“叫他念。”
小白好奇地接过字条，立刻摇头晃脑地念了起来。
“日前因小耍博戏之物，欠李三资费纹银一百两，限三日之内还清。夫人不可言而无信，此债用还否？用还！不用则有伤天和，天理昭昭，事自有明断，故以此立据，双方签字画押为证，不得反悔！立据人：杨文才，借债人：李三，担保人：庄魅颜。某年某月某日。”
这一大串文绉绉的的话语从他的嘴里异常流利地念诵出来，抑扬顿挫，煞有其事，众人本以为他不过是一个傻子，没想到他竟然识得字，不禁啧啧称奇。
李三和他的手下听得似懂非懂，不过“欠李三资费纹银一百两，限三日之内还清。”这几句话倒还听得明白。
手下那名狗头军师有些担心，悄悄问道：“李三爷，这傻子识什么字？怕是他们搞了鬼吧！”
李三奸邪一笑，道：“不妨，那傻子认得字，我晓得，他以前在镇子上还给人念过信。那么一大段话，教你背，一时半会也背不下来，何况他一傻子——要是不识字，哪能说得那么顺溜。放心吧，这些人里面就傻子的心最实诚。”
既然双方没有异议，于是三方当中签字画押，杨秀才如失了魂一般坐在地上，由着李三摆布，强拿了手指摁下手印，一式三份，李三满意地看了看，塞了一张到杨秀才怀里。
“秀才，老子可怜你儿子这么小就没娘，把媳妇还给你啦，三天！三天给老子准备好一百两纹银，否则——”
李三威胁性地拍了拍杨秀才的脸蛋，缓缓起身，盯着庄魅颜的眼睛冷冷地道：“庄三姑娘，够仗义！李某人佩服。这中间人可不是那么容易做的。三天后这小子要是昧了良心不还钱，那你可得先替他垫上。”
庄魅颜面对他的恐吓，无动于衷，冷静地说道：“那个不劳尊驾操心，魅颜自然省的，慢走不送！”
听完了庄魅颜的保证，李三那双小眼睛却像发现了什么宝贝似的放出一丝奸诈的光彩，嘴角露出一丝狞笑。
望着李三等人远去的背影，老村长看了看庄魅颜，满腹忧虑地说道：“三姑娘，这事儿可不是闹着玩的，签了字画了押，他若是不拿，你就要替他出银子的，否则他告到公堂上，官府可以抄了你的家用来抵债。”
庄魅颜自信地一笑，回头对老村长说道：“大叔，放心吧，魅颜自然有数。既来之则安之，反正还有三日。”
老村长听她前半句满是自信，稍微觉得宽慰，可是后半截的话语竟有些玩世不恭的得过且过，他老人家又开始不安起来。村长老成持重，总觉得此事大大不妥，便深深叹了口气，叼上旱烟斗，闷闷地吸了起来。
庄魅颜似乎没留神老村长的心事重重，只顾着让春菊他们帮着把杨嫂和杨秀才扶进屋里休息。
庄魅颜在外边站了许久有些乏了，进里屋在暖炕上歪着身子歇息，眯了一会儿眼睛，忽然想起什么似地，用脚轻轻踢了踢给她捶腿的春菊，努了努嘴巴。春菊会意，悄悄撩开一角门帘，向堂屋里望去。
堂屋的火盆旁，杨嫂披头散发坐在坐墩上，目光怔忪，呆呆地望着面前的地面。她的小儿子哭得累了，趴在杨嫂腿上迷迷糊糊地睡去。杨秀才默默拿了一块毛巾放在铜盆里绞了，仔细地给杨嫂擦着脸和手，杨嫂神情呆滞，口角不时地流下垂涎，杨秀才擦了又擦，反复几次，脸上如常，毫无抱怨之意。
春菊瞧得清楚，悄悄附耳将堂屋的情形一五一十告诉庄魅颜，庄魅颜一边听着一边点着头，叹了口气道：“还算是人性未泯，不枉我费了一番力气，杨嫂合该有福，后半生也算有了照应。”
春菊点了点头，忽然担心起来，忧虑地对庄魅颜说道：“小姐，您说这个酸秀才到底能不能在三天之内凑齐一百两银子呢？瞧他的样子，就算把他折吧折吧卖了，恐怕也不值一百两吧——他要是能拿得出钱来，也用不着卖妻卖子。”
庄魅颜点了点头，道：“你说的不错。”
春菊不由地着急起来。
“小姐，一百两可不是小数字啊，您要替他们……还了？”
庄魅颜默笑不语，表情渐渐冷峻起来，沉声道：“你以为，他们要的只是一百两么？”
春菊一愣。
“怎么？”
庄魅颜缓缓摇头，坚定地说道：“他们要的绝不是这一笔钱，而是一个固定的金主，可以定期敲诈任其摆布的金主。”
春菊有些摸不着头脑，她忽然觉得自己的小姐似乎跟以前变得不太一样了，以前她们一起在大宅院里，忍气吞声，而现在，看着小姐坚定自信的目光，她的心顿时平静下来。她相信，小姐，一定会想出解决的办法。
庄魅颜并不知道春菊的心思，只是吩咐道：“春菊，你去请杨秀才进来说话。”
“是。”
春菊撩开门帘走了出去。
春寒料峭依旧，树木的枝条悠然泛青，枝头隐隐鼓起青苞，只要天气再继续温暖下去，就可吐绿芬芳。可是气候谁能够预料呢，今日阳光高照，或许到了夜间一宿北风，还会吹下几许春雪呢。
庄魅颜在明亮的阳光下，踩着竹林间一地琐碎的金鳞一般的阳光碎片，徐徐而行，同她同行的，却是一名身着青衣长衫的男子，戴了一顶方巾帽，帽后的丝带随风拂动，勾动出书卷气息的飘逸。
男子微微侧脸望着身边比他矮了一头的庄魅颜，目光比金色的阳光还温暖柔和。庄魅颜目光直视，望着前面摇曳的竹林出神，完全没有理会到来自头顶的温暖。
“三……魅颜。”男子温醇的声音打破了竹林的平静。
庄魅颜抿嘴一笑，仰脸道：“江大哥，你又差点叫错了。”
她顽皮地拿手指虚点着他，笑靥如花，连右颊处那块红痣竟也有了点妩媚的味道。江玉堂小心地挪开自己的目光，免得与庄魅颜的目光相撞。
“是，一时改不过口来。魅颜，你似乎变了？”
