在凉州与漠北大草原的交汇之处，有一天然隘口，名曰治风口。治风口崖上载满了胡杨树，树木在崖口两岸连成对排，空气中飘散着淡淡的胡杨清香。胡杨耐旱耐涝，生命顽强，可拒风沙。
崖下是一个颇具规模的村落，由于此处连接凉州与漠北大草原，过路的梁人、北卑人来来往往，各路商队络绎不绝。北卑人常年在漠北游牧，虽然漠北部族多如牛毛，部落迁徙复杂至极，大梁人总是习惯，把漠北的游牧民统称为北卑人。
隘口村落名叫云安。云安村由当地的豪强联合统辖，虽然位于大梁境内，却完全脱离大梁朝廷的管辖。其中势力最大的豪强，名叫肃水。云安村的老百姓，不认天子，只认肃老爷。
像云安村这种大梁朝廷所谓的“法外之地”，在大梁境内并不是独树一帜。天下几大名门大派，早就在大梁还未开国之时，就已经挑选好了风水宝地。这些门派几十年甚至上百年的经营，不断发展壮大，枝繁叶茂。大梁朝廷，天子张瑞琪，他们不说不放在眼里，也不会太过于给朝廷面子，进水不犯河水而已。
在北方的大顺国境内，甚至有一座城池，正正中中的矗立在大顺国土中央，城中人口何止十万。人家大顺‘中央大王’姜永禄，连个屁都没有放过。
北逆姜永禄，和张瑞琪的做法完全相悖，开国却不称帝。大顺政权成立以来，分封东南西北四路大王，共掌天下。而姜永禄，自封中央大王。当年谋反的姜永禄放权地方，大搞民生建设。扶龙的张瑞琪却大肆集权中央，疯狂扩军膨胀，三次征漠北，一次扩安南。时至今日，有心之人琢磨起南北两位帝王来，很是耐人寻味。
中央大王国土的正中央，竟然有一座不归中央大王掌管的城池，岂不为天下人耻笑？
天下人没有去耻笑大顺中央大王，只因为城中有一人一剑，让天下人觉得此事，才是理所应当。
这是一个武道为尊的时代。朝廷，重要又不那么重要。
云安村的一处十字地段，有一处造酒的作坊。作坊名曰欢喜酒家，长居凉州的人，很少有不爱饮酒的。欢喜酒家是云安村唯一一家酿酒作坊，无论是酒楼还是客栈，村里的百姓还是过路的行人，想要在治风口喝上一碗酒水，都得上欢喜酒家。
欢喜酒家大门处，一兰木牌匾悬立，匾上笔走如龙，一气呵成。书写之人，似乎不仅仅书法造诣高深，武功也是令人叹服。
这位书法功底深厚的高手，没有在牌匾上书写什么诗句或对联，而是写着几个俗的不能再俗的大字。
“打酒五斤起，带刀者随意。”
这个带刀者，自然不是随便配把刀就成，你得有让掌柜的肯为你打酒的本事。
这天欢喜酒家的生意还是火爆异常，几个铺里的伙计，忙前忙后，火热朝天。
一个脑袋从人群中钻了出来，只见那人岁数年轻，蓬头寇面，活脱脱的一个小乞丐。
柜台上的招呼客人的伙计，瞬间就没了笑容，白了小乞丐一眼，道：“要饭的去街上要去，别挡着铺子生意。”
“我不是来要饭的。”小乞丐声音细微，却透露着一股坚毅。让人听后，不自觉的会认同小乞丐的话，就是一言九鼎。
柜台伙计显然没有招呼小乞丐的意思，他连看都难得看小乞丐第二眼。伙计满脸笑容，冲着旁边打酒的客人，道：“这位爷，要订酒还是打酒？”
小乞丐就是被整个西北路江湖追杀的曾乞儿，他自从和锦瑟分手后，改头换面，一路北上。七八天的行程，来到了云安村。
云安村，就凭这个‘安’字，曾乞儿也觉得该在此处停下。
宝剑骕骦，被曾乞儿用素布包裹，藏于隘口一棵胡杨树下。他虽然还不知道周伏虎放出的追杀令，却也清楚自己现在处境危险。一个少年，一把如刀如剑的骕骦，实在太过扎眼。
曾乞儿倒没有因为伙计的白眼，而提起什么火气。他扭头走到欢喜酒家门口，蹲着坐了下来。
欢喜酒家生意火热，人来人往，倒没有伙计来撵曾乞儿走。只不过因为曾乞儿的这般打扮，倒是收获了好心路人的几枚铜板，着实让这个三品武夫高手哭笑不得。
红日渐渐于漠北尽头消褪，云安村的过客也随着天色的阴沉，少了起来。欢喜酒家的伙计送走了最后一位订酒的顾客，打着哈欠出了大门。伙计正要打烊关店，看到了依然蹲在门口的曾乞儿。
