一阵风吹过，将树叶吹下，晃晃荡荡的坠落，落到一人脸上。这是一名少女，十四五岁年纪，身穿白衣。衣服做功精致，布料华贵，但看起来很是陈旧，看得出来浆洗过很多次。那少女姿态婀娜，容貌秀丽，好似一朵含苞待放的柔软花苞。
白衣女子弯眉轻皱，已然清醒，但并未睁眼，而是试着运转内力，感受着周围的环境。良久之后，才睁开双目，站起身子，转头四处打量。此处是一片树林中。
白衣女子就是言淑。言淑仔细回忆自己昏迷前的事，自己似乎飞升了，似乎当初相公也是这么飞升的。难道这里就是下界凡人飞升后的天界？可看这环境似乎和人间没什么两样。罢了，不管这里是天界也好，还是人间也罢，只要能找到相公就行。
言淑走出树林，找到有人处四处打探，才明白原来自己未到天界，只是换了一个地方，还是在人间。此处是福州，但却无人知晓向言是何人。言淑犹豫再三，决定去庄家大院找庄三奶奶。一则沿途继续打探相公的消息；二则请庄三奶奶设法援救双儿。
但等言淑千辛万苦回到庄家大院时，却惊愕的发现庄家大院不见踪影。言淑又设法雇了一艘船打算去救援双儿，但言淑在海上寻找许久也没能找到双儿、苏荃等人的踪影。
言淑抬头望天，心中一片茫然，找不到相公，找不到庄三奶奶，也找不到双儿姐姐，我该去哪里？罢了，师父说她是华山派弟子，我还是认祖归宗，去华山找个地方隐居吧！
不止一日，言淑到达华山脚下。言淑登上玉女峰后，发现峰顶有四五间粉墙大屋。言淑微微一笑，这里定然是当年太师父住过的地方，以后就是我住的地方了。
言淑靠近大屋，听到屋内有动静。言淑脸色一变，推门进屋，来到练功场，只见一个中年美妇正在教导弟子。
中年美妇见到言淑，道：“阁下是谁？到华山有何贵干？”言淑道：“在下华山弟子言淑，你们又是谁？为什么在这里？”屋中的人都被气笑了，中年美妇道：“你是华山弟子？为什么我不认识你？”
她认识华山派的人？师父说华山派名气很大，有很多朋友，她们是华山的朋友吗？试试就知道了。
言淑抽出长剑，朝中年美妇一剑刺去。多说无益，你若真是华山派的朋友，当认识我的华山剑法。
中年美妇一惊，挥剑挡住言淑的攻击。数招过后，中年美妇跳出圈外，道：“你怎么会华山剑法？你真是华山派的？你是谁人门下的？”
言淑心中惊疑不定，中年美妇与自己交手时用的也是华山剑法，难道她们也是华山派的？
言淑道：“我太师父是华山最小的弟子。大概二三十年前，华山发生变故，太师父和诸位太师伯离开了华山。太师父下山后，收我师父为徒，后来去了海外。”
“晚辈是湖州庄家的丫鬟。庄家被朝庭的大官陷害，男子全部被杀，女眷被抓。恰好太师父派我师父到中原办事，师父救了我们并传我们功夫，收我们为徒。”
“陷害庄家的那位大官被我相公所杀。庄三奶奶为了报答相公，便把晚辈送给了相公。两年前，晚辈与相公失散，多番寻找都找不到相公，便打算回华山隐居，不料却遇到了前辈。请问前辈你是哪位太师伯吗？你们回华山了？”
中年美妇又问道：“你太师父的名讳是什么？”言淑道：“我师父没说。我师父只教了我们很短的时间就离开了，她没告诉我们多少关于华山的事。”中年美妇又道：“你太师父离开华山的时候年纪多大？”言淑道：“大概二十多岁。”
中年美妇思索一阵，道：“我应该没有年纪这么小的师叔，也应该没有年纪这么大的师侄。你太师父应该是我师弟。”言淑向中年美妇行礼道：“弟子见过太师伯。”中年美妇又一指众弟子，道：“他们是你师叔。”众弟子共有八人，五男三女，年纪都不超过二十岁。言淑向八位师叔一一行礼。
言淑道：“太师伯你们是什么时候回华山的？你知道我太师父和我师父他们在什么地方吗？”虽然说没有找到相公、庄三奶奶和双儿姐姐，但要能找到师父也好。
中年美妇道：“我们一直在华山上，本来就没离开华山。剑宗的师兄师弟下山后就没人和我们联系过，我们也不清楚你太师父在何方？”言淑听得一愣。
中年美妇又道：“三十年前，华山分成气宗和剑宗两支。后来两宗比武，以决定两宗在华山的正统地位。剑宗失败后，剑宗的师兄弟就离开山了，你太师父应该是剑宗的弟子。我们是气宗的，本来就没离开华山。你既然上山了，那就回来吧。灵珊，你去安排香烛，带她去参拜本派代祖师的灵位，将她收录门下。”
众弟子中年纪最大的一个道：“娘，我们是气宗的，她是剑宗的，怎能将她收录门下？”中年美妇眼光扫过众弟子，凄苦的道：“就华山现在这种情形，还谈什么气宗剑宗的。”灵珊眼睛一红，带言淑进入后堂之中。
中年美妇名为宁中则，是华山派前掌门岳不群之妻。三年前岳不群死后，作为华山派的唯一长辈，宁中则指定众弟子中年纪最大、武功最高的独生女儿岳灵珊为新掌门。
