来源:《最推理》2012年第15期
栏目:白夜·行
春雨连绵,官道旁边的茶棚下面,几个挑脚头喝着大碗热茶,啃着冷面饼,兴致勃勃听着茶棚掌柜说话。
“……咱们栖霞,多的是金矿。就算是以次充好,向上面多报些废矿,瞒下一个矿坑也不难。这天高皇帝远,就这样瞒了一年多,那贪下的金子,少说也有上万两了吧?若不是这次挖出来的狗头金实在惊人,怕还能瞒下去呢。”
李继坐在茶棚一角,听众人闲话。
十日前,他被点为栖霞县令,将上任时才知道,原来是栖霞出了一件黄金大案:县令贪污黄金一年有余,待上面要查时,竟畏罪自尽。然而,贪污的金子追回来不到三成。
李继苦笑,原来他这个临时点的县令,是被派来查案的。
这黄金案是最近的大事,处处都有人议论。
李继插嘴道:“会不会狗头金早被运到别处去了?栖霞这里的金客可不少。”
掌柜的笑道:“这位小哥肯定没见过狗头金。一块狗头金,少说也有几十斤重,你想想得多大一块,哪里能藏得了?况且,现在栖霞四周都设了关卡层层查验,哪里又能藏了?听说叫李继的新县令,已经到了。一上任的第一件大案,如果查不出来,这官也难当。”
李继若有所思地点了点头,忽听旁边一人道:“听说张县令有同谋?”
茶棚里的人都笑了起来,掌柜边笑边道:“这位小哥一定是外地人。张县令确实告发过同谋,只是他所说的同谋,居然是知府赵大人!谁不知赵大人两袖清风,除了一套官服,冬夏都穿布衣,夫人早死也没有续娶。哪像这张县令,听说在登州城里还养了一房小妾!说赵知府是同谋,太好笑了!知府大人还让捕快去自己家中查检过,哪里查出来一两金子?明明就是诬告!”
茶棚中人都点头称是。李继看了一眼刚才问话的人,年龄与他相仿,穿蓝衣,看上去像个富家公子。
茶棚掌柜意犹未尽,又道:“说起赵知府,那真是个清官。夫人的侄子都在县衙里做杂务,穷得连老婆都娶不上。好在老天有眼,听说有人慕知府大人的清名,愿意将女儿嫁他,不要聘礼,还陪嫁一处宅子呢。”
又一茶客笑道:“你怎么知道得如此清楚?”
掌柜嘿嘿一笑:“千真万确,那家人就是登州城里金行掌柜的女儿,和咱们栖霞金行的吴老爷一样,有钱又积德。”
又有人接道:“那个吴老爷,可真是大善人。我们赵知府从不和商人来往,唯独与他很投缘。”
这里正说着,官道上已有几人骑着马过来。为首的四方脸,眉目精悍,作捕快打扮,看了看茶棚道:“本地戒严,外地客人请出示路引文书。”
蓝衣青年先取了路引,李继本不想亮出身份,此时也只好拿了文书。为首的人一看,吓了一跳,急忙滚鞍下马行礼:“原来是县令大人到了。卑职班头方晋,不知大人在此,还请恕罪。”
茶棚里众人,万想不到这衣着寒酸的青年,竟然便是新来的知县李继,个个连忙拜下去,大气也不敢喘。
李继摸出几文铜钱付了茶资,又招呼茶棚中众人不必多礼,方随着方捕快步出茶棚,道:“路上大雨,阻了半日,倒在这里听了些消息。查了这些日子,那块狗头金丝毫消息也无?”
方捕头苦了脸道:“大人不知,自出了事,卑职便率领衙门里所有人等日夜搜查。知府大人还在卫所借了百来军士,将这出入的路都设了关卡,出入行人一概盘查。不是卑职夸口,就算是只鸟儿,也休想飞出去。只是这狗头金,竟如化在了水里……”
“有无可能,这块狗头金根本不存在?”
“不可能。张县令近年来瞒报矿坑产量,私吞金子,做得很机密,并无人知晓。只因挖出这块狗头金,实在太过扎眼,他利令智昏,竟大着胆子吞了,这才被看出破绽。虽然亲眼见过狗头金的矿工已被他灭口,但这块狗头金,却真切是有的。”
李继沉吟道:“他若是藏起了金子,必然为着日后享用,为何又要自尽呢?人死了,还要金子做什么?”
方捕头看左右同僚都远远缀在后头,低声道:“大人之言有理。依卑职看,张县令是被人灭了口。他背后的人指使他攀咬知府赵大人,而后将他灭口。如此一来,人人都去怀疑赵知府,他背后之人反坐享黄金,安然无事了。”
李继点了点头:“如此要犯,必然严加看守,张县令中毒身亡,能下毒之人不多,一点也查不出来?”
方捕头苦笑道:“卑职无能,原未料到会有人灭口。毒药下在饭里,做饭的厨子也被人杀死在家中。卑职虽然勘探多次,但未找出丝毫线索,请大人处罚。”
李继摆了摆手:“你带我去张县令关押之处看看,再将该案卷宗皆呈上来,我要细看。”