原来如此。而你方才还硬说忘了我的能力呢。不对。你记得一清二楚，埃德加。就是现在，你也在想，我能不能做出对你来说生死攸关的事……
我故意不理会埃德加，用餐巾纸擦拭本来已经洗净的手指。我打量了一下四周，快速从鼻孔中取出滤气鼻塞，把这两个松软的纤维小团扔进了壁炉。滤气鼻塞的合成纤维在使用大约半天后就会失去聚集气味的能力。然后，我慢慢地、深深地吸了一口气。
有一瞬间，我的眼前一阵发黑，然后视力恢复了，一切显得更清晰。而在空中，各种气味织成一张彩色的网，颤动着，闪烁着……
“你一个人在这里住了一年，”我低声说道，“这期间，三次有女人到你这里来，每次都不是同一个人。过去，你跟妻子和两个儿子住在一起，但他们离开了你，对吗，埃德加？在这之后，你开始喝酒，喝得很多。有白兰地、伏特加、威士忌、葡萄酒……你吸烟——烟丝，偶尔也吸大麻……今天从早晨起，你两样都没有吸，所以现在相当不得劲儿……还要讲你的事吗？”
“够啦，米沙。足够啦。”埃德加把白兰地倒进杯中剩下的咖啡里，一口喝干，“你说得对，几乎全说对了。”
他脸上的表情很奇怪。方才的话里，有些内容给他造成了真正的痛苦，不是装出来的痛苦。而有的内容却相反，给了他希望……
“只有一点是错的。我家里的人都遇难了，米沙。飞机的自动驾驶仪出了故障。据说这种事故平均每年才发生一次，这一年就让他们摊上了。”
他没有撒谎。一个人在撒谎或是讲真话，很容易判断。汗的气味会变，这变化剧烈而又突然，仿佛在我面前突然出现另一个人。
“请原谅，”我难为情地说道，“我本应该查清的。他们所有的东西都留在家里，包括衣服、化妆品和玩具……”
“你还能够闻到这些东西？”
“是的。”
埃德加紧盯着我的眼睛，然后他压低声音说：“米沙，能找到你，我很高兴。咱们互相帮助吧。你把儿子给我找回来，我给你一个完满的家庭——这个家里不仅有你心爱的姑娘，而且也有你们的孩子。”
我的头晕了。这所陌生房屋的气味——千百万种气味，以雷霆万钧之势扑到我身上。由于突变而翘起来的鼻咽部，感受器有九个，它们贪婪地吸收着信息。一年前遇难的人的气味，去年秋天吃的饭菜的气味，很久以前喝的各种酒的气味……我甚至不能向埃德加提出问题，无法弄清楚，他到底要我做什么。我不能站起来，也不能动弹。各种气味、声音和颜色搅和到一起，乱成一团，埃德加的说话声微弱而遥远，几乎被淹没……
“你过去有没有思考过这个问题：为什么我们都这样想要孩子？各个时代的年轻人，到了你这个年龄，都梦想着恋爱、结婚，但是，谁也不想马上生孩子。有许多人，甚至精明到一辈子都不要孩子，过得也很好，他们并不觉得有什么缺憾。”
抖动的彩色花纹中的一条新线。斟白兰地酒的噗噗声。气味复杂的图画……
“我们是畸形人一族，米沙，是基因畸形人一族。我们由于原子反应堆和化学工厂事故糟蹋了自己。我们进行了本应使我们变得更好的突变，想变得超出我们自身能承受的水平。你也是这种实验的产物呀，米沙。你对实验的代价十分清楚，否则，你不会在鼻子里用滤气塞，尽量忘掉你获得的超凡能力。我们的身体是健康的，但是在我们的身体里沉睡着基因炸弹，对未来的多少代人都会是一种诅咒：会生出一大群弱智儿童，一大群缺胳膊短腿、不长头发、没有耳朵的孩子。这些孩子根本就不该出生。我们的基因中心，我们对男女彼此相合性的检查就是这样来的。在每八对男女当中，只有一对能取得生孩子的权利。其他人只能得到基因供给或者收养儿童，甚至要接受完全绝育手术。那些本来是正常标准，现在却成了例外，成了自豪的资本，成了一个人身体正常的指标。”
“别给我上课啦，埃德加。”我小声说，“的确，我是想成为完满的人，而且想和自己心爱的姑娘一起生活。可是，她的祖先居住在有放射性物质的仓库和冒黑烟的工厂旁边，难道这是我的过错吗？”
“当然不是，米沙。我们是在为其他人的罪过付出代价。这是不公平的。”
“过去的事无法改变，”我无可奈何地说，“现在说公平不公平，又有什么意义？”
“说得是，米沙。”
我闭上眼睛，把精神集中。我在一瞬间屏住呼吸，驱赶眼前的彩色雾气。然后，我看了一眼埃德加的脸，用的是普通人的眼光，而不是“特灵鼻”的超凡眼光。
“你想劝我做什么呢？”
他在迟疑。他透过充满酒气的意识仔细打量着我，而且一直犹豫不决。
“米沙，你先回答我……为了帮助我和你自己，你同意做违法的事情吗？”
“是的。”
“你有信心吗？”
“有。”
“那你说……你能够辨别出我亲属的气味吗？比方说，嗅出我儿子与其他人气味的不同？你能在成千个陌生人当中，把他找出来吗？”
“十分钟之前，我已经做到了这一点。”
埃德加点了点头，接着开讲。他讲得很快，好像生怕自己变卦：
“我的家人全死啦，米沙。前两年，我受到了放射性侵害。我再也不能有孩子了。要知道，我的基因类型接近标准值。祖先都是健康的，没有任何突变和遗传疾病。我甚至当了三年半基因供给人呢……在二十多个家庭里可能有我的孩子，你知道吗？”
