只听公主压低声音说道:“你别那么大声好不好?本宫可是为了见你们才偷偷跑出来的,昨天一整天都快把我闷死了,本宫真是宁愿挨板子也不愿被罚禁足。”
庄美玉亲自给小公主斟满酒杯,笑道:“公主放宽心好了,在这里绝对安全,没人会说出去的。不过,您还是早点回去为好,万一被皇上发现可就不好了。”
端木晴本来兴致勃勃,被她一打击,更加沮丧,不要说游园,就连喝酒似乎也没了心思。
庄魅颜有些犹豫,她若是过去,那小公主必然尴尬,到时大家面子上都不好看。于是她就转身想顺着原路折回。
犹豫之间,亭子里有人眼尖已经看到她的身影,娇喝道:“是哪房的丫头在那里?”
庄魅颜知道已经是躲不住了,只好从柳树后面绕过来。身后有人笑道:“庄姑娘好端端的酒席不坐,莫不是嫌我们家的酒不够好?”
庄魅颜一回头,看到悠闲地环抱双臂的楚易凡,与他同行的还有萧轩宸,看到那张熟悉的戴着蝴蝶面具的脸,庄魅颜心中莫名一颤,竟然没有理会楚易凡的调侃。
楚易凡哈哈一笑,把她们俩晾在原地,任凭他们四目相对。自己大踏步来到亭间,环视四周,在座的几位姐妹兄弟混坐在一起,除了公主做了首席,其他人却是不分先后亲疏,乱做一气,并无规矩。这正合他意,他出身行伍,最不喜欢规矩,因此笑嘻嘻地捡了个地方随意坐下,抬头一看,正好与公主坐了个对面。
小公主端木晴气势全无,悄悄伏地身体,垂着头装醉。
楚易凡也猜到原因,暗自好笑,拍案道:“萧兄,庄姑娘,你们再不过来,这宴席可就要散了。”
庄魅颜和萧轩宸如梦初醒,两人也坐了过来。
席间欢畅的气氛明显少了很多,楚易凡一拍桌子,把端木晴吓了一跳,本来准备发怒,可是看到始作俑者是坐在对面的楚易凡,她竟然俏脸一红,轻咬下唇。
庄美玉身为东道主,更兼是席间年纪最大的女子,她忙起来打圆场,说道:“萧太子和楚兄弟能得空过来,最好不过了,妹妹也是好久没过来玩的,今日人最齐,来晚的人罚酒三杯吧。”
庄魅颜本来不喜欢这种酒宴,她酒量很浅,此时闻到丫鬟给她倒来的酒却是自己酿的那份果子酒“私飘香”,又叫“猴儿醉”,后劲最大,她心中骇然。庄美玉应该知道她的酒量不好,却这般劝酒,分明是有意看她出丑,庄魅颜眉头微皱,偷偷瞟了一眼自己的姐姐庄美玉,庄美仪两姐妹,还有左思茹,她们几个人神色相交,分明是串通一气。
庄魅颜眉头皱得更紧,余光扫过侧面的萧轩宸,后者无动于衷,甚至连看都不看自己一眼,她心中忽然有一股莫名的怒火清燃。
楚易凡和萧轩宸对于饮酒就像饮水一般轻松,三杯酒不在话下,痛痛快快领了三杯罚酒。庄美玉见庄魅颜还在犹豫,便笑道:“妹妹先番不过来相聚,这回又不肯饮酒,莫不是在生谁的气?”
这句话挑拨得实在厉害,而且不着痕迹,外人听来不过是姐妹间的一句玩笑,然有心人却听得明白,端木晴脸色顿沉。她端起酒杯站了起身,大声对庄魅颜说道:“我端木晴绝不是不讲信誉的人,那日是我输了!对……对不起!我……”
她生性最为要强,能当众说出“对不起”三个字已经非常不易,后面那句话无论如何也说不出口,她一气之下端过酒杯,一饮而尽,连续饮了三杯。
庄魅颜对这位小公主的印象大为好转,此人敢作敢为,脾气虽然不好,比起笑里藏刀的人,却也有她的可爱之处。
楚易凡拍手道:“公主好气魄!”
公主面色赫然,也不知是酒力发作,还是心生羞愧,脸颊灿如红霞,红云朵朵,娇羞不胜,分外美丽。楚易凡端着酒杯,频频望着她,面露微笑。
众人也跟着纷纷赞赏。庄美玉端了酒杯笑道:“公主敢作敢为,实在是我辈之楷模。为了这番豪情,我们岂不是都该陪酒一杯?”
众人纷纷举杯,庄美玉又对庄魅颜说道:“妹妹,公主把话说到这份上,杀人不过头点地,妹妹还是与公主和好吧,咱们还都是好姐妹。”
这番话说的大气体贴,真像一个好大姐。庄魅颜知道她必有下文,微笑不语。只听到庄美玉继续说道:“既然公主已经喝了三杯酒,妹妹也应该再喝三杯算是把酒言和啊!”
看来,庄美玉千方百计就是想让自己喝酒。而且如今的形势,自己不喝这三杯酒的话,未免显得自己太过小气。
庄魅颜略一思索,端过酒杯,道:“姐姐说的是,公主言重了,昨日也是我行事唐突,公主莫要怪罪。”
一番话说出来,端木晴颜色稍霁,庄魅颜也举杯痛饮三盏,席间气氛重新活跃起来。众人或行酒令,或是作诗填词,热热闹闹别有一番趣味。
庄魅颜喝过三盏酒,面色顿时涨得通红,眼睛迷离,身体歪斜,显然已是醉了。庄美玉和左思茹迅速交换了一下眼色,然后各自看向别处。庄美玉小声吩咐丫鬟扶着烂醉如泥的庄魅颜下了席,而自己稍等片刻才推说有孕在身不能久坐,也退了席。
众人玩得正高兴,大家都没在意少了几个人。
过了大半个时辰的功夫,忽然听到园子里传来喧哗的声音,隐约还有女子哭闹的声音,大家不由暗暗纳闷,好端端却是出了什么事儿?好奇心人皆有之,于是大家都离开席间,向声音的来源处走去。
长信侯府上的后花园内,忽然传来喧哗一片。声音是从院子的西南角传来的,那里是曾世藩和庄美玉居住的庭院。
却说先前庄美玉推说有孕在身不能久坐从席间退下之后,她并没有回到自己的居所,反而和陪同的贴身丫鬟信步穿过园子,来到太夫人的屋子。太夫人刚刚睡起,正与长信侯的夫人坐在屋里说着闲话。
太夫人和夫人见她一进门就作势要行礼,赶紧让丫鬟们扶住。夫人亲自起身拉着她的手,语重心长地道:“好孩子,席间散了么?你现在是双身子的人,只管好好养着就行,别的事就少操点心。我方才与太夫人商议,老爷最近起了退隐之心,所以思来想去,这侯爷的爵位还是传给长子嫡孙最为稳妥。”