜别平日里对自己照顾有加的乡亲父老，大家一听说他要去应天，也都是惊讶不已，若是平时，就当游山玩水了，但现在全国上下各路势力蠢蠢欲动，已经很难在找到一个安稳的地方了，金窝银窝不如自己的狗窝。
再路过井弦县衙门口，一股悲痛刺在心口，赵捕头，龚典史，小衙役如今已阴阳两隔，人命虽短，但可贵，愿他们早日托生，重修一个好命。
他配好腰刀，随身带着衣物干粮，等着断臂男归来，一直到正午，断臂男才跌跌撞撞的走进房内。
断臂男的气色很不好，他遮掩着面目，不想让向榕看见。
向榕急忙搀扶住他坐下。
“东西可是收拾好了？”断臂男喘了口气。
“嗯。”向榕不舍的点点头。
“向榕，已经到了这个时候，我也不想向你隐瞒太多，我体内的真气似乎有了自己的意识，不断在排挤我，它们似乎想挣脱我的束缚，进而控制这副躯体。”断臂男气息不稳，但目光坚定。
向榕轻轻抚着断臂男的背，希望这样做，能让他舒服一些。
“此次去应天，第一是为了寻找解决走火入魔的方法，而第二，就是为了让你提高一些见识，总憋在这荒野山村中能做的了什么，以前只怪我太自私，从来没有考虑过你的未来。”断臂男神情时而亢奋，自责不已。
“师父，喝口水吧！”
向榕端起茶杯给断臂男喂了两口水。
断臂男大口咽下，又呼了口气道：“此去应天，我也知道路途遥远，坎坷异常，而且咱们盘缠不多，只能......”
断臂男突然厉声咳嗽起来，块块污黑色的血被吐出。
向榕触目惊心，举止无措，“师父......”
“没事。”断臂男吐了两口血，反倒一身清爽的样子。
向榕端着杯子喂水给断臂男，断臂男微闭眼睛，一股灼热的气息向外迸发。
向榕自是察觉到了断臂男的变化，这是运功产生的真气，可是师父不是说过，他无法运用真气了吗？
“咦，你们这是要去哪里？”白茉莉手里拎着一袋吃食，正巧经过，看见他们整装待发，疑惑道。
断臂男瞬间收敛了真气，眸子紧闭，一言不发。
向榕尴尬一笑，转眼瞥了眼师父，小心翼翼的走出房门，将他们要去应天的事与白茉莉说了。
白茉莉先是一惊，随后洋溢着笑脸，一双月牙眼甚是夺目，“原来如此，你们什么时候走啊？”
“这就走。”
“什么，这么快。”白茉莉一时间猝不及防，脸上闪过焦虑。
“嗯，我相信有缘我们还会再见面的。”向榕神情的说道。
白茉莉挤出一抹笑应付了一下，“你们还会回来吗？”
“不知道，师父说他不想回来了。”向榕有些落寞。
“这样啊......”白茉莉目光闪烁，暗自思量着什么。
“对了，这是我买的小吃，你们路上带着吃吧！”白茉莉将手中的包裹塞给向榕。
向榕本想拒绝，但耐不住白茉莉的热情，只好接在手中。
白茉莉一回到房间，坐立不安，她将窗子虚掩开来，透过缝隙向外瞟去，目光正巧对上坐在阁楼里的林海。
林海扬起酒盅，猛地一灌，一口下肚，顿时心肠脾肺舒爽，左右婢女作陪，面前一妩媚女子抚琴悠扬。
他提起纯白色的高颈酒壶，写意的将酒盅填满，目中尽显柔情。
白茉莉瞧他那副模样，厌恶不已，暗骂他酒囊饭袋，只懂得花天酒地。
林海一面欣赏着俏丽佳人的琴艺，一面心有灵犀，微微转过头扫了一眼目光似箭的白茉莉，嘴角露出轻浮的笑。
“公子真是好酒量。”佳人在一旁轻轻吹捧道。
林海又倒了一盅，仰脖而下。
白茉莉走出房间，刻意站在楼梯间的窗口，不一会儿，向榕与断臂男推门而出，向榕看到白茉莉，脸上娇羞一笑，“白姑娘，我们要走了。”
白茉莉笑颜如花，走近两人，“应天路途遥远，你们可要多加小心才是。”
向榕单纯的笑着点点头，心里充满了暖意。
白茉莉看着两人的背影，心急如焚，又匆忙回了房间，她透过窗户，看见两人确实是向东边走了......
“看来你需要我啊！”
林海不知何时倚在门口，气焰嚣张的看着白茉莉。
白茉莉转过头看了一眼林海，心中虽百般厌恶，但还是压下了愤怒。
从未走出过井弦县的向榕心中揣测不安，时不时的回头望着那越来越小的井弦县，断臂男紧闭着嘴，两只眸子似乎只看得到前方。
就这样两人走了有十公里路，遇见一个小村落，他们走进其中的一间茶馆要了壶茶。
“师父，我们还要多远啊？”向榕内心有些煎熬，疲惫的说道。
断臂男看着远方，心里盘算了一会，才说道：“从这里到戈南边界至少要一百多公里，而我们才走了十公里而已。”
向榕抹了抹头上的汗，仰头看了看天空，距离他们离开井弦县大约已经两个时辰了，才走了十公里。
就算片刻不歇，也要一天一夜才到河南边境，而后面还要跨过一省，才算正式进了江苏布政使司，而应天府更是遥遥不可及......
算起来也只有六百公里的距离，但真靠双腿走起来，让人绝望。
向榕一瞬间只感觉心力交瘁，人生都黑暗了，转眼一瞧师父窘迫的状态，立马扫去阴霾，只想快些赶路。
