东宫偏殿，一处不起眼的房间。
顾青柠终于得以见到自己的二哥顾倾晖，两人相顾无言，谁也说出心里的千言万语。
夏果则在一旁看得着急，这好不容易二人得以相见，怎么半句话也不说呢？
“顾二公子好生憔悴，这好容易出来，以后定要好好养着才是。”夏果为两人沏好了茶。
雾气氤氲，在两人中间升腾而起。
顾青柠坐得笔直，只身子朝自家二哥靠了靠。
“二哥哥，青柠实有好多话，却不知从何说起。”顾青柠哽咽着。
“好妹妹，别平白伤了心。我们好不容易见了面，应该高兴才是。”顾倾晖说得轻松，心却如刀割。
看着门外还守着的内操太监，纵使这屋内如何和谐，也不是西凌那般恬淡自在。
“这位是夏果姑娘吧，怎么不见送饭的春桃姑娘呢？”顾倾晖像是终于想起了什么，问道。
夏果福礼，又往门口看了眼：“是，顾公子。春桃姑娘，犯了劫狱的罪，已经被人处死了。”
“怎么会？”
见五妹妹痛苦地摇了摇头，顾倾晖几乎也能猜着些什么了。
“那就不聊这些，五妹妹可还记得小时候你缠着我给你讲故事的事。”
似乎真是想到了什么，顾青柠难得破涕而笑：“怎么会忘，二哥哥的故事不仅有意思，讲得也是绘声绘色的，现在想起来也是有趣得很。”
“是吗？那当哥哥的就再给妹妹讲一个故事好了。”
“洗耳恭听。”
“从前有一个穷苦女孩，住在常青山下。她的母亲病重需要一种特殊的草药，而那草药就在常青山山顶，她央求周遭的邻居帮忙。无果，人们一听要去常青山顶就像丢了魂魄似的。明明是一群住在常青山脚的人，却对那山顶忌惮得很，实在怪异。但小女孩没有办法，她只得背着个草篓子上山去了，一路上也得平安无事。她还意外发现了一株起码百年的人参，她对于山顶有的那种药更是充满了期待。终于，她到了山顶。”
“到了山顶又怎么样了？”顾青柠已然被这个故事吸引。
门外的内操也把耳朵往这边靠了过来，只是身量还在门口呆着。
“到了山顶遇到了一只豺狼，但那体型之庞大堪比北盛的大象，如此猛物，小女孩一下子吓得不敢动弹。可那草药已经近在咫尺，就在巨大豺狼的身后。小女孩儿退缩了，可一想到卧倒在床的母亲她就难过得不行。母亲平日里对她很好，为她做好看的衣裳，给她做吃的饭菜。为了救母亲，小女孩豁出去了。她拿着平时用的采药的锄头，悄悄地，颤巍巍地靠近豺狼。”
说到此处，顾倾晖咳嗽了一声，停了下来。
夏果将茶杯里的水又满上，待解决了口渴的问题，看过顾青柠焦急的眼神后。
顾大说书的，终于说出了结局：“小女孩儿踉跄着扑了上去，那豺狼绝非善类，早就等着了。它只轻轻一避，然后一冲，就将小女孩儿吞进了肚子里。”
顾青柠皱着眉头，这个故事完全不同于以前听到的故事。
“五妹妹，时间也差不多了，你回去吧。”顾倾晖起身送客，嘴角浅笑也不知道到底有什么含义。
内操将这房门关上后，就催促顾青柠和夏果快走。
两人也不便多做停留，好歹二哥哥是出来了。比上天牢中的环境已然好了不少，之后便走一步算一步吧。
今天是大年初一，晚上就是东商皇亲家宴。宫里的一应奴才都忙得脚不沾地，听说这次宴会的举办人是德妃魏雨柔。
“夏果，你可知那个宰相魏轩是个什么人吗？”
夏果想了想才说道，“不大清楚，只知道是个极其聪明的人，皇上很是倚重他。”
“那么这次，他也会来赴宴吧。”
“是的，之前魏轩大人是去了北盛一趟。这个时候，应该已经赶了回来了吧。”
“那，我们去一趟德妃那里吧，也好帮帮忙。”顾青柠正往谦合居移步，忽而停了下来，“不行，我得去皇后那一趟。”
“贵妃娘娘的意思是？”这东商皇后心机深沉，少接触才是该做的事，怎么还上赶着去了呢，夏果一时没能想出原因。
“昨日皇后替我向皇上求情，二哥哥才得以出来。于情于理，我都该去感谢一番。”顾青柠解释道。
“娘娘说得是，奴婢竟没想到这一层。”
“有什么？我们先回去拿点首饰带着，免得失了礼数。”
凤祥殿中，詹宁音正睡着午觉呢，便有人来报了。
“皇后娘娘，外面贵妃娘娘求见呢。”桂琴打发了报信儿的宫女，轻声对皇后说道。
小一会儿过去了，詹宁音还没动静。
桂琴刚想再喊，皇后才动了动身子，懒怠着不想起来。
“唉，什么时辰啊这个女人就来找我，真是闲得慌，一点没有贵族女子的礼数。”詹宁音搭着桂琴的手起了身，身上却还觉得乏得很。
“是啊，好歹以前是个公主呢，竟不如咱们宫里的一个宫女懂规矩了。”桂琴附和道。
詹宁音被逗笑了，又长叹了口气，流恋着看了看自己奢华的床榻。
“走吧，去见见。”
桂琴为皇后换好服饰之后，顾青柠才得以见着睡午觉的皇后。
“臣妾参见皇后娘娘，不知妹妹是否叨扰到娘娘了。”
詹宁音差点没给这贵妃一个白眼，强行为自己挤了一个笑脸出来：“怎么会呢，妹妹能来看本宫实在是令本宫高兴啊。”
“那就好，生怕皇后娘娘怪罪臣妾呢。这是上好的百喜金凤钗和南洋特产的青寒黛，这黛颜色透彻又不失稳重，用来画远山眉最好不过了。”
“是吗？那就多谢妹妹了。”詹宁音笑着收下了。
这样的发展顾青柠完全出乎意料，先前那个跋扈的皇后去哪了。这样和谐的样子，实在是让人心生寒意。
“妹妹怎么了，我看着脸色不太好，要不要找太医瞧瞧。”詹宁音亲切地慰问道。
“不用了，”顾青柠慌张地拒绝，然后故作镇定道，“多谢皇后娘娘关心，我这次来其实主要是为皇后娘娘为我说话道谢的。”
“说话，说什么话？”詹宁音这番无辜纯洁的样子，实在让顾青柠挑不出一点毛病。
“皇后娘娘忘了，昨晚帮我向皇上求放了我二哥。”顾青柠这下绷着神经，谨慎地说道。
“哦，这事啊，你不说我都忘了呢。”皇后的声音突然变得阴险。