伙计显然记得这个小乞丐，凉州的云安村不比江陵的清安镇。云安村民风剽悍，鱼龙混杂，像曾乞儿这样年轻的乞丐，并不多见。
伙计微微一愣，用脚轻轻踹了踹蹲着的曾乞儿，道：“小鬼，打烊了，别蹲着了。”
曾乞儿抬起了脑袋，眼神清澈，向伙计说道：“我不是来要饭的。”
伙计有些咋舌，感情这个小鬼在这蹲了一天，就是为了重复这句话？
伙计有些好笑，问道：“那你不会是来打酒的吧？门口的牌子没看见吗？算了，你肯定也不识字，牌子上写得清清楚楚‘打酒五斤起’。”
伙计叫游安，云安村土生土长的百姓。游家只是云安村的普通人家，全家七口，就没有一个识字的。连游安的名字，都是照着云安村取的。
“后面还有五个字，‘带刀者随意’。”曾乞儿站起身来道。
游安虽然不识字，他却知道木匾上写得是什么字。此时他见小乞丐竟然识字，不由惊讶问道：“你带刀了？”
刚刚说完，游安就发现自己讲了一个天大的笑话，不由笑了笑。
“没有带。”曾乞儿道。
“原来是个小酒鬼。”游安不再理曾乞儿，走进铺子，抬起门栓就要关门。
门外的小乞丐，依然盯着自己。
“得得得，我是服了你。”游安无奈放下门栓，“你别进来哦，等着！”
此时铺子里的其他伙计已经收工回家。游安是本地人，最受欢喜酒家掌柜子的信任，守夜看店的任务，自然交给了游安。
游安蹑手蹑脚地走到了酒柜面前，一大柜子酿好散装的好酒。这种偷酒解馋的事情，游安倒是没少干过。为了打消掌柜的怀疑，他甚至在外表现的滴酒不沾，游安在欢喜酒家打工了三年，愣是让别人都以为他游安不喝酒。漠北儿郎，哪有不饮几杯凉州老窖的？
这种为外人拿酒吃，游安还是第一次干。他犹豫了一下，将酒瓢从价格最低的劣酒上，移到了第二廉价的凉州老窖。只见他打开封泥，舀出一瓢凉州老窖，用酒碗盛上，手段相当娴熟，一滴酒水都没有撒出来。
游安从酒柜处快步走到正堂，不过半盏茶的功夫。他是真的担心好心没好报，这个小乞丐会趁着自己盛酒，进店偷什么东西。
虽然店里最值钱的东西，就是那几坛二十年的老窖了。
“还好，那个小乞丐似乎挺老实的。”游安看到曾乞儿依然站在门外，规规矩矩的，不由松了一口气。
“快喝，喝完赶紧滚蛋。”游安将酒碗递给门口的曾乞儿，有些不耐烦，“他娘的，我自己都是只敢偷喝这粗曲酿的老窖。”
曾乞儿双手接过酒碗，把酒碗端在了嘴边，道：“你人倒是不坏。”
酒香入鼻，有一种焦糊的香味。
游安看着小乞丐装模作样的样子，气不打一处来：“小鬼，你要喝快点喝，不喝就把酒还给我，赶紧滚蛋。”
曾乞儿冲着游安一笑，饮起凉州老窖。酒色细腻，入喉过后，如同天上的火烧云，辛辣气味充满口鼻，焦糊的香味更是浓郁了一分。
曾乞儿放下酒碗，这是他第一次喝西北路的凉州老窖，仍在默默品味：“曲虽然是最次的三等曲，不失酱香。手艺确实不赖，特别是过滤这一环节，本店应该是有自己独门的技术吧？”
游安着实一惊，这个小乞丐对自家老窖的点评，既不是大多数酒客的“好酒，好酒。”也不是少数文人的什么，“入口如琼脂，醇香浓厚。”
这个小乞丐竟然从酿酒人的一面，说出了这凉州老窖的门道，还被他说的八九不离十。
游安一下子对这个小乞丐来了兴致，也不着急关铺子，双手环抱道：“没想到，你还是同行？”
曾乞儿点了点头，正色道：“这回，你相信我不是来要饭的了吧？”
“你这小鬼，说话口气怎么像个老夫子一样。”游安嘻嘻一笑，曾乞儿一板一眼的样子，让他想起了云安村里的那位老夫子。一板一眼，走路慢吞吞的，那般模样，很像现在的曾乞儿。
“那你是来干嘛的？”
“我是来找活干的。”曾乞儿端起酒碗，将剩下的酒水，一饮而尽。
凉州老窖，滚入曾乞儿的喉咙，很辣。酒烧喉咙，更烧脑袋。这个喝惯江陵水酒高粱，和自家醴酒的少年，难得有了些醉意。
